項籍率領大軍，含怒而猛攻酸棗城，果真旦夕而下，旋即項籍不分青紅皂白，便朝著城內的降卒黔，舉起了手中的屠刀。
頃刻之間，酸棗城血流漂杵，能儲存性命者，十不存一。
與此同時，劉季卻是帶著手下的軍士，打下了恆山郡，並且繞過了章邯的主力部隊，來到了漢水附近。
劉季自知自家兵少，所以不會選擇與章邯硬碰硬，但他也不想就此放過打下關中的機會。
於是他在等一個機會，如今項梁被章邯所殺的訊息傳來，劉季頓時精神大振。
在與張良密談一夜之後，當即便率領大軍順著漢水北上，朝著南陽郡殺去。
同項籍的作風不同，起兵這麼久以來，沛公劉季，卻也博得了一個仁厚長者的美名。
雖不敢說對百姓秋毫無犯，但總歸不會如同項籍一般，不分青紅皂白，便行屠城之事。
是以，當劉季來到南陽郡之時，許多反覆在“義軍”與秦軍之間橫跳以求自保的小縣小城，便紛紛向劉季投降。
並且因此，麾下的軍隊，也再次得到了補充，再加上數日前蕭何率領訓練好計程車卒趕到，如今劉季的大軍，已然有了近十萬之眾。
如此規模的軍隊，讓劉季也不可避免的遇到了糧食危機。
視野盡頭，成高池深的宛城，聳立於茫茫曠野之上，其外一條河水繞城而過，形成了天然的護城河。
如今想要解決糧食危機，那最直接的辦法，就是奪取此城，擄掠城內的倉廩。
“夏侯嬰，我與你軍馬兩萬做先鋒，限你半日之內，攻陷宛城東門！”
“呂澤，我與你四萬人馬，架起雲梯，與我爭先攀城，為夏侯嬰做掩護！”
“唯！”
夏侯嬰與大舅子呂澤紛紛應了一聲之後，便出陣點齊軍馬，向著宛城展開衝鋒。
可宛城到底是軍事要地，若是失了此城，那賊人即可繞過三川郡，直叩函谷關，是以即便章邯如今主要的心思都放在北邊的“趙軍”與“項氏”身上，但在宛城依舊留下了大將與重兵。
“混賬！”
看著夏侯嬰與呂澤，數次攻勢都被城內的秦軍殺得退敗而歸，劉季不由的大罵不止。
如今的他無限懷念有勇有謀的鄉黨周勃，與神力無雙，果敢剛毅的樊噲。
“若是這兩人在此，乃公又如何破不得這小小的宛城！”
想到這裡，劉季心中無限憋屈，只恨當初為何沒有勸阻留下那些受到了北地秦軍徵辟的鄉黨們。
罵歸罵，悔恨歸悔恨，但此時的劉季，卻是不能露出絲毫“退意”，否則他手下這群臨時拼湊起來的“烏合之眾”，頃刻之間就會散去一大半。
“鳴金，收兵，明日再戰！”
一揮手中領旗，頓時鳴金之聲，大作與戰場之上。
看著如潮水一般退卻的“楚兵”，張良眼底有神光閃動，但卻一時間也沒有什麼太好的辦法。
如今敵人有高城深池為依憑，又有精兵猛將鎮守，就算己方人數佔優，可想要破城，除非有精銳敢死之士，如項氏族兵，不惜性命奮而一戰，又或者有諜者內應於城內裡應外合，否則便只有以大軍圍城，行消耗之事。
但如今，劉季糧草短缺，又豈是能夠拖延下去的？
是夜，坐於空蕩蕩的軍帳之中，劉季滿面愁容的看著軍報與地圖。
正當此時，賬外突然有人前來稟告，說有一狂生入營，點名要見沛公。
劉季流傳於天下的人設，便是仁厚長者，如今有人入營，卻也不好亂棍打出，於是片刻之後，便見一個渾身酒氣，鼻頭通紅，半白的頭亂糟糟的披在肩上的老頭，戰在了自己的面前。
“汝……”
劉季皺著眉頭，剛說了一個字，就見那人摸出腰裡的葫蘆灌了一口酒，大笑一聲的說出了一陣讓他心神搖曳的話語。
“沛公，若我能讓這宛城旦夕之間落於你手，卻不知可得何等封賞？”
聽見這話，劉季當即站起身來，驚疑不定的看著這老頭，旋即拱手便朝著對方一拜，誠懇說道，“若先生之言屬實，劉季當以上賓敬之，且以厚金相贈！”
“好！沛公果不負仁義長者之名……嗝兒！”
一邊說著一邊打了個酒嗝，大咧咧的朝著劉季拱了拱手，卻是說道，“酈某不求重金，不求重賞，只求上賓之禮，如今沛公得了宛城，若日後再得了天下，也只求沛公不要忘了如今酈某所為！”
說完這話，狂生轉身便走。
“先生哪裡去？”
“自是去替沛公拔城。”
追到帳門口，劉季看著那人搖搖晃晃的身軀，又高聲問道，“不知先生何名，劉季又當如何配合？”
“沛公只需在日出之前，遣一大將至東城門，高陽酈食其，自會替沛公開啟城門！”
“高陽，酈食其？”
………
六月的夜風雖然涼，但得了酈食其承諾的劉季卻心中火熱無比，於是當即馬不停蹄的升帳議事。
而幾乎就在相同的時間，燈火通明的咸陽宮中，二世皇帝胡亥眼含驚恐與憤怒，手持著代表著皇權的天子太阿劍，胡亂劈砍洩，將他能夠看到的一切，劈了個稀巴爛。
而在殿下，趙高正自跪倒在地，並且時不時的向著胡亥瞥上一眼，同時心中直直有殺機生出。
“果然在這皇位之上坐久了，便是一頭豬都以為自己能夠執掌天下了，昏君豎子，好險老夫還留了一手，待此事過去之後定要以賢婿之策，取了你的性命。”