“說起來，也是孤的錯，再忠誠的家僕也需要主人時時督促才行。是孤怠惰，懶於時時察問，先清算他們貪墨的田土，納入田冊再說吧！”
王莊的管事都是周王室的奴僕，若是在王城做些馬伕伙伕的服務性工作還好，有固定的月錢，若是得了主子賞識還有額外的賞賜，但是叫這些奴僕去管理田莊，問題就複雜了。人是利益性動物，要長遠地，穩定地出效益，沒有激勵性獎懲是不行的。
這些經手大筆田產租賦的管事，透過辛勤努力，把王莊打理得紅紅火火，可是作為沒有人身自由的奴僕，卻不能有自己的私有財產，這絕對是違反人性原則的。
重點是經過排查清算，這些人私吞的田地數目有限，倒不是不能原諒。何況王莊打理得尚可，還不算特別離譜的蛀蟲，頂多是家中的米蟲罷了。要緊的是那些毒如蛇蠍的國之蛀蟲------
大雪紛飛，一輛垂簾輜車轔轔出了靜謐中的王宮。
從簾櫳縫隙看著入冬以來連綿十數天的這場大雪，召伯虎莫名其妙地有些惆悵。姬胡昨夜傍晚回到王城，居然沒有知會自己這個輔政丞相，此乃奇事一件。這且不說，怕夜深不好打擾天子歇息，自己特意巳時前來入宮謁見，內侍賈竟然給了個不軟不硬的閉門羹。說是大王連日奔波勞頓，又受了輕傷，需要靜養。可是從前，姬胡可是有什麼事都第一個召自己前來相問的。
莫非天子西巡途中生了什麼事情了嗎？王車6馬受驚墮坑之事麼？此事分明是意外，以他對姬胡的瞭解，決不至於因此而對自己心生疑竇。那麼，究竟是什麼事呢？
少年天子與召伯虎這位少父素來親和，往昔艱難之時，君臣也曾有過歧見，甚或多有難堪爭辯。然無論如何，姬胡從來都是直言相向，召伯虎不找他去“教誨”，他也會來登門“求救”。即或是最艱危的時刻，姬胡對召伯虎也是決然坦言的，哪怕是冷冰冰大有憤然之色。曾幾何時，竟對自己避而不見了，因由何在？
身後傳來一陣由遠及近的馬蹄聲，朔風颳來一聲聲若隱若現的呼喚“阿虎——”
是多友！召伯虎叫住御夫停車，掀開簾帷，卻見一匹黃驃馬已疾馳到眼前，忙招呼道“子良冒雪出行，莫非有甚要事？上車說吧！”
“不了！我還要回宮當值，來不及細說了。”多友一臉焦慮，湊近來附耳對召伯虎說了一番話語。召伯虎聽著聽著，俊逸的面龐上泛起一團烏雲，先是疑惑，繼而慍怒。良久，方回問了一句“此事當真？”
多友一臉凝重“我原也疑惑，之後細細查問了那些黑戶佃農，還派人去渭南查探了一番，果然如此。”
“怪道大王回宮，見都不肯見我。”召伯虎寬大的衣袖下拳頭攥得緊緊的，他思索片刻道“此事我定當徹查清楚，給大王，給天下一個交代！那些仗勢欺民的家奴，我定會一個個清理門戶。”
召己在侍女的導引下匆匆忙忙前往內書房，心內十分焦慮與疑惑。往常這個時候，丈夫都會一直呆在外院大書房與各部屬吏們襄理國事，從來沒有在內書房出現過。可今日，卻先在外院召見了家宰密叔，後又移步來內書房召自己，定是有大事生。
碩大的雪花盤旋飛揚，國公府的殿閣樓宇園林池陂被陷入一片茫茫白紗，天地之間平添了三分清新。將過拱橋，召己停住腳步，一個長長的吐納，冰涼的雪花連綿貼上臉頰，她頓覺心神初定，緩步走過了剛剛開始積雪的小石橋。
“夫人來了。”密叔前來相迎，卻故意避開她詢問的目光。
見她斗篷上抖落了不少雪，臉色鐵青的召伯虎略略心軟，一指身旁的座案“夫人請入座，燎爐太小，不必寬衣。”
“夫君便是硬朗，也不能偌大書房僅餘一隻燎爐。”召己入座，油然感喟“不知召妾來，所為何事？”
“冷醒人，熱昏人。”召伯虎吩咐密叔“給夫人上新煮之釅茶。”
密叔奉上茶盅，正要下去，卻被召伯虎叫住“且留一留，方才之事，夫人在場，尚需你佐證。”
“諾。”密叔心中一虛，卻答應得表面聽來毫無波瀾，這是他身為相府家宰的必需修養。
面前大茶盅熱氣騰起，召伯虎目光炯炯地看住了召己“夫人，渭南井田的管事莊頭就叫應大的，是否是你陪嫁來的媵奴？”
召己吃了一驚，本能答曰“夫君，妾初嫁之時，從番國孃家帶來媵僕四十五人，皆有陪嫁名單為證。夫君一查便知，怎麼？此人有何不妥麼？”
召伯虎隱露怒氣，將兩份名冊擲於案上，指著其中一份道“這份名冊是你當初陪嫁之時的底單，上頭並無應大此人。而這另一份，”他指著另外一根薄竹片道“是應大的奴籍丹書，他入府之時，你已生下睢兒，卻記錄成你的奴僕？你說，他究竟是你的陪嫁奴才，還是孟己的？”
召己自成婚以來，與丈夫一直算是相敬如賓，還從未受過如此的疾言厲色，心知事情不好，定是應大闖下什麼大禍，自己若不說實話，是過不了關的。於是，把心一橫，直言道“夫君容稟，這個應大，的確是孟己的陪嫁奴才。他是孟己乳母之夫，夫妻倆一同陪嫁了來的，打小是看著我這妹妹長大的，非比其他奴才。孟己與他們親厚，想為他們謀個好去處，便央了妾將他夫婦二人的奴籍改為我的名下。妾覺得，這不是什麼大事，便答應了。”
“糊塗！”召伯虎猛一拍案“你怎可如此行事？井田與自耕民和王田交錯，莊頭之位豈可輕付？你不瞭解這個應大的為人，便輕輕答應了？你知不知道，這個應大在渭南井田，欺男霸女，逼壓良民之田，欠下多少條人命？如今，竟鬧到了天子眼前，你說，我身為輔大政，有這樣的家奴，有何臉面立於王階之下？”
召己驚得面色蒼白，伏地跪泣道“妾見識淺薄，原以為此事不打緊，夫君國政繁忙，便輕輕處置了。不想惹下此般禍事，都是妾的過錯。請夫君責罰。”
“怨不得你。”召伯虎深吸一口氣，臉上重又平整如常“媵妾身份卑微，何況媵妾之職嫁奴僕，不改在夫人名下，如何做得莊頭？如何掙下家產？這是孟己私心過甚，不可輕饒之。密叔，”
密叔一聲脆亮應聲，召伯虎吩咐道“孟己即日起禁足後院，無我令牌，任何人都不得進出。”他瞟了一眼召己，又加上一句“夫人也不例外。”
召伯虎邊說邊望外疾走，一面高喊著“備車！”
召己不敢追出去，低聲問前來相扶的密叔道“相爺這是要往哪裡去？”
“相爺要親往渭南處理井田之事，事情甚急，連宮裡都來不及稟報，只向天子呈了一份請罪書。”
“唉——，都是我，給夫君添麻煩了。”召己一臉自責。
“夫人莫要自責，相爺還是體諒夫人主持中饋的辛勞的。只是------”密叔喃喃道“相爺偶爾也提過，夫人心善賢慧，就是-------太心軟了。”
召己望著丈夫遠去的背影，若有所思佇立了良久。
“------果真如此？你可打探清楚了？”周公定眯縫著眼緩緩問道。
“奴才細細打聽了，確實如此。”長椅邊上站著一個微微福的家老，低聲回道“召國公一把火燒掉了滿箱子的欠條借據，井田邊的吆喝聲便是幾里外也能聽見。最了不得的，是把領頭的應大和幾個作惡最甚的莊頭當場押往溝渠邊，立時砍了腦袋。那血，把成渠都染紅了。”
十丈見方的書房內，三面大牆上豎著高高的櫸木架，上頭擺滿了各色竹簡，懸絲吊掛的各色書籤琳琅滿目，玉質的，木質的，銅質的------外頭日光明朗，順著高窗照入屋內，直烘得滿屋墨香泛溢。
周公定已過知天命之年，卻依舊身形魁偉，骨骼硬朗，閒時依著少年時養成的習慣，一日不入書房便難受得緊。此時，他坐在臨窗長椅上，反覆調和著黃玉盅內的紅色封泥，身旁立著微微福的掌事家老梅伯。
周公定放下銅調片，一手撫須而嘆“這些人也是太貪了。歷代以來，召公府都寬以待下，對佃戶實行‘豐年不加租，災年減免賦’，這事王畿內誰不知曉？可這個應大竟敢這般為非作歹，才當上井田管事兩三年的功夫，竟弄得佃戶們不得聊生，還落了上千金的欠租和借貸，哪有這般荒謬的事！天理國法俱是難容！該殺！”
“也是他太貪，本來就是一個媵妾的陪嫁奴僕，人下之人，有什麼見識和本事？一旦任事，還不往死裡搜刮？只怕蚊子腿上也想刮下二兩肉來！”梅伯附和道。
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