父子二人相對無言，良久，姬燮這才開口道“孤已時日不多，治國之事，自有召公輔佐於你，孤無須多言。只有一樣，你需牢牢記住，此事若不實行，我大周王朝傾頹之日不遠矣。”
姬胡正色前傾，拱手問道“請父王明言，孩兒定當用心牢記。”
“分封制乃我大周立國之本。因當年武王以偏安一隅之諸侯奪了商紂之天下，不得不分封姬姓骨肉以鎮守中原，撫治殷民。而今幾世已過，諸侯們各懷異心，與我周王室漸行漸遠，今後你若再行分封，一定要慎之又慎。”姬燮說完喘了口氣，他也知這是為難兒子了，分封制已實行數百年，豈能一朝而廢？
思慮再三，他囑咐道“胡兒，別的不說，大周之官祿制度一定得改了。無論遇到何種阻力，此事都必須推進。”
姬胡如何不明白父親的意思。大周實行的官員俸祿制度幾乎是“自殺”性的，官員們的俸祿是周王室不定期賜予的不動產——土地田產，而不是按年按月付予的財貨。這些年以來，周王室最怕有個什麼征戰之類的事情，一旦有戰事，戰敗還罷了，戰勝了必定得給參戰的諸侯宗室，將領們分賞土地。一來二去的，王畿的土地越來越少，這樣就好比周王室在自己身上一塊塊割肉，分給這些人食之。諸侯宗主們越來越肥，而周王室則越來越瘦弱。
可不打仗又是不可能的，四夷環伺，尤其是西北的獫狁，幾乎隔個三五年便會大舉進犯，周室不得不反擊，有時候甚至還得主動出擊。每打一次仗，周王室都得大封有功之臣，可供封賞的土地越來越少，面積也越來越小，地塊也越來越碎，甚至十幾畝，五六畝地賜予。這般下去，遲早會把自己身上所剩無幾的“肉”割得淨光。這般景況，姬胡數次監國，怎會不明白？他迎著父王期待的目光，堅毅地點了點頭“是，孩兒定要革新官祿制度，從此處入手，使我大周氣象一新。”
“好，好。”姬燮說了這會子話，似乎心力已盡，大口喘氣“你回東宮歇息吧，孤也累了。”
太子剛出大殿，內侍賈便悄無聲息地進寢殿來伺候周王安寢。姬燮瞥了他一眼，招手道“你近前來。”
“諾。”
“孤有一事囑託於你。”話音一落，內侍賈便大吃一驚，還從未有過臨終前的周王對宦官寺人有所囑託的事情。不由一臉驚愕“大王何不託付於召公大人，小人如何擔得起國事之託？”
姬燮無力地擺擺手“召子穆乃是正人君子，定不屑於行此宮帷秘事，只有託付於你，此事才辦得成。”
內侍賈這才放下心來，堅定心意道“請大王但講無妨，小人肝腦塗地，定不負大王所託。”
“孤本不樂意立鄂氏為後，奈何情勢所逼，實是出於無奈。本可於此時將她賜死，奈何她有王后之名，孤與阿己都不想在地下與她為伴。只得給胡兒留下這麼一個隱患與掣肘------”他抖抖索索地從枕下抽出一塊帛書，遞給內侍賈“這是一道詔書，你收好。若孤身故後，鄂氏為難太子，為禍周室，你便設法除了她。若事情敗露，你可拿出這道詔書，保你性命無虞。”
內侍賈滿面淚痕地接過詔命，叩道“小人定不付大王所託，死而無憾。”
周夷王今日已說了不少話，已是疲憊不堪，但仍強自撐著說道“孤已囑咐太子，留你在他身邊伺候，不可以你殉葬。太子------他也答應了，召公為證，你儘可以-----放心。”
“大王如此為小的著想，小人實在是粉身難報。”內侍賈到了此時，真的是滿心感激，泣涕不成聲。
“孤的擔子也該卸下了，如此------可以輕輕鬆鬆去找阿己了------”姬燮的眼中無聲地流下兩顆淚珠，打溼了錦枕上的一對鴛鴦眼------
“妹妹，你入宮快小半年了，太子殿下待你可好？”東宮內寢殿小花廳內，數月不見的己姓姐妹二人正在對坐閒聊。照例，是姐姐孟己談興更高“你可別忘了父親臨別時的話，如今番國勢弱，眼見我己姓漸衰已不可避免。王后費盡心思讓咱們姐妹三人先後嫁入鎬京，以後己姓的榮辱興衰可就係於一身了。”
少己垂下眼瞼，絞著手中帕子羞澀著答曰“妹妹可沒有姐姐那般心高，只要能一輩子在太子殿下身邊服侍，餘願足矣。別的事，我管不了，也不想管。”
“你呀！”孟己恨鐵不成鋼地戳了戳她的額角“你傻不傻？太子雖與申姜有婚約，但大婚至少得等到及冠之年。這當中六七年時間，你得好好利用起來，讓太子心裡只有你。多難得的機會，這麼長的時間，太子殿下是你一個人的。連我都羨慕你呢！”
少己一臉的不解“羨慕我？莫非姐姐你想讓召國公只屬於姐姐一人？”
“你？”孟己滿面緋紅，氣憤地別過臉去“我不與你說了，哼！”
萱寧宮的夜，格外的漫長與孤寂。
昏黃晦暗的宮燈，映襯著鄂姞蒼白的面龐，燈光下，這張臉顯得有些虛幻與不真實。宮女叔妘捧著一件外衣緩緩走近“娘娘，夜已深，還是早些安寢吧。”
她垂等待良久才聽到一聲長長的嘆息“難為你了，我這萱寧宮與冷宮無異，別人都是應付差事，只有你是實心實意的人。本宮記得你的好處。”
“娘娘，”叔妘有些哽咽“您莫如此說。不管怎麼說，您也是大周的王后哇！”
“王后？哼哼------”鄂姞冷笑一聲，指著幽暗的宮殿“你看看，我這裡哪有正宮娘娘的樣子？大王連告廟都不肯，分明是打心眼裡不想立我為後，這王宮裡，哪個不心知肚明？誰又會真的把我當成王后了？”
叔妘知道情形的確如此，又見主子是真的動怒了，只好跪下不再言語。鄂姞別過臉去，語中滿是淒涼“你知道嗎？自從大王病重，我便夜不能寐，食不甘味，是為了什麼？”
“自然是擔心大王的病情了。”叔妘不假思索地答道。可只換來鄂姞的諷笑“擔心他？自從王己亡故，我與他早就恩斷義絕。我是在憂心自己，他已賜死夷己與紀姜，哪一個他沒寵幸過，何況是早已失寵的我？”
“娘娘，”叔妘這回聽懂了，身子開始顫“莫非您怕大王會-----”不會吧，若是賜死主子，自己也是得殉葬的。她這回是真的怕了？“不會吧，不管怎麼說，您也是詔封的王后啊！”哪有讓王后殉葬的？
想起夷己飲下鴆酒時的可怖樣子，鄂姞的心在顫抖“但願如你所說，大王顧著周王室的面子，顧著鄂國的力量，會網開一面吧！”
此話說開，主僕二人再也無心入寢，二人對坐相泣。忽然，宮外傳來一陣嘈雜喧囂聲，彷彿有不少內侍宮女們在走動的腳步聲。叔妘高聲喊道“外面生什麼事了？”
一個內侍尖著嗓子答曰“稟娘娘，剛才大殿傳來訊息，大王薨了！”
“什麼？”鄂姞的心提到了嗓子眼，她一把抓住叔妘的手“怎麼辦？您到宮門外看看，如果------如果內侍賈來傳詔，定是要賜死我的。快去！”
“好好，婢子這就過去，娘娘你莫要慌亂！”
鎬京王宮正殿外，內侍賈垂淚而立，不住地拖著長音高聲叫道“大王崩——，大王崩——”。宮人們跪了一大片，哭泣聲劃破平靜的夜空。人們換上縞素喪服，每個宮殿都升起白燈籠，雲板兒一聲聲敲響，鎬京城的平靜被突如其來的噩耗所打破。
朝臣們聽見了雲板聲，剛參加完祈福大典的姬姓諸侯宗主們披衣戴冠，急急駕車趕往王宮。早起的百姓們在憂心，需要有多久的時間才能重新開市？酒館茶樓的老闆們準備關門歇業，國喪期不短，只怕這些時日得另尋謀生之路了。
只有鄂姞滿心歡喜，內侍賈沒有來，她逃出生天了。從今後，她便是大周的王太后了，沒人會在她頭上壓制她，管著她了，何其痛快！她足足在寢殿捂著肚子笑了半個時辰，這才換上縞衣，裝模作樣地作出一副喪夫的寡婦哀痛樣子給別人看。其實，鬼才傷心呢！
按禮制，周王作為天下共主，天子之尊，至少要停靈三個月，待天下諸侯皆趕到鎬京之時，才能舉行正式喪禮，以顯尊貴。
周夷王薨逝的第二天，鎬京八門洞開，數十騎快馬載著加蓋王璽的訃告，奔向四面八方。各方諸侯一旦接到訃告，必須親自前來列席國喪大典，不能來的，也至少要遣世子或是重臣前來向新王告罪------
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