進入王畿，便離天邑不遠了。這個不遠，也足花了他們小半月的時間，天邑高大的城垣才再次映在眼簾裡。沒了見到雄城的激動，卻添了昂揚的鬥志。衛希夷摩拳擦掌，便要策馬入城，又勒住了馬“那個是？”
護城河處，有一隊人，像是在等待什麼，彷彿還有些眼熟。雙方的距離拉近了一些，對方便飛奔了過來。衛希夷興奮地對屠維道“爹，是庚！”自從將庚派到天邑，庚便沒有再回越地。衛希夷擔心她身體不適，將她留在了女杼的身邊。女杼先居中山，再遷天邑，間或隨祁叔往祁地居住些時日，庚也隨著她四處遊蕩。有時還自己出遊，梃便跟在她的左右。
衛希夷師從風昊，師生從不避庚，庚算得上風昊半個弟子，不過兩人都不肯承認而已。即，衛希夷所學，庚多少都知道一些。既然南方幫不上忙，庚便決心留在北方，為衛希夷探路。
其時疆域多變，征伐時有，庚的心裡，衛希夷要北上，再佔點地方，又怎麼了？越地被治理得多麼好，水患也得到了遏制！就該多拿點兒地方！是以早在衛希夷動向之前，庚便在為她探路踩點了。
庚揣度人心準得令人心顫，一早便看出將有大事生，幾年間將王畿周邊跑了個遍。哪國友善，哪裡不好，誰與誰是姻親盟友結成死黨，誰與誰只是面子情份會袖手旁觀，誰又與誰是仇人。哪國國君賢明，哪部族長昏聵，誰效忠申王，誰又對天邑不滿。哪裡受災大，哪裡受災小，哪裡國力強，何處道路可因洪水生變化……
諸如此類，摸了個通透。
一朝聽說衛希夷北歸，登時飛奔回來。她原想出迎，卻不曾搶得過太叔玉。蓋因太叔玉有言“天邑里，須得有一個機靈人，照顧全家”。不遠迎，出城相迎還是要做的吧？這一回，夏夫人、衛應就都沒搶得過她了。
太叔玉也看到了她，笑道“阿庚盼你很久了。”
衛希夷道“我也想她，她是不是比以前壯一點了？”
“你自己看看不就知道了？”
庚與“壯”是不沾邊的，依舊瘦而幹練，不像是在南方病歪歪的樣子了。衛希夷將她拉上馬，笑道“你還是適宜北方。”
庚道“您在北方也沒有不適的，對吧？”語氣裡有一絲緊張，擔心衛希夷在南方有了領地，便不想再謀北方了，那可不行！明明可以有更大的作為，幹嘛便宜申王那個老東西呢？
庚比起風昊門下的護短還要極端些，風昊門下護短，自己知道，她卻是壓根兒不覺得這是什麼“護短”，理直氣壯地覺得這就是該做的事兒，不算“短”。
衛希夷痛快地說“對呀。”既然決定了的事情，對自己人幹嘛隱瞞呢？尤其是庚，還要跟她商議事情呢。
庚得到她肯定的答案，與太叔玉交換了一個眼色，於身後抱緊了她的腰，將臉貼在她的背上“真好。”
“嗯嗯。”
“夫人和阿應都在府裡，是先去宮裡，還是先去府裡？唐公呢？對了，王后不在城中……”庚開始請示起事務來了。
天邑之事，已得偃槐與太叔玉告知，衛希夷不假思索便說“分開來做吧。”申王可沒有自己一家團聚來得重要！自己當然要去太叔府上，與母親、弟弟見面。成狐要去見姜節，兩人說些私房話。至於姜先，要看他自己的安排了。姜先外祖家，姻親眾多，陳後回了孃家，姜先還有姨母、舅舅在天邑，當去見他們。
眾人竟是將申王晾到了一邊，然而誰也不覺得有什麼不對。
還是庚提醒的衛希夷“太子好像出來相迎的。”
衛希夷反問道“那又怎樣？就算是王，也不能讓人不見親孃吧？”
這許多兵馬浩浩蕩蕩而來，天邑早得了訊息，申王派出太子嘉前來迎接。太子嘉所立之所，又比庚等還要靠後，只到得城門口，並不遠迎。
太子嘉的心情也不很好，繼母與父親鬧崩回了孃家，父親宮裡還有一個寵妾，為了封地之事無時無刻不在怨懟。天災不止，祭祀無應，他又被派出來接姜先。申王有意派他去治水，這他是知道的，其實父子二人心中都沒有把握。
太子嘉覺得申王為治水的事情傷神，是因為用錯了方法。申王打從一開始，就不該擺出一副“我要治水”的樣子來，王的姿態應該擺得更高一些。誰要鬧著去治水，就讓他去，治水不成，正好將這些懷有野心的人問罪。王是仲裁者，宣判者，而不該自降身份，與諸侯方伯們爭這樣的業績。
治水成功，可得人望，這個太子嘉也知道。但是，萬一不成呢？
還好，申王及時醒悟，以太子嘉為正，以姜先為輔。成了，是在太子嘉主持之下的。不成，便是姜先的經驗不對。
所以，今天，太子嘉來了。
太子嘉對姜先並無惡感，姜先是無害的，總是惴惴的，有些文弱，像只兔子一樣，即便呲牙咧嘴，傷害也是有限。他的不快，源於陳後，這位年輕的繼母也太不體貼了。一個王后，鬧出了後宮裡只有蠻女才會鬧的脾氣，蠻女都知道現在情勢不對，不像以前那麼恃寵而驕了，堂堂王后，跑回孃家了！
連帶的，太子嘉對姜先也有了一點遷怒。他預備見到姜先之後，告訴姜先如今天邑的情勢，以及陳後出走對申王的壞影響。陳後回不回來的，太子嘉並不關心，這麼愛鬧的婦人，不回來就不回來，彼此省心。
太子嘉又想到了衛希夷，蠻女們可真是“厲害”！這樣的時節，帶著這樣一支大軍回來，這是什麼意思呢？若是她有什麼別的念頭，可就怪不得自己動手了。自然從這支大軍踏入王畿，便一直處在申王的監視之下，就防著她突然難呢。
祁叔也不知道是個什麼意思……
太子嘉越想越多，那一廂，衛希夷等人已經決定了接下來的行程。大軍駐在城外，並不進城，也不擺出攻擊的姿態，長辛卻被留在營中等候命令。率軍歸來的事情，是通知過申王的，否則大軍入王畿，早該打起來了。率大軍而來，本就代表了一種態度，在沒有挑明的時候，大家都裝作不知道罷了。
衛希夷等人與太子嘉擦肩而過。
姜先與太叔玉等還與太子嘉寒暄了幾句，衛希夷卻明確拒絕了太子嘉的邀請“好長時間沒見到母親了，我等不及了。”
蠻女就是沒禮貌！太子嘉腹誹了一句，卻離奇地沒有在她面前拿喬，默默地放她走了。一種非常奇怪的感覺，總覺得若是阻攔，必會生事。有衛希夷開了頭，其後姜先便要去見姨母問情況，成狐要去見姜節，太叔玉也說有家事要回家。
堂堂太子，自落地以來，何曾受過這等冷遇？親自出來迎人，卻連根頭也沒能接到宮裡去！
在百姓好奇圍觀中，太子嘉雙袖一振，咬牙道“回宮！”情況有些不妙，他們居然蔑視起王來了，須得回去與父親商議對策。
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太子嘉回宮不提，衛希夷等人卻是各奔目標而去，恨不得肋生雙翼。這裡面，衛希夷與屠維是純然的盼著與親人見面，姜先的感情就複雜得多了。他對親生母親的感觀一波三折，折來折去，一時冷、一時熱，弄得自己都快要病了。太叔玉心中微嘆，手肘輕觸妹妹，對姜先努了努嘴。
衛希夷輕笑一聲“放心吧，阿先有辦法的。”