聯想到自己，子鮒祀也是心驚肉跳，他忽地想到一人，直問道“那王子皙現在如何？寡人聽說，召公虎向齊侯討要此人，莫非------”
高須彌捋須道“宋公無須擔憂，寡君還是深知此中厲害關係的，不會不給自己留條後路。召公的確有過此請，但寡君已拒絕，他也是個乖覺的，並未揪著這個議題不放。如今，王子皙仍舊好好在營丘故地，寡君還加封了他名下的封邑。畢竟，這張牌還是要抓在手裡的好。”
端茶送客後，子鮒祀英俊的面龐上隱隱浮現不屑與慍意“哼！鼠兩端之輩！”
“君上莫憂，伐齊一戰成周八師慘敗，可見周室已是今不如昔。假以時日，何愁大事不成呢？”榮夷低聲勸道。
子鮒祀斜乜了他一眼“你為何總躲著那召公虎？是怕他不成？”
榮夷臉上一僵，應道“實是因為在銅綠山有過一面之緣，此人心思縝密，過目不忘，不得不防著些。”
秋風蕭瑟，商丘城外紅透了的楓葉也開始掉落了，一片片如豔麗的秋花般隨風起舞，煞是好看。子弗父何衣袂飄飄，前來為召伯虎與隗多友送行。
“送君千里，終有一別，此處已遠離城門，子何兄就此別過吧！”召伯虎勸道。
子弗父何動了動嘴唇，似有什麼話難以啟齒，召伯虎心知肚明“此次出使，子何兄居功至偉。待愚弟回到鎬京，定會奏明我王，送嫂夫人回宋國，讓你們夫妻父子完聚。”
子弗父何眼中含淚，深作一揖“大恩不言謝，若大王一定不允，也請子穆休要一意孤行。只需替我照拂姜氏母子一二，不至於衣食無著，愚兄就感念於心了。”
“哪裡的話？說句心裡話，此次出使，齊國是不在話下的，只是宋國------若非子何兄，決難成行。此恩愚弟一世銘記，沒齒難忘。”
隗多友聽得不耐煩了“謝來謝去的？有完沒完？我只願那姜夫人的孩子，別像你一樣，又是一塊方木頭就好了！”
召伯虎皺眉正要訓斥他，子弗父何倒不以為意，笑著去拉他“無妨無妨，我的確是塊方木頭，這比喻有趣得緊！我都聽慣了，以後沒人叫我這三個字還不習慣了，哈哈哈！”
召伯虎一定看著子弗父何先轉駕回城才肯動身，隗多友見他俊逸的面龐上隱現憂色，奇怪問道“子穆你怎麼了？有什麼心事嗎？”
“宋公子鮒祀其人，真的是心機深沉，子何兄如此耿介，如何自處啊？”
“我看不會，所謂投鼠忌器，宋公不會不懂這個道理的。”隗多友十分豪邁地斷言。
“但願如此吧。”
“那我們是直接回鎬京嗎？我都想太子和公子和了。”隗多友興高采烈地問道。
“不，我們要先去洛邑，再往西行。”說完，召伯虎揚鞭策馬向西而去。
“去洛邑幹什麼呀？你等等我------”隗多友也揚鞭催馬，向著那團馬蹄揚起的塵土疾追而去。
子弗父何因封於孔地，自此後以孔為氏，世為宋國上卿。到了孔父嘉這一代，被太宰華督陷害，全家被誅，只有一幼子逃往魯國。此子依舊以孔為姓，傳數代後便到了孔子這裡。所以，子弗父何是孔聖人的先祖。這是後話了。
番己的小院在熱鬧了一個月後，終於冷寂了下來。早晨來門口叩恩的美人後妃們人數日漸稀少，有時候甚至一連兩三天都不見一個人來。不知道的人還以為周王廢止了這個規定，其實只是夷王似乎漸漸對這批女色失去了興致。更奇怪的是，一個月過去了，沒有一名后妃或是美人傳出有孕的訊息。
暮鼓聲響起，三十名美人列隊魚貫進入中宮前殿大廳。十六扇硃紅大門全都敞開著，廳內擺著兩排長桌，每張長桌各擺著十四份粥點與豆沙麻團等早膳。內侍賈笑容可掬地立於廳，朗聲道“今兒個是月中，大王賜各位美人一同用早膳，大家可要用心品嚐，方不負大王殷殷美意。”
“謝大王賜膳！”眾人盈盈下拜。
一時間，廳內鮮香四溢，眾美人喜笑顏開；因有內侍賈在場，無人敢大聲談笑，只聽見碗箸輕碰之聲。不一會兒，眼見桌上的碗碟已空，內侍賈露出滿意的笑容，拍了拍手“來呀，端上來！”
一隊內侍每人端著一個木質托盤上前來，上頭擱著一碗還冒著熱氣的湯藥。內侍賈笑盈盈地說“老規矩，這是新配的上好的坐胎藥，大家都喝下去，也好早為大王開枝散葉！”
這也不是第一回了。眾美人都端起藥碗仰脖子喝盡，只有一女目露狐疑，將那藥碗嗅了又嗅，似乎十分遲疑。內侍賈走到她跟前，不悅地問道“狐姬，你為什麼不喝？”
狐姬眼中閃過一絲疑懼的神色，支支吾吾道“稟大人，婢子近日脾胃不適，聞不得苦藥味，是以難以下嚥。”
“這可是大王的恩賜，你怎能不喝？豈不是藐視天子？”內侍賈聲音雖低，但語氣十分嚴厲。
狐姬無法，一仰脖子喝了一大口，接著似要作嘔，皺著眉頭向內侍賈求饒一般。內侍賈不耐煩地揮了揮手，狐姬低頭衝了出去------
“你說什麼？大王借坐胎藥之名，實際賜下的卻是避子湯？”紀姜杏眼睜得溜圓，身體坐得筆直，直瞪著下坐著的夷己。這個事太匪夷所思了，她不敢相信。
“千真萬確。”夷己十分肯定地說“狐姬在我身邊多年，避子湯便是她為我配製的，如何辨不出那氣味？只是大王此舉究竟是何意？實在令人難以捉摸。”
紀姜想了想，頗為得意地說“也沒什麼好琢磨的。大王給她們賜藥，卻不曾給咱們賜過，應該是嫌棄這群女子出身太低，不想讓她們生出王子王姬罷了。也好，省得咱們動手。”
“此事好是好，可就是------”夷己又將身子湊近了些“按娘娘原先的打算，是要在尚膳間做些手腳，給這些女子下紅花，到時設法栽到王后頭上去。可如今番己深居簡出，大王又來這麼一手，原先的計劃可就不能實行了。”
“先不急，”紀姜吹了吹碗中的茶沫，淡淡地說“她深居簡出，可她身邊的中宮令可不成。如今她們信不過尚膳間的飲食，非要自己開伙，那麼挑水擔茶的事番己不出來，獳羊姒能不出來嗎？哼！她有個王后身份護著，可不見得她身邊的老狗也有，等著瞧吧！”
夷己一臉恍悟“噢，娘娘真是高見！”
冬日的旭陽暖暖的，好像軟軟的棉絮捂在面板上，頭頂禿禿的枝頭隨著微風輕輕抖動。天光明媚，日頭平好，山石靜妍，一切景緻都那麼淡然從容。中宮前殿與外宮門之間隔著一脈淺淺碧水，其間只用兩尺餘寬的青石板鋪了條五六步長的短橋，水聲浮動。短橋盡頭是一座涼亭，鄂姞正坐於亭中吹壎。隔水而望，淡若煙華，景緻音色俱是極好。
壎音陡然低沉，鄂姞眼神中滿是天荒地老的深情，不時掃向站在亭欄旁的周夷王。可任她的目光如炬，姬燮始終無意回頭看上一眼，鄂姞眼中神采漸漸黯淡下去。
“大王，”一曲終了，鄂姞上前呼道“可是妾吹得不好？”
姬燮這才回過神來，眼神閃爍“啊，不是，你吹得很好。只是孤看這池中之魚，一時失神了而已。”
鄂姞湊過去看了看，水面上結起了薄薄一層冰，只有幾條魚兒在透明的冰層下，好半天才動一下，似乎沒什麼可看的呀？姬燮卻又看得出神，嘴裡喃喃道“你不知道，從前在潛邸時，王后常拉著孤一起釣魚。每釣上一條，她便興高采烈，挽著袖子要親自下廚做魚湯給孤喝。”
“聽說，前段日子娘娘獨居中宮，已將這池中之魚食去十之七八了。若大王不喜，等開春天暖了，再放上幾十尾於這池中，可好？”鄂姞壓下心頭酸澀，柔聲勸道。
姬燮看了她一眼，不經意地說道“明日你替我備份賀禮，召夫人生了個兒子，孤一時想不到該送什麼才周全。你替孤好好想想。”
“此事，不是該次妃娘娘作主嗎？”鄂姞小聲問道。
提到次妃，姬燮的眉頭一皺，怫然不悅“她行事多有不妥貼，孤不放心。若是------”他甩甩頭“此事便交由你作主了，召公這回說破宋齊同盟，為我大周解了一大隱患，定要好好封賞才是。你為人素來小心謹慎，不偏不倚，自有你的好處。”
“諾！妾定竭盡全力。”鄂姞語透欣喜。
“王后，她還好嗎？”姬燮突然低聲問道。
鄂姞一怔，旋即反應過來，答道“娘娘近日都不大出來，妾已有近一個月未見到娘娘的面。倒是她身邊的中宮令曾悄悄對妾說，問妾能不能設法弄幾隻下蛋母雞，好給娘娘補補身子。”
喜歡西周長歌請大家收藏西周長歌本站更新度全網最快。