因著要陪侍周夷王的病，番己差不多二十天都是呆在瀰漫著藥草與薰香混雜在一起的密室中，幾乎沒出過大殿。好容易熬到姬燮病癒上朝了，她這才有機會到御花園走走透透氣。
不過兩三個月沒逛過園子，竟然從冬天走到了初夏，園中桃李盡謝，合歡飛舞，就連池中的些許荷花也開始打苞了。番己一時生出隔世之感。
不知不覺沿著池畔走到澤水宮附近，遠遠傳來一陣年輕女子的嘻笑聲，番己不由心中一動，她想起齊姜似乎一直住在此處。遂提起裙襬，向木橋走去。
池中波光粼粼，初夏的陽光反射在水面上，宛如一堆起伏不定的金子，明晃晃地刺目。水畔正有幾個女子蹲著採菱角，裙子都曳到了腰間，挽著褲腿，站在水中，一派天然風韻。
番己看著有趣，不由站在橋上笑出了聲，誰想卻被那三個女子聽見了。為的女子身著錦緞，忙帶著另兩個布衣女子整理好裙裳，走到橋下跪拜，口中朗朗說道“臣女拜見王后娘娘！”
“想必你就是齊姜吧？”番己緩緩下橋，扶起她來，好奇問道“你見過我嗎？”
“是。娘娘回宮那日，大王牽著您一直走到東宮，臣女於路旁瞧見過娘娘的風姿，因此識得。”齊姜略略抬頭答道。
番己眼見齊姜雋長柔美的眼線，柔和含蓄的下頜，對答之間，那對微翹的長長睫毛都紋絲未動，宛如靜謐不動的蝶翅，秀美的面龐靜好如水。她裝扮雖素雅，但卻透著一股子鎮定之氣，看樣子是個不易拿捏的性子。對這樣的女子，只有直來直去更對路子。
“聽說，你在澤水宮居住時，頗有些奇遇。”番己決意單刀直入。
齊姜神態悠然地說“無妨。不過是有人裝神弄鬼罷了，臣女帶著身邊兩個丫頭把那裝鬼之人打了個頭破血流，落荒而逃了。”
番己聽得好笑，打趣道“你倒不怕？”
“臣女有甚好怕的？”齊姜挺直了胸膛說“我與鄧曼娘娘無冤無仇，面都沒見我，她便是真化成厲鬼，也斷不會找我這不相干之人才對！”
番己讚道“你能想得如此清楚明白，是那裝鬼之人低估了你！”
“沒什麼依仗之人，自然得事事想明白。”
一旁的獳羊姒皺了皺眉，她覺得這個齊姜說話太沖撞了些，但見番己神色如常，便也低下頭不言語。齊姜似乎也明白了自己言語衝犯了些，再拜謝罪道“臣女言語粗魯，衝撞了王后娘娘，請娘娘恕罪！”
“無妨，”番己搖了搖手中帕子“你現在還不是宮中嬪妃，自不必守那些繁文縟節。我聽說，你是先癸侯的遺腹之女，不論是先頭的哀侯還是現在的胡侯都有跟你差不多大的女兒，為何不送她們來，偏把你送入王宮呢？”
齊姜俏麗的臉龐上浮現出一種奇異的表情，三分委屈，四分憤懣，另還有幾分無奈“娘娘是聰明人，如何不知？若真是好事，我那兩個做君侯的長兄豈有不把自己嫡女送來的道理？只有我是無所依靠的人罷了。”
是啊，周夷王既烹殺了齊哀侯，又怎會接受和愛寵他的妹妹呢？她入宮來，不過是安撫齊胡侯的一個手段和工具罷了。何況有個譖殺兄侯的元兇之女在，她又有何幸福可言呢？這一點，所有人都明白，齊姜如此聰慧，又豈能不知？
“好了，”番己一甩袖說“你的心意本宮明白了。同為女子，本宮勸你一句，女子生來實苦，若事事不能往好了想，就是給自己添堵。還是把心放寬些，眼睛望著前頭，才是正理！”
話音既落，她已走上木橋。齊姜木呆呆地站在原地，似乎在反覆咀嚼著她留下的這幾句話------
番己眼尖，遠遠瞧見一個黑袍皮冠傴僂的身子的身影從大殿臺階上走下，疾步行遠，自言自語道“那不是卜官嗎？大王召他來做什麼？”
“娘娘，您一直陪侍大王不知道，現在宮中流言四起，說大王病得有蹊蹺。”獳羊姒低聲說道。
“哦？這倒是奇了，莫非是她賊喊捉賊？”番己不無嘲諷地說道。
二人緩緩登上臺階，內侍賈正守在殿門口，正要張嘴喊，番己止住了他“莫要擾了大王！”
裡頭傳來一個女子的說話聲，嬌滴溫柔得快要滴出水來，不是紀姜又是哪個？
“大王，臣妾說了您還不信，這回卜官都佔了卦，您可不能不信啊？‘有矬東來，晦我紫辰’，這是說有東邊來的女子會不利於大王啊！大王一向身體好好的，一回宮便病了，難道不是有掃帚星妨的嗎？這段日子，宮中除了召夫人，便是這個齊姜是後來的，召夫人是臣妻，又不打東面來，自不是她。這說的是誰，不是很清楚嗎？當初齊國要送女時，臣妾便覺得不妥，偏王后娘娘堅持。現下人已送來，可怎麼好？”
獳羊姒氣得將番己的袖子捏得緊緊的，臉色繃得厲害。番己卻心中一動，眼前忽地一片明朗之色，原來是這樣！紀姜的目的便在此了，原來她的目標便是齊姜，要將這個可能的後宮死敵扼死在搖籃裡，這才是她的最終目的！
“可是，畢竟新齊侯才剛剛即位，正需要孤的支援才能立威，孤也不能太掃了他的面子啊！”姬燮語氣頗有些為難。
聽到這裡，番己知道自己不能再沉默下去了，便重重地咳嗽了一聲，內侍賈會意，喊道“王后娘娘駕到！”
番己徐徐入殿，紀姜站在王案前，乖巧地行了個禮，但臉卻揚得高高的，頗有幾分挑畔意味。周夷王坐在王案前，招呼道“王后來了！正好，孤有事與你商議！”
番己走到次席坐下，整一整衣袖，並沒有接茬的意思。姬燮會意，轉臉對紀姜說“行了，孤與王后有事要議。你回宮去吧！”
紀姜一臉不甘，但也不敢反駁，恨恨地跪辭了。
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