召己與番己姑侄相見，來不及互訴別情，只把這一個多月宮中的情形堪堪講了個大概。番己見她一臉疲憊不由心生愧疚，趕緊安排人送她出宮回府。
番己頭腦清楚，善於從一團亂麻中梳理出清晰的脈絡頭緒。她明白，眼下宮中有兩件要緊事要辦，頭一件，是給黃嬴母子安排一個妥當的居所；第二件，是處理齊姜的問題。
果不其然，一提到移宮的話題，黃嬴便如驚弓之鳥一般，淚流滿面，不住磕頭“娘娘，妾願意在中宮陪伴伺候娘娘，為奴為婢，毫無怨言。”
番己示意宮人扶她起來，輕聲撫慰道“此番你也是受驚過度，可是畢竟是三王子之母，怎好久居這中宮之內？也罷，中宮西側有幾間屋子，只有一進院子，地方小些，你可願去那裡？”
一聽說能傍著中宮居住，黃嬴是欣喜不已“願意願意，多謝娘娘。在這宮中，若離了娘娘庇佑，我母子命休矣！”
獳羊姒自去打點屋子不提。因那間院子臨近花園，本是為夏日納涼所用，長長的藤蔓爬滿了屋牆，因此改名為“蔓蘿居”。
出征獫狁這麼久，一直都沒有好好洗過澡。半人高的澡桶熱氣騰騰，以香柏木和紫銅絲細細箍成，番己舒展地坐在裡頭。水中的香精，被滾燙的水汽一蒸，頓時滿室芬芳。
氤氳香氛中，獳羊姒又往桶裡倒了一瓶御製香露。這些日子她也是心力交瘁，臉上的皺紋更加蜿蜒了。看番己在桶中閉目養神，她試探著問道“娘娘，這些事您不打算告訴大王了嗎？”
番己苦笑道“告她什麼？告她搜檢澤水宮，還是告她裝神弄鬼嚇唬齊姜？燒橋和裝鬼的事畢竟沒有實據，雖然大家都知道是怎麼回事，但拿不出實據，她儘可推個一乾二淨，還會反咬一口。唯一能拿得住的錯處便是搜查澤水宮，差點沒把黃嬴母子凍死。但那女人慣會撒嬌，到時一哭一鬧，惹得大王一心軟，沒的還以為我故意為難他的表妹。”
“那就這般任由她胡作非為？”獳羊姒十分不甘，拿著潔淨的細棉布巾子給番己擦試著。
番己穿上雪綾緞的裡衣，在半人高的銅鏡前轉了轉，笑了笑“什麼事情都不能一蹴而就，現在且先縱著她，讓她以為這宮中無人制得了她。待時機成熟，再一擊而中。”
獳羊姒正待說什麼，忽聽“娘娘，娘娘，不好了！”簾外響起季桑慌亂的聲音“大王不好了，內侍賈大人讓您過去一趟！”
“啊——”獳羊姒手裡的毛巾掉落在浴桶裡，濺起水花無數。番己強作鎮定，問道“大王怎麼個情況？現在人在哪裡？”
季桑磕磕巴巴地說“大王現在秋寥宮，說是腹瀉不止，都拉出血來了。內侍賈大人現正在外頭等著娘娘呢！”
這是怎麼回事？難道是紀姜出的什麼招嗎？番己與獳羊姒對視一眼，後者會意，自去安排不提。
秋寥宮內寢殿，屋裡正中立著一個金剛手佛陀黃銅暖爐，爐內散著雲霧，雕花大床上鋪著石青色厚絨毯。周夷王姬燮正歪在床上，身後墊了一個吉祥如意雙花團迎枕，身邊散著一條薑黃色富貴團花大條褥，身前擺著一個黑漆螺鈿束腰小條几，几上放著一碗藥湯。紀姜正跪在幾前，拿著個小勺一口口把藥汁往他嘴裡喂著。
番己一進來，紀姜下床行禮，默默立於床畔。如此乖巧，與往日大有不同，番己不由得多看了她一眼。姬燮面如金紙，語氣微弱，掙扎著說“王后來了！孤------”
“大王，快躺著吧！”番己扶他靠好了，問紀姜“怎麼好端端的就病了？醫者怎麼說？”
紀姜瞟了一眼身後的一位須皆白的老醫者，後者會意，跪答道“稟娘娘，大王該是水土不服，想是出師一個月多以粗食及烤肉為主，腹中油膩積得多了。這乍一回宮，一時食物不合犯了衝，奴才已開了藥方，大王漸漸已止了瀉，只需慢慢調理，便會好起來的。”
“這麼說，大王的病不妨事了？”
“不妨事，不妨事。看著兇險，實則無其大礙。”
聽他這麼說，室內諸人都鬆了一口氣，番己注意到紀姜的表情也是如釋重負一般，心道若是往常，她早就哭個不停，恨不能讓大家都知道她對錶哥是如此的一片真情，怎麼今天------？不管了，她吩咐內侍賈“準備一張軟輦，把大王移回大殿，在這秋寥宮養病多有不便。”
紀姜急了，阻攔道“王后娘娘，大王病體虛弱，這挪來挪去的不利於病體。不如就在我宮中休養，妾一定會悉心照料的。”
番己瞪了她一眼“你可知，大王抱病，周召二公與姬姓大宗伯，王室近親總是要來探望的。外臣出入於後宮多有不便，怎能讓大王居於汝宮？”
紀姜還待再辯，姬燮虛弱地一掀被子“休要爭了，孤回大殿！”
“諾！”
番己扶著王輦沿著最近的甬道送姬燮回大殿，這裡處於外朝與後宮的交界之處，取“前朝後宮”之意，是周天子日常起居與接待重臣之所。她故意慢了些腳步，等著後頭趕上來的獳羊姒，悄聲問“怎麼樣？”
“果然不出娘娘所料，怕是有些不妥之處。”
“哦？何處不妥？”
“秋寥宮自己有小廚房，以往大王來用膳，餘食都是賞給宮人們吃的。今日卻一點不見蹤影，令人察無可察，這不奇怪了嗎？”
番己冷笑一聲“她現在做事倒是越來越燕過無痕了。只不過，她這是為了什麼呢？”
是為了算計她？不像啊！周王秋寥宮中病倒，怎麼說都是她本人擺不脫嫌疑才是。難道只是為了留住姬燮在她宮中養病？這風險也略微大了些。番己覺得有些頭疼，不知道敵人下一步招數所為何來，這是危險的。
病來如山倒，病去若抽絲。周夷王姬燮在大殿養了大半個月，王后番己與寵姬鄂姞日夜輪流照看，其餘後宮諸人皆不得見。等到他完全病癒能夠臨朝，已經是春末夏初了。
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