隗多友一行從祁連山向南走了七八日，方才到達周與獫狁的北部邊界重鎮——棫北關。這一帶近百年前本是獫狁部族的故居之地，自周昭王突襲，獫狁部被迫向西北遷徙之後，此地便被周王朝統收。後來，周孝王封善養馬的嬴非子為附庸，立國為秦，此地便交由秦君管理。
隗多友到達棫北關時，已是天色向晚，一輪紅日依著高大的角樓緩緩西落，萬道金光從角樓拱洞的縫隙中迸射而出，照得四下裡一片燦爛。
這是隗多友第一次來到西北邊塞，他又是個知兵之人，不免事事都感新奇，心中喜悅自不待言。就連廣袤無垠的沙漠在他看來，也是隻見其遼闊，不覺其荒涼。
要入關必須要走過一條幹涸的河道，那河道許是乾枯已久，連冰也不見一片，河底到處都是拳頭般大小的卵石。但好在石子遠較黃沙易於著力，馬兒深一腳淺一腳地走著，行進得反倒比從前快了。
剛上得河堤，忽聽得身後腳步聲雜沓，連帶有幾個男人的呼喝叫罵之聲。
只聽一人說道“過來的時候是你騎的馬，現在怎麼也該輪到我了吧？”
另一人回道“胡扯，前日是你接收的那批病馬，弄得關裡的馬兒全他孃的倒下了。現在，你梁伯還有什麼臉騎馬？老子沒把你揍趴下就算是講兄弟情義了！”
隗多友把這些話聽在耳中，低聲問身後的密叔“大周邊關的兵士難道都是步行巡邏的嗎？”
密叔答曰“不是的。這裡與獫狁相接，為防對方騎兵突襲，巡邏兵士一般都得騎馬巡視。聽他們的意思，莫不是這地方了馬瘟不成？”
“我去問問。”
隗多友催馬向前，喝住已扭打成一團的兩名兵士“二位好漢且住手！我有話要問？”
那個叫梁伯的先收了手，斜眯著眼看著眼前的隗多友，只見對方英氣勃勃，似是不凡，亦不敢怠慢，回揖了一禮道“不敢？尊駕有何事相問？”
“適才你們所說的馬病了是怎麼回事？”
梁伯臉色一青，冷冷回道“此乃我關中之事，你是何人？為何要打探此事？”
另一人氣勢洶洶地指道“我看你們像是獫狁人的奸細，不管了，先把他們抓起來審問一番再說。”
“慢著！”密叔趕緊護在隗多友身前“爾等休要放肆！在下乃是輔政召國公的家老，這是隗子良將軍，亦是國公專程從朝歌請來的貴客！你等敢這般無禮？帶我們去見關長！”
二人面面相覷，那個梁伯大著膽子喝道“你說是便是啦？有何憑據？”
密叔從懷中掏出一塊手掌大的實心竹板遞了過去，這便是鎬京王城親貴之家奴僕通用的照身。上頭刻畫有人頭，姓名，所屬主人並烙有官府印記，梁伯看了半天，這才信了。拱手賠禮道“原來真是召國公府的家老，小人失禮，萬望恕罪！”
隗多友已等不及了，急切問道“你們關裡的馬是怎麼回事？”
梁伯答道“前幾日，有一撥獫狁人趕著上百匹馬意欲犯邊，被我等擊退，還殺了其中兩人。他們所趕的馬匹自然也充公了，按我們這兒的規矩，繳獲的馬匹是要送往秦國馬場以供西六師練兵之用的。昨日，這批馬剛剛送走，我們關裡的馬便接二連三地病倒了，弄得咱們巡邏的兵士都只能步行了。”
隗多友聞言大吃一驚“怎麼，那批馬有問題嗎？”
“不知道啊，”梁伯一臉茫然“以前也有獫狁牧民不意靠近咱們邊關，我們也繳過他們的馬匹以充軍用，從沒出過什麼事啊？這回，怎麼------”
正說著，他身旁的棕馬忽然打了個響鼻，猛地仆倒在地，口吐白沫，不斷抽搐著------密叔嚇了一跳，命令隨從道“你們趕緊下馬，把咱們的馬牽到關外空曠地安置起來，千萬不能和這關裡的馬有任何接觸。”
隗多友盯著地上正四足抽搐的病馬，心裡攸地湧上一團陰雲，轉身對梁伯說“帶我入關，快！”
“諾！”
那關長是個胖子，走起路來渾身肥肉亂顫。隗多友進來時，他正在馬廄中看見橫七豎八倒在食槽旁的十多匹馬愣，末了對著馬伕斥罵道“昨天還好好的，怎的就一匹匹病倒了？莫不是你餵了什麼不乾淨的草料，弄得它們都中毒了？”
“不是中毒，是馬瘟！”隗多友昂然答道，大跨步走了進來。
“你是什麼人？敢在此處胡說八道？”梁伯附耳說了幾句，那關長馬上堆起一副笑臉“原來是召國公的貴客呀，失敬失敬！您說是馬瘟就是馬瘟吧！”
隗多友瞟了他一眼，問道“那兩個獫狁人不是被你們殺了嗎？屍呢？我要看看！”
關長看了梁伯一眼，答道“本要把他們埋了的，但因為繳獲的馬匹需要安置，一時騰不出手。那屍體就在後房裡擱著呢！貴客要去麼？”
“前面帶路！”隗多友面無表情地說。
“那------好吧！”
一個時辰之後，隗多友從後房裡出來，臉色鐵青地盯著梁伯“你說實話，那兩個獫狁人真的是你殺的？”
梁伯躲閃著他的目光，心裡似乎感到了一種巨大的威壓，他垂下頭去，沉思了一陣，終於還是低聲說了句“是。”
“你居然敢說是？”這幾個字從隗多友牙縫中迸出來，殺氣騰騰，聞者無不悚然。
良久，隗多友一直瞪著梁伯，直盯得他心裡毛，這才說道“你要是自認無能，仍不失男兒本色，若是貪天之功為己有，便是忝不知恥！你瞧瞧這是什麼？”
說完，從懷裡掏出一樣東西，扔到梁伯的腳下。梁伯顫著手，拿起來仔細一瞧，原來是兩枚閃閃亮的箭鏃，臉上微微變色。
隗多友冷笑著說道“這是我從那兩具屍體上得來的，它叫鳴鏑，箭鋌上帶有一個空孔，是以箭射出後會出淒厲的響聲，草原人常以它來指示敵人的方向。咱們中原人根本就不用這種箭。你不會跟我說這兩支箭是你射的吧？”
他微笑著掃視著關中眾人，聲音陰冷得令人寒“那兩個獫狁人是自殺的！”
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