“太子殿下，”獳羊姒扭捏著衣服下的青色緞帶，說出了一個石破天驚的事情“您和召公去了豐邑後不到半個月，大王他就把齊侯給當殿烹殺了！”
“啊——”姬胡只覺得自己的頭都要炸開了，一股冰冷的寒意從頭絲一直延伸到腳後跟。好半天，才囁嚅著問道“那------那究竟是為什麼呀？”
獳羊姒輕嘆一聲，慢慢講述著事情的始末。其實，周夷王一開始只是想把齊侯呂不辰給拘押起來，一直到他肯把王子皙交出來再看如何處置。可是那日紀侯派往營丘的密探來到鎬京，帶來了兩個訊息，這才徹底惹毛了周夷王。
這頭一個訊息，是王子皙逃去了萊夷。本來，對於姬皙出逃這件事，周夷王早有心理準備，可是他卻偏偏逃到了萊夷。那可是周王朝的法外之地，且一向對中原虎視眈眈，如今姬皙為萊夷王座上賓，這說明了什麼？這不就坐實了紀侯的指控，齊侯與萊夷勾結，欲圖謀中原嗎？
這第二條訊息，那密探可是費了一番周折才打探出來。原來，楚國的熊渠那段時日曾派人前往營丘尋訪王子皙的下落，一聽說人去了萊夷，馬上又去萊地尋訪了。至於為什麼？隱約聽說是因為去年太子南征時，熊渠在銅綠山下被困於八門金鎖陣，險些被擒。幸好有王子皙的死士們奮力營救，這才倖免於難。如今聽說周王要捉拿姬皙，特意前來搭救一二的。
這兩個訊息一對上，周夷王勃然大怒，這還了得？呂不辰一身與楚國與萊夷勾結，定會攪動周室天下，動搖社稷於風雨飄搖之中。再加上紀侯與紀姜的賣力煽動，周夷王盛怒之下，將齊侯呂不辰剝去衣衫，於大殿之上，當著四方諸侯的面，投入鼎中活活烹殺。
將活生生的人投入煮沸的鼎中？姬胡想象著那個場面，只覺一陣冰寒之氣從足底漸漸升到了腰間，他感覺雙腿凍住了似的，挪都挪不動。獳羊姒也是心有餘悸，喃喃道“活了大半輩子，那場面可真是第一回見，太可怕了！”
“怎麼？嬤嬤親眼見到了？”姬胡很是驚訝，論理後宮女眷是不能去往前殿的。
“還不是紀姜出的好主意。”獳羊姒憤憤道“她攛掇大王把烹殺完齊侯的大鼎放在駟馬大車上，拉著在各個宮門前展示一番，還非要各宮嬪妃出來親眼目睹。”
“這是為什麼呀？”姬胡想不通，為什麼紀姜要如此恐嚇諸宮女眷？
“她對大王說，這樣好讓各宮妃嬪警醒各自的父兄，自此對大王忠心不二。可實際上，誰不知道她這樣做就是為了讓自己立威，從此在後宮說一不二，好架空王后。”
姬胡這下明白了“怪不得宮中人人自危，原來如此。”
想起那恐怖昏亂的一日，獳羊姒還是咬牙切齒“那賤婢，明知宮中這麼多有身子的，還這般恐嚇她們。這不，鄂姞當場被嚇暈了，流了血，醫者一診脈，原是有了兩個月的身子還不自知，一下子流產了。鄧曼和黃嬴肚子很大了，看了這一幕，全都早產了。鄧曼的孩子生下來便沒了，是個女兒；好在黃嬴生了個兒子，跟小貓似的，王后派了好幾個醫者去看著，還不知能不能保住。她們倒還好，最慘的是莒嬴！”
“莒娘娘怎麼了？”姬胡印象中，莒嬴最不得寵，能有什麼禍事上門呢？
獳羊姒神色還算鎮定，只是這些日子跟著番己身後，裡裡外外料理了不少事情，語氣中難掩疲憊“當夜，紀姜自是拉大王前去秋寥宮的。滿宮裡都知道她愛顯擺，每回大王在她那裡時，都會把自己的陪嫁媵妾召過去值夜。那夜是孟姜值上半夜，莒嬴值下半夜。本來好好的，可後半夜時不知怎的大王醒了過來，提著劍衝出內室。也怪莒嬴自己上趕著迎上前邀寵，竟被大王一劍給捅死了。”
“啊——”姬胡驚恐不已，他沒想到自己不過離宮一個月，竟然生這麼多大事。一時竟有“山中一日，世上千年”之感。
獳羊姒也有些難為情，姬胡雖是自己看大的孩子，但畢竟是個男孩子，這般直白地表述這些宮帷之事也不知是否恰當，一時有些躊躇。她絞著帕子，難為情地結結巴巴勸道“太子殿下，也------難怪大王心緒不寧。那天看到大鼎的人哪有不害怕的？人還在裡頭浮著呢！唉！要不是紀侯父女一步步逼著，大王哪裡做得出這般狠絕之事？”
“姒嬤嬤，那父王是因為此事才生病的麼？”姬胡問道。
說起這個，獳羊姒語氣這才輕鬆了些“其實，大王也沒有什麼病，不過就是總是夢魘，不敢獨個兒睡覺。所以日日離不開王后，這幾天不但每晚都召王后去大殿陪他，白日裡也不時宣召。唉！王后宮裡還有這一大攤事要料理，還得時時陪伴大王，真是分身無暇呀！”
姬胡走出中宮，正午的陽光有些刺眼，他張開五指，讓陽光能透過指縫揮灑到自己臉上，好讓心底的陣陣寒意得到驅散。齊侯呂不辰死得慘，莒嬴死得冤，還有那兩個未能謀面的弟妹，他們都很可憐！可是他又有什麼錯呢？為什麼鎬京百姓說“大王都是為了太子------”，就把一切的因由都歸結到他身上？
他只覺胸口悶悶的，恨不能大喊幾聲，可是------不行啊，他姬胡可是大周的太子，不能這麼幹！他只能鬱郁地回到東宮，要是少傅在就好了，至少可以有個人說說話，他想。
番己走進內寢殿時，只見周夷王正把腦袋蒙在錦被裡，說什麼也不肯露頭。床榻前的內侍賈勸說著，臉上是透不出的焦慮與無可奈何。一看見番己便跟見著救命菩薩一般“王后娘娘，大王他------”
番己擺擺手，意思是都明白了，內侍賈會意，便與季桑一同退了下去。
姬燮這才從錦被裡伸出頭來，清俊的面龐難掩蒼白之色，頷下的鬍鬚因為多日不曾打理如野草般漫長，長長的頭披了滿肩，整個人在這幽暗的室中看來形同鬼魅一般。
“阿己，你來了！”他一把揪住番己的手，力氣頗大，像抓救命稻草一般，捏得番己生疼。
番己不著聲色地抽出手掌，拿了把骨梳來替他梳理頭“大王，莫不是又做噩夢了？”
“是啊，孤又夢見那個大鼎了！呂不辰躺在裡頭，眼睛瞪得圓圓的，身上的皮肉已變成紅色。後來------後來不知怎的，那個大鼎也變得透明瞭，呂不辰的皮肉也變成透明的，能看見裡頭的五臟六腑。然後，然後他全身就化了，就一個頭飄在上頭------啊，”他猛一轉頭揪住番己的胳膊“阿己，你說他會不會變成厲鬼來找孤索命啊！”
“大王！”番己輕輕推開他，繼續梳頭，一下一下地，如輕柔的撫摸，姬燮漸漸覺得心定了些。番己溫柔而堅定的聲音在耳畔響起“不會的，那個大鼎臣妾已命他們埋入城郊土中。何況自古沒有‘以臣凌君’的道理，呂不辰即便要復仇，也不會來找大王您的！”
“那------他會去找誰？”姬燮顫抖著聲音問道。
番己收起骨梳，聲音變得嚴厲起來“大王，此事你處理欠妥。縱使齊侯有千般不是，縱使他有謀反之心，您也不應該當著四方諸侯的面當殿活活烹殺。您這般做，雖然會使他們心生畏懼，卻難免留下暴虐之名。您雖為大王，可也得當心史官之筆與萬民之口哇！”
姬燮想開口辯白幾句，卻什麼也說不上來，只好如犯錯的孩子般任由番己數落。末了，只小聲嘟囔了幾句“舅舅他言之鑿鑿，不由孤不信啊！”
番己冷笑幾聲“紀齊兩國矛盾重重，他的話不可全信啊！但凡大王事前與臣妾商議一番，決不至此。依臣妾的主意，只需將齊侯軟禁於鎬京，再下王詔另立一位齊君掌管東海之濱。只消過個幾年，呂不辰之勢力定然瓦解，豈不比如今這局面強嗎？”
想起被自己夢遊冤殺的莒嬴與沒緣份的兩個未出世的孩子，姬燮也是心痛愧疚，再也不敢辯駁半句。番己更是氣不打一處來“大王，事已至此，再後悔也沒有用。你先必須振作起來，不能成日裡像個蠶蛹般躲在被褥裡。你是周王，總不能一輩子不上朝，不處理國政吧？齊侯已死，你得為齊國善後，撫慰後宮及國人之心啊！”
“阿己，”姬燮怯生生地說“孤也知道不能一輩子躲在內殿不出來。可是------孤害怕呀，這個大殿------”他神情緊張地四處張望了下“這個大殿裡好象處處都有呂不辰和莒嬴的影子飄蕩，孤好害怕。白天晚上都睡不好。”
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