西周王朝，也早有將王子交由重臣撫養的先例，番己此請並無不可。何況此時，姬燮已是泣不成聲，只有不住點頭的份。番己指了指自己的脖子，姬燮會意，輕抬她的頸項，取下那枚紅豔豔的玉鎖，輕輕地放在四王子的襁褓中。番己又指指周夷王的胸前，又指指太子，姬燮趕緊取下自己的那一半紅玉同心鎖，給姬胡戴上。
“你們兄弟，雖不在一處長大，將來也-------也要互相扶助，明白嗎？”太子姬胡撫摸著自己胸前的玉鎖，連連點頭，泣不成聲“是，母后！”
“召子穆！”番己突然聲音大了些，召伯虎趕緊從後頭跨了一步，跪於王后榻前。他本是外臣不該來此的，可王后此舉分明是要臨終託孤，無論是他還是周夷王都顧不得君臣男女之大防了。
“王后娘娘，臣在此！”召伯虎的聲音微微顫抖著。
“太子性子生來倔驁，他自小就與國公緣份非凡，萬請國公盡心輔佐為上。我的這兩個兒子，都得煩請你們夫婦照看一二了！”番己一字一頓地說著，每一字都吐得十分費勁。
召伯虎與妻子雙雙下拜，泣聲叩道“臣夫婦蒙王后厚待之恩，定會盡心竭力，若有二心，定遭天打雷劈！”
嬰兒越哭越大聲，召伯虎突然問道“請王后娘娘為四王子賜名！”
“皇父，就叫他王子皇父。”番己緩緩說完，似乎所有力氣都耗盡，連睜眼的力氣都沒了。
姬燮揮揮手“你們全都下去吧！孤要與王后單獨說說話。”
一室沉寂，夫妻淚眼相對，已是生死一線間。姬燮滿面淚痕，拉著妻子枯瘦的手掌，既是無限的留戀也是深深的悔恨“阿己，是孤不該呀！你本不想再要孩子的，是我硬要給，生生害了你呀！早知會如此兇險，孤斷不會對你如此啊！”
“往事已不可追，大王不可因臣妾而遷怒於皇父。他乍一出生便喪母，若父親再不待見他，情何以堪？”番己神情悽然“還有，大王不要因為臣妾之死而枉送無辜之人性命，莫讓臣妾帶著無數條性命的罪業去地下，好嗎？”
“阿己呀！”姬燮擦了擦眼角的淚痕“孤不會濫殺無辜，可是那些害了你的人，孤定要一個個揪出來凌遲處死，他們一個個都別想活，一個個都得斷子絕孫。”說到這，他忽然伏到番己懷中痛哭起來“其實我知道，真正害了你的，是我姬燮呀-------”
“大郎！”番己輕輕撫摸著他的鬢，顫聲說“嫁與你，我從不後悔！這些年，我也有錯，未能好好待你。這才有了紀姜，有了夷己,有了這許多事------若我不能與你同心，自會給他人以可趁之機，不怨你！”
“阿己！”姬燮緊緊握住番己的肩膀，似乎要盡全力抓住眼前行將流逝的生命“別走，別把我一個人留在這世間，我們說好了生死相隨的，你不能丟下我呀！”
“大王，”番己苦笑道“你雖是大周之王，可也左右不了生死之事啊！”
凌晨時分，伴隨著晨曦的微風，鎬京王宮的雲板之聲響徹雲霄。西周的臣民百姓驚聞噩耗，他們的王后番己，已於昨日深夜猝然離世，終年三十一歲。
國母辭世非同小可，算是國之大典。作器坊的爐火日夜不息，為王后鑄造隨葬冥器。王宮八座大門外分掛起兩隻碩大的白燈籠，中宮與東宮更是人人縞素，披麻戴孝。
秋寥宮卻是一片寂寥。正值盛夏，金烏西墜，宮中一片寂靜，草木無聲，暑氣灼人。王后薨逝的雲板聲響起之時，一隊烏鞘灰衣的王宮侍衛便將秋寥宮團團圍住，不許進也不許出，個個沉面肅穆，無論宮人怎麼叫罵哀求都一聲不吭。一時之間，眾人皆有“山雨欲來風滿樓”之感。
打聽不到外頭的訊息，紀姜也是坐立難安。豎刁安慰她道“娘娘稍安，咱們行事之前已安排妥當。這宮裡的事，都是夷己謀劃，鄂姞安排的，咱們只是負責宮內與宮外的聯絡，天塌下來自有她們頂著，怕什麼？”
“話雖這麼說，可我畢竟與王宮積怨已深，如今她死了，所有人都會認為是我害死了她。別人也就罷了，怕就怕大王------”紀姜囁嚅著，想想自己與姬燮現今日漸冰冷的關係，以及他看向自己時那深深懷疑的目光，她就打心底裡顫。
“那又如何，只消沒有證據，懷疑也只能是懷疑不是。何況娘娘是紀侯嫡姐，大王還得仰仗娘娘的母國去制衡齊國，不會怎麼著的！”豎刁還待再勸，只聽得外頭一陣雜亂的腳步聲，門簾一掀，內侍賈鐵青著一張臉走了進來。
也不待紀姜開口，內侍賈沉著聲說“娘娘，奉大王之命帶走二王子。”說完，也不多廢話，一揮手，後頭幾個小內侍便急急往裡屋衝去。
眼見兒子被抱出來，在內侍的懷中掙扎喊娘，紀姜忍不住了，猛扯住內侍賈的衣袖懇求道“大王為什麼要將兒子從我身邊帶走？大人要帶他到哪兒去？”
內侍賈面無表情“奴才只是奉命行事，大王之意，誰敢多問？至於去哪兒，大王自會妥善安置二王子的，娘娘無需掛心！”
“王后之死與我無干，大王為什麼要這麼針對於我？生生讓我們母子分離！”紀姜出絕望的吶喊。
“哼哼！”內侍賈出兩聲冷哼“到底有無干系，大王自會查明，不勞娘娘費心了。”
望著這一群人遠去的背影，紀姜倚在門框上，彷彿被抽走了最後一絲生氣，無力地癱軟在地。雖說這並非是第一次被封宮，但上一回周夷王也並沒有帶走兒子，這一回卻------難道，自己真的走到了窮途末路的那一步了嗎？
大殿之上，番己安靜地躺在靈床之上，等過了今夜，她便要入殮了，姬燮格外珍惜這最後相伴的一夜時光，一直寸步不離地守護著她，就這麼不錯眼珠地一直看著。雖然明知道她再也不會坐起來，再也不會與他亦喜亦嗔，但只消這個人還在眼前，起碼還能騙騙自己，她還在，她還沒有離去------
令姬燮煩亂的是，殿外不時傳來斷斷續續的哭泣聲，不住地提醒著他他的愛妻番己已然故去了。時值炎夏，大殿四角放置著巨大的冰盆，每個冰盆旁都站著兩名宮女，不時用巨大的蒲扇送來涼風。可他的心已然涼透，縱是烈日炎炎，也不能讓他暖過來了。靈床那頭，是一聲縞素低頭哭泣的太子姬胡------唉！可憐的孩子，不過十一歲，驟然失怙，彷彿一夜間也長大了許多。
幾乎聽不見任何腳步聲，內侍賈輕輕趨入，跪在周夷王身後，低聲奏報道“稟大王，奴才已將二王子送到孟姜娘娘處。只是------”他抬眼不見夷王有任何反應，只好自己咬牙說了下去“只是孟姜娘娘是與鄂姞次妃合居一宮的，如今------”
還不等他說完，姬燮斷然道“將孟姜遷居別宮，這事你去安排即可，不必再來回奏。”
“諾！”內侍賈領命正待轉身，姬燮忽叫住他“周召二公來了沒？”
“稟大王，正在殿外等候大王召見！”
姬燮略一思忖道“不必了，你傳我諭令，命周公主理王后喪禮，不得有任何差錯。否則------”他的話語中忽然透出一陣徹骨的寒意“請召公虎入內，孤另有詔命！”
“諾！”
“孤與召公有事交代，你們全都下去吧！”姬燮一揮袖，殿中所有人包括太子姬胡通通撤出殿外。恰逢召伯虎在內侍賈的引領下趨進，二人飛快地交換了一下眼色。
“大王！”召伯虎跪於夷王身側，從他所在的角度看過去，只見到夷王的側面冷硬異常，如同青灰色的天際，用鋼刃切割出的線條。
“皇父可好？”等了半晌，姬燮忽蹦出這麼一句。
“內子已為四王子選好了妥貼的乳母照料，請大王放心。”得王后臨終之託，召公夫婦如何敢不盡心？只是這份責任太過於沉重，想起來召伯虎的心頭如墜銅錘，沉甸甸的。
“那就好。”姬燮點點頭“請召夫人專心照料皇父即可，王后身後之事自有人料理，不必分心。至於愛卿你嘛，孤另有要事委任。”
“請大王儘管吩咐，臣一定盡心竭力完成。”召伯虎堅定表態道。
“王后生產當日的一干相關人等，孤已分開關押。宮中兩位次妃也已禁足閉宮，與外界隔絕訊息。孤便將此事全權委託於你，定要將王后生產當日的所有事由調查得清清楚楚，明明白白。不管涉及到何人何事，一概追查到底，決不姑息！愛卿可明白了？”姬燮的語氣冷厲非常。
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