這場風波過後，召伯虎與姬胡更加歸心似箭，第二天便要打馬前往下一個節點——函谷關。申侯深恐太子心中不悅，一直畢恭畢敬地送他們出了本國境內，這才掉轉馬頭回去。
出了申國，地貌迥然不同。一路上只見山崖險峻，奇峰突起，與江漢丘陵完全兩樣。便有平原，也是漫漫無際的黃土嶺與土坡，直接天穹。所見河流再無來時之激越跳蕩，殘陽照著冰封的河面，宛若血珠滴於霜刃之上，令人望去更生荒寒畏懼之意。
與這一番蕭瑟景象不同，因為隊伍裡新增了四輛散著幽香的美女軒車，令這幫大半年沒見過異性的大兵們十分興奮。儘管他們知道這些女子屬於誰，但好歹也能偷著瞟兩眼不是嗎？
因為知道召長公子的準媳婦也在其中，召伯虎迎來了許多豔羨的目光，就連姬多友也不例外，老拿這個開涮。說得多了，搞得姬胡都為自己的老師鳴不平了，他掀起車帷喝道“我說子良兄，你是不是羨慕得緊？自己也討一個去呀！”
“哈哈哈——”姬多友雖還是少年，但在軍中混得久了，說話也不文雅“太子殿下，我看申侯的意思，倒是想讓您把那小媳婦帶回鎬京，您怎麼不開口呀？申侯和夫人一定會答應的，這樣弟兄們就不用老盯著子穆一個人了。”
“呸！”姬胡紅了臉“我才不要那些只會哭鼻子的小丫頭呢！煩死人了！”他長這麼大唯一親近的小女孩就是伯姬，那是個愛哭的小丫頭，所以他自然以為天下的小丫頭都是愛哭的，煩人。
後車傳來一陣女子低聲壓抑的哭泣聲和鄂馭方的厲聲訓斥，姬多友向後頭瞟了幾眼，轉回頭是一臉的憤懣之色“天下也有這樣的哥哥？拿自個兒的妹妹當貢品下注呢！”
召伯虎伸出頭望了望“怎麼？鄂姞姑娘又哭了嗎？”
“按說父母雙亡，只有這麼一個親人了，竟如此不珍惜。真是可恨！”
他那怒目相視的樣兒姬胡看了好笑，打趣道“怎麼？子良哥喜歡鄂姞？若是真的，我求父王把她賜你為妻好了。”
“太子殿下盡拿臣取笑。”姬多友忽而認真起來“我只是覺得鄂姞姑娘可憐，雖同為貢女，但另兩位似乎關係更好，出入一同，反而刻意將她排擠在外似的。這還沒進宮呢，若是入了宮，還不知會如何呢？”
“鄧黃兩國與隨國是世代婚好之國，鄂國如何能比？唉——人各有命罷了！”召伯虎忽然瞟了眼姬多友“子良，你也十六了，怎麼？你父母還沒給你定下親事嗎？”
姬多友朗聲一笑，朝後頭望了望，沒看見父親的身影，眼中掠過一縷失落，自嘲道“我父是有力無心，我母親則是有心而無力。也罷，男兒生則成就功名，死則莫臥榻上。我獨來獨往無牽無掛，也是好事。”
召伯虎望著他氣宇軒昂的臉龐，暗自思忖一直以來便覺得他們父子疏離，看來其中必有隱情------
按大周禮數，太子出外，所過諸侯國與方國宗主都得迎來送往，親自打點安排食宿。因此這一路上曉行夜宿，兼之一直沒下第二場雪，算是走得十分順當。過了大半月，終於到達了函谷關。
此時天已向晚，一輪紅日依著函谷關高大的角樓緩緩西落，萬道金光從角樓拱洞的縫隙中迸射而出，照得四下裡一片燦爛。關牆是由磚石壘成，下有兩丈多高的夯土臺，加起來足有十餘丈高，宛如兩條粗大的臂膀，向關門兩旁一直延伸，無有盡頭。一叢叢枯黃的紅柳在牆角下東一簇西一簇地兀立著，在西天霞光的映照之下，像是團團火焰，給這處雄渾蒼涼的關隘增添了些微暖色。
“弟兄們，咱們回來了——”姬多友見到熟悉的關樓倍感親切，舉起雙臂大喊著。軍士們也跟著他出興奮的呼喊。對於遠征的軍士來說，沒有什麼比能活著回來更令人激動的了。
“公子，長公子——”一個僕從打扮的中年男人從關門處急急迎上前去，邊跑邊揮手不住地呼喊。
姬多友一見此人，立刻跳下馬來，迎上前去問道“關叔，你怎麼來了？我母親還好嗎？”
那個叫關叔的人喘了口氣，拉住姬多友的手說“夫人她不太好！自入冬以來就一直病著，大夫說是數年操勞，積勞成疾，整個人都被掏空了，怕是挺不到來年了。老奴聽說你們已經得勝歸來了，特意從朝歌趕來函谷關，等了幾日，終於等到長公子您了。”
“什麼？母親怎麼會？她不是一直都好好的嗎？出征前還給我來過手書的。”姬多友只覺天眩地轉，根本不敢相信。
“那是夫人怕公子在外擔心，不能專心打仗，一直瞞著您哪！”
“嗨！”姬多友一跺腳，五內俱焚，完全不知所措。一隻溫暖的手掌按住了他的肩膀，彷彿有一股強大的力量傳導給了他，不知何時召伯虎已站在他身邊“子良莫要慌，伯母應該只是一時受寒，只需靜養，會漸漸痊癒的。此事，你還應告知你父才可。”
“可是？”姬多友向後頭的車隊張望了一會“父親押護軒車還沒見影呢！”
“那咱們先入關等著他吧。”
入夜，天色全黑，函谷關被無邊的夜色所籠罩，黑沉沉的看不出一點形容。只有幾點昏黃的燈光閃爍其間，令人更感空曠寂寞。“吱呀——”一聲門響，一個黑影走近其中一點昏黃的油燈，“噹啷——”一聲，將那點昏黃一把推在地上，摔得稀爛。
召伯虎一直在等，時間一長甚或有些眯糊，忽然被這一聲響驚醒。只見姬多友不知何時已立於房中，滿面淚痕，肩膀在不停地一起一伏。
“怎麼了？姫鄭老將軍不肯一起回朝歌嗎？”召伯虎猜到原因，小心翼翼地問道。
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