宇宙時代，全民皆兵不是被迫的選擇，而是進化的必然。凡是不能理解的種族，都會在這莫名的高傲與自滿情緒中結束。至少地球人是難以理解的，那些在全面戰爭中將種族中二分之一的人口排除在戰場之外的種族的想法。
閱兵儀式之後是狂歡的宴會，所以，聯邦號內陷入了某種程度上的秩序混亂。不過在下級軍人可以縱情放鬆的時刻，鳳輕吟接到了來自魯路的邀請，參與了與自由同盟高階將官的會面。
聯邦號的會議室裝飾簡潔而且充滿了鉛灰色調，曾經的中將參謀長帶著他的少校侍從官平靜的等待著。中將明白如今的炎黃人不需要，用踐踏敵人尊嚴的行為，來激人民的勇氣。儘管如此，儘管生戰爭的兩國已經宣佈和平，可身為高階將領的尊嚴早在選擇投降的時候便岌岌可危。
儘管只有短短兩個星期的接觸，卻足夠這位艾瑪-米瑪塔爾混血種充分的認識，聯邦海軍的大提督在炎黃人心中是何等地位。聰明睿智的政客性格遠過軍人剛毅正直的中將，自然不會輕易觸碰炎黃人的敏感神經。
於是在看到身著禮服的眾多聯邦軍人走進會議室的時候，齊格飛中將便主動站了起來，以不卑不亢的姿態等待對方的到來。
“數日不見，閣下神采依舊。”魯路作為主人率先開始虛偽的客套。
從客位上站起來的齊格飛中將並不介意會面者的變化，他按照軍人的傳統向著上級軍銜的魯路敬禮。魯路很隨意的抬手回禮，然後嚴肅而認真的正式為雙方介紹道“我身邊的這位是鳳輕吟二級上將。而這位是南方軍團的齊格飛參謀長。”
對於鳳輕吟二級上將這樣的介紹，曾經是敵對一方的齊格飛心底第一時間浮現出來的註解便是第七艦隊的大提督，那個狡詐的妖狐。
儘管自由同盟的軍事系統並不合格，但是至少在戰前依舊透過某些領域的交流，充分的獲取了敵對一方的所有情報。鳳輕吟此人的一切資訊都屬於必須瞭解的等級，所以，戰前的齊格飛和他的一大群同僚都自認為一切盡在掌握。
因為最頂級世家的身份背景，所以輕狂囂張的藐視上級，而無視紀律與命令的投訴更是充斥著這個人的全部資訊。這應該是一個驕橫野蠻，不懂和善謙遜是怎麼樣重要的聰明的蠢貨。
甚至在得到鳳輕吟成為叢集司令官的訊息，知道對方成為自己需要應付的對手的時候，齊格飛中將依舊有著對人性掌握的自信。
戰術奇詭不重要，因為兵力足夠多。作戰意志頑強也不重要，因為手中的兵力足夠多。更重要的是，雙方的初戰，炎黃人的大軍在這位驕橫的將軍帶領下，一腳踏進設好的陷阱之中。已經被抓住弱點的敵人而已，勝利觸手可及。
然後，然後就是在滿頭霧水之中輸了個乾淨。直到第三軍團在絕望中投降，齊格飛才從幻象中清醒過來。那個人的確可以用輕狂和驕橫來形容，但是作為將領的註腳正如其綽號那樣，是狡詐。
齊格飛知道，他和他的同僚最大的錯誤就是忽略了前提，在從種種表現中分析出來的性格只是次要的，最為重要的，也是一切的前提鳳輕吟是聯邦海軍僅有數十位的大提督之一。
炎黃人的社會環境使得聯邦擁有獨特的職業軍人文化，那的確不是沒有參與其中的外人所能理解的。因為每一個炎黃人都明白，維護公平需要付出。一切看似來自傳統和慣性，但在實際上卻是理智思考後選擇的生存方式。
自由同盟的人們並不是不懂付出，只是他們能看到太多不需要付出很多的，所謂“捷徑”，不斷追逐捷徑，導致整個國家在不斷向深淵靠攏。懊悔不已的齊格飛知道，自己並沒有繼續在後悔中痛苦的資格。更清楚今天的會面將會決定未來的齊格飛，努力讓自己全身上下都透出輕鬆與和煦的氣息。
“在這個小小的慶祝儀式之後，這支忠誠勇敢的艦隊即將離開邊境。這對閣下心愛的祖國來說，應該是一個值得振奮的好訊息。”可以用悠長繁複的語調說話的魯路，就像是艾瑪帝國的開明貴族一般，高高在上又漫不經心的態度。
自由與公正，不過是統治階級用來糊弄的口號罷了。畢竟，聯邦內部的等級分明得的程度，已經到了連外人看了，也會自內心的感到冰冷。齊格飛端起茶杯淺淺小酌，任由苦澀與回甘充滿口腔“與閣下的每一次會面，都是不斷在改變我對炎黃人的認知。”
前自由同盟軍南方軍團參謀長齊格飛中將，儘管這位被剝奪了族名的中將閣下，從頭到尾都沒有出現在第一線，卻依舊獲得了炎黃人給予的對等待遇。他與確認戰敗之後選擇自殺的那些前線指揮官不一樣的，這位完完全全的文職軍官，決定為了那十億投降的克隆人主動走進聯邦海軍的戰俘營。
“聖人一般的理想與行動力。不過，數量龐大的智慧生命中，偶爾會出現這種出一般常識的存在，這並不奇怪。”如此的想著的隼，視線在魯路的背影上略作停留。在主人面前收斂爪牙的隼，正將自己偽裝成一位完美的副官。
但是隼並不知道，讓齊格飛對炎黃聯邦的理念產生了懷疑的，正是自己這個看上去完美的副官。相比起高高在上的大提督，這個副官才是齊格飛這段時間接觸得最多的炎黃人，包括看守在內沒有之一的最多。
目中無人、驕橫自大，那個女軍官的舉止完，全符合齊格飛一直以來對炎黃人的印象。可是當這個副官與她的上級同時出現的，齊格飛看到的就是完全不同的另一種樣子，不苟言笑，嚴肅又穩重。
並不是不理解，人類本來就存在多面性。只是齊格飛不能理解的是，怎麼會有人將傲慢與卑微結合自如。已經習慣於分析身邊所有人類事務的參謀長，在不知不覺之間陷入了一個專門為他設定的陷坑之中。
魯路不知道自己的副官大人，給自己眼前的這位客人提供了多少資訊，但魯路明白的是，齊格飛或許有著高尚的人格，卻永遠只有身為自由同盟人的立場和觀念。所以，魯路滿足了齊格飛的願望，讓他見到了想要見到的，攻防戰爭期間吉勒西斯叢集的司令官。
就讓這個自認尊重傳統的老派軍官，被另一個老派的軍官來解決吧。魯路是這麼想的，也是這麼做的。鳳輕吟不管從哪個角度來說，都是齊格飛敬畏的物件，反倒是魯路這位副司令官，就像是所有的副手一樣，被司令官大人的光芒徹底遮掩住了。
齊格飛這位經歷戰爭考驗的將領已經認識到了，自由同盟輸給炎黃聯邦的真正原因。不是什麼物資生產不足，炎黃聯邦在戰爭初期就丟了七成的工業基地。不是什麼派系鬥爭，聯邦海軍的不同派系之間同樣錯綜複雜。
自由同盟缺乏的是完整的國家軍事體系，自由同盟沒有軍事院校大規模量產軍官，士兵的訓練要求也並不是同樣的體系。由於自由商業理念和派系格局，國家沒有建立起統一的預備役體系。儘管商人本效能讓企業以最快的度進入戰時生產，軍人也可以在戰爭中學會戰鬥，但是，炎黃人沒有給他們那麼多的時間去適應戰爭。
魯路冷豔旁觀著那兩人的交談，關於齊格飛中將那個由自由同盟派遣學員進入各大軍校學習，然後回到自由同盟後自行建立軍校的想法，魯路只能給予狂妄而且愚蠢的評價。
各大帝國的軍事院校當然是對外開放的，然而招收的名額始終有限。至少，相對於聯邦軍校每年招收的數千萬學員來說，數百人的外國留學研修生名額太少了。畢竟帝國級別的軍事體系，僅僅是主要架構就需要數億人維持。
由於各國並不會毫無保留的幫助一個同樣有潛力的國家進行軍事建設，所以，齊格飛中將就將腦筋動到了被俘獲的克隆人身上。
出於聯邦法律的規定，在戰場上被俘的克隆人，得到了他們在自由同盟軍中得不到的基本人權尊重。在戰後的現在，按照和約規定，這十多億幸運兒將會留在聯邦。在將來也可以按照自願原則，選擇回到自由同盟。也就是說，這批俘虜有進入軍校的機會，並且得到毫無保留的教授。
“的確，聯邦有克隆人相關的法律。”鳳輕吟微笑著承認了，並且強調了齊格飛中將想要知道的訊息。“我炎黃聯邦承認克隆人的公民權，自然，克隆人也有報考軍事院校的權利。”
齊格飛的眼神專注，他想要知道的就是這個……並不是高估了炎黃聯邦的節操，而是就算炎黃聯邦人為設定透明天花板，也總比每年只有幾十人得到進修名額的現狀多出幾百倍的機會。
真的有人認為，在品位到自由的滋味之後，還願意回到被奴役的籠子裡。這麼想著的鳳輕吟笑容不變，沒有更加燦爛，也沒有參雜看透妄想的同情。
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