自從在王宮外分開，便經歷了許多事情。多到姜先今天早上睜開眼來，現自己滿眼都是難題，而長辮子不見了，彷彿過了半輩子那麼久。認真數一數，卻只過了一晝夜而已。
今日一早，申王特意到了姜先暫居的宮室去看他。姜先打起了十二萬分的精神應付，而這位立志做他繼父的中年男子最終卻問了他一個與“我要做你爹”完全不搭邊兒的問題“阿先回來，隨行還有一個女郎，是嗎？”
姜先汗毛豎起，在過去的一晝夜裡，他滿腦子想的都是怎麼脫身、怎麼帶著母親回自己的國家、怎麼能把長辮子全家一起帶走。前兩件事情都與申王有關，後一件事他想破腦袋也沒想到與申王有什麼關係。更不知道申王是如何知道長辮子的！
【他這是什麼意思？】姜先沒能很好掩飾住自己的表情。
申王微笑道“去看看她吧，她現在祁叔那裡。”
“咦？”姜先出了一個單音節。隨後就從申王的口中得知，長辮子家在天邑的人口數被精減到了三。然後，申王和氣地問他要不要去看一看長辮子。
姜先猶豫了一下，拿不準申王的意思，與申王對視片刻，從中年男子的眼中只看到了滿滿的鼓勵，姜先更糊塗了，遲疑地問“她，怎麼了？”
申王揀了要點略提了兩句，點出了目前的困難。姜先明白了，申王在這件事情上至少是沒有惡意的，他需要自己去探望一下長辮子，作出姿態來，顯示王的懷柔。
姜先低下頭，猶豫了一會兒才答應，心裡早樂開了花兒。
申王微笑地摸摸他細軟的黑，道“千里奔波，各自安好，豈非天賜？不如攜些禮物去。”
“咦？”姜先故意出疑問。
申王道“已經為你準備好啦，去了先見祁叔，你見過的，他為人很好，多向他請教。”申王心中，祁叔玉乃是臣子之典範，也是他想為姜先樹立的榜樣，故而有此一說。
姜先這回沒有猶豫，輕快地點頭“祁玉長美，我心悅之。”
申王大笑，俯下身下“我亦如此。”
一時間，兩人幾乎有了一些“父子”的感覺了。
姜先應付完了申王，匆匆登車，申王已命將與祁叔之賜並賜與衛希夷的糧帛準備好了。且以姜先身邊止有二臣為由，又派了兩位執事隨他同行。這一男一女二人皆五官端正，行止有禮，卻又沉默寡言、做事麻利，再挑不出毛病來的。姜先也從容收下這二人，將細務託付，顯得十分放心他們。
儘管心中急不可耐，姜先還是端起了上邦公子的架子，在安車上坐穩，作無聊狀，閒與申王所派之女須說話“王太小心啦，難道姬戲會壞事嗎？”
女須溫柔地笑道“王自然有王的考量，公子想要知道，儘可以自己去問王，王會告訴您的。對了，還有一件事情，王不日將在宮中設宴，今日所見之人，屆時也會到的。”
“咦？”
“是的。秋收已畢，正是該慶賀的時候。公子的外祖父也會到的。”
提到陳侯，姜先便是一僵，祁叔玉提醒他要見外祖父，這建議很好，然而不等他提出要見陳侯，他的母親為他選的宦者便轉達了外祖父的意思——天要下雨，娘要嫁人，這兩件事情是攔不住的。
這樣的奴才在身邊，看著就心煩！姜先索性接受了申王侍從，而將陳侯的人退了回去。
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到得祁叔玉的府上，姜先按耐下心中的躁動，先與聞訊而來的夏夫人寒暄了數句。他總覺得這位夫人有那麼一絲絲的奇怪，又說不上哪裡不對勁，不過禮貌倒是還周到。只是看到自己的時候，這位夫人的開心勁兒，似乎有些偏，說不數句，便命人去“那邊”將祁叔找回來，口氣裡可就有些急切了。
年紀雖小，經歷的變故卻不少，姜先對人、尤其是同階層人的態度的變化可謂敏-感。覺得夏夫人對於家中來客這件事情，是由衷的歡迎的。接著，姜先便明白了她為什麼這麼開心，她似真似假地抱怨了一句“夫君總是往阿涅那裡去。”
哦，原來是擔心丈夫。大家都知道的，虞公涅對祁叔玉不友好，然而作為祁叔玉唯一承認的、在世的侄子，虞公涅顯然得到了祁叔玉最大的愛心。
不多會兒，胳膊上掛著侄子的祁叔玉來了，證實了姜先的猜測。
每看一次祁叔玉，姜先就恨不得這是自己的親叔叔，這要是自己的叔叔，他讓幹嘛自己就幹嘛！這麼可靠的人哪裡去找？虞公涅真是身在福中不知福。
出乎意料的是，虞公涅居然長得還不賴！相由心生，虞公涅長得應該是歪鼻斜眼的倒咬牙才對，一見現是個比自己還高些，相貌精緻的小少年，姜先不由怔了一下。
在女須輕微的提示下，姜先收斂一心神，與這二位相見。祁叔玉十分高興，熱情地為自己的侄子和姜先作了介紹，言辭中十分想讓這兩位交個朋友。不想虞公涅天生就沒長“親切”這張臉，姜先也是個有傲氣有架子的上邦公子。誰也不買誰的賬，氣氛變成了勉強不打架。
見這個小矮子隔三下就望一下自己的叔叔，虞公涅心中升起一股闇火，陰惻惻又懶洋洋地問“公子才到天邑便東奔西走，所為何事？”
女須久聞虞公涅的大名，今日一見，果然名不虛傳的沒禮貌，上前一步代答道“奉王命而來。”
這下虞公涅也不得不略收一收他的懶散了，祁叔玉含笑問女須“不知王有何命？”
女須的聲音還是那麼客氣，中間卻好像多了一些不一樣的東西“回太叔，王聞說公子一路與一女郎相攜而來，女郎恰是昨日在宮中見過的，便使公子來探望，”前因後果都交代得清清楚楚了，末了還贈送了一個訊息，“王不日設宴，女郎亦在列。王的意思，有飲宴，有歌舞，還請太叔也早作準備為好。”
夏夫人心中又是歡喜又是驕傲，凡是她丈夫問話，人們總是會不自覺地多說一些，有的沒有、重要的不重要的，總能多得到很多資訊。
祁叔玉禮貌地道“稍候。”
夏夫人便說“我即遣人去請，然而女郎年幼，是否要請她的母親一同過來呢？”她下意識地認為女杼不是一般人，不免多加重視，並不似對尋常人那般不經父母同意，便喚子女前來。
女須與夏夫人說話便冷靜了許多“那是再好不過啦。”
姜先也冷靜了下來，從進門到現在，大部分的對話是由女須來完成的，他自己果然就是個藉口而已。既然如此，那就先裝作懵懂好了，讓女須與夏夫人客套去。而祁叔玉這裡，則是容濯與他打暗語，這裡面的門道，姜先還沒有全部掌握，只作觀摩。
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府中執事到女杼處傳話之後，女杼也是一怔“公子先？”旋即明白了其中的含義，點點頭，“知道了，我們收拾一下就過去。”
執事多一言不催，轉身在門邊簷下垂手等候。
女杼叫過兒女來叮囑“不要多說什麼話，希夷與公子先打個招呼，說些遊戲一類就可以了，姬戲的事情，略提兩句，不要多抱怨，要稱讚申王。記住，不要說‘你們的王’，在這裡，申王就是王。阿應……嗐，我以後得教你每天多說點話才行。”
衛希夷好奇地問“稱讚王？”
“對，公子先住在宮裡，不經王的允許，他怎麼能出得來呢？他的隨從都丟光了，現在身邊一定都是王的人。你同他抱怨，也是給他惹麻煩。現在不是我們以前，討厭誰，直說出來也沒關係。好話對什麼人都能講，壞話只能對信得過的人說。”
“啊？以前不是這麼說的。”
“對呀，以前我們能隨便說，因為誰也不能將我們怎麼樣。現在不同啦，你要想能夠時時刻刻說心裡話，不需要避人，就要有力。明白嗎？殺人立功是有力，祖先榮耀是有力，自己的名聲也是有力。可你還小，想自己有力，還需要時日。”