威廉獨自一人，牽著馱馬走在杳無人煙的荒野中，距離他離開奧斯6，已有一個星期了。
他現在正處於立陶宛境內，德意志的騎士團最近正同立陶宛聯軍打得火熱。
據一些從邊境過來的逃難者說，那位寶劍騎士團大團長伊斯卡伯爵，率領麾下的騎士們已經勢如破竹，連續佔據了十餘座城鎮了。
並且，他還號召德意志諸邦的天主信眾，參與到了他組建的十字軍中，他麾下的軍力在迅擴充。
或許不久之後，這位伊斯卡伯爵就會像耶路撒冷王國的鮑德溫一世一樣，在異端世界建立起新的十字軍國家。
要知道，鮑德溫一世最初也不過就是一位伯爵。
威廉感慨於又一位梟雄即將崛起，但卻沒有把這件事放在心上。
世俗間的戰爭，跟早已屹立於凡世界的他又有什麼關係？
遠方的地平線上逐漸出現了一座小鎮的輪廓，道路上也出現行人和車馬。
他加快腳步，已經迫不及待想要在酒館內喝上兩杯甘甜的麥酒，再飽餐一頓豐盛的午餐了。
小鎮一如來路所見，因戰亂而顯得人心惶惶。
逃避戰亂的難民們被拒之門外，穿著皮甲和鎖鏈甲的衛兵們來回巡視，維持著秩序。
威廉推開酒館大門，典型的獵魔人裝束令眾人有些側目。
他自顧自找了張空位坐下，世俗對獵魔人的偏見根深蒂固，他早已習慣於人們警惕或厭惡的目光。
剛坐下不久，便有人來到了他的對面坐下。
那是個有著蓬亂的白色頭，眼眶深凹，顯得極為憔悴的中年男人。
威廉不動聲色道“有事？”
男人眼神炯炯，滿懷期待地問道“你是獵魔人嗎？”
威廉有些警惕道“你怎麼知道？”
男人不管不顧，將一袋沉甸甸的金屬放在了威廉面前，威廉用餐刀挑開一看，現裡面裝滿了銀光閃閃的硬幣。
他皺起眉頭，不動聲色地將錢袋合攏“你這是什麼意思？”
男人瞪著滿是血絲的眼睛“我的兒子死了，幫我找出兇手，這些錢都是你的。”
威廉搖了搖頭“獵魔人只負責獵魔，不負責緝兇，很抱歉，這份委託我接不了。”
砰——
又一袋沉甸甸的金屬被擺在了桌面上，吸引了整個酒館的暗地裡窺伺的目光，誰也不知道這個整天遊蕩在酒館裡，頭糟亂的男人居然是這樣一個隱藏的有錢人。
男人哀求道“這裡有一千枚斯洛維尼亞小銀幣，它們是我的全部了，只要你答應幫我查出兇手，就都是你的！”
威廉沉默了片刻，依舊搖頭道“抱歉，我謹守行業準則。”
男人壓低了聲音道“正是因為你是獵魔人，我才請的你。在我兒子的屍體旁，我找到了這個。”
他將一塊布片遞給了威廉，上面刻畫著一種扭曲邪異的花紋，看得久了，居然生出了一種被某種不可名狀的詭異之物注視著的錯覺。
男人語氣篤定道“一定是惡魔或者邪神的信徒做的。”
“我委託的賞金獵人調查沒多久，就消失無蹤了，他們根本對付不了惡魔，有人告訴我，獵魔人才是這方面的專家！”
男人的眼神中充滿了哀求，像是溺水之人急於抓住最後一根救命稻草。
威廉打量著這塊布片良久，神情凝重道“的確與惡魔有關，這是一種獻祭儀式的陣法，是惡魔信眾取悅惡魔的常見手段，我接下你的委託了。”
一方面，他需要儘可能帶更多錢回去幫助族人，另一方面，獵魔也的確是他的職責。
“謝謝你！”
男人握住了他的手，誠懇道“我叫朗姆斯特，曾經是拉多加的護旗手，這些是我在這場戰爭中所有的戰利品了。所以，拜託你一定要幫我找出殺害我兒子的兇手！”