他在盼望，盼望著前一天，前兩天抬著送到這裡來的那些痛苦呻吟著的宮女內侍，甚或是守宮衛士們，能有一兩個活著站著走出這個大門來。可是，每一次等來的都是失望。
太醫令堅決不肯讓他進來，還有一個虎視眈眈的內侍賈在一旁盯視著，生怕他向前多邁了一步。抬著進去的人沒有一個活著出來，橫著進去，橫著出來。因為中宮的特殊性，也為了逝去的母親，在這裡染疫而死的人，其屍身不能像萱寧宮那般就地掩埋，而是抬到秋寥宮處理。在那裡，內侍賈專門放幹了池塘的水，以作填埋之用。
對於姬多友帶回的那個方子，雖然姬胡已差不多認定是假的了。可抱著不可能的希望，還是同意太醫署對那些生命垂危之人使用這個方子，反正死馬當活馬醫唄！可令人沮喪的是，沒有奇蹟生。
“那副方藥，所有人都用了麼？”姬胡急切地問道。
“都------用了。”太醫令在一丈外儘量扯著嗓門答曰。
“就沒有一個顯效的麼？”
太醫令沮喪地搖頭道“稟大王，臣等已研究過此方，確實也是對症之藥。可究竟為什麼，無一人顯效，臣等亦不知其緣故。”
“還能有什麼緣故？”姬胡一拳砸在旁邊的樹幹上，怒道“獫狁賊人奸詐，意在滅我宗周，使我朝子民人口損失殆盡，怎會輕與疫方？姬多友，你究竟是有意為之還是輕忽殆慢？”
在場諸人皆是在王宮中混跡多年的老人兒了，誰不知道這位少年天子性格剛毅，脾氣暴烈，當此之時，誰敢多言？盡皆伏地，不敢吱聲。
偏有一名帶甲護衛此時急匆匆跑來，衝著內侍賈一拱手道“王城令大人，宮門外有人謁見。”
內侍賈恨不得大罵不長眼的東西，也不看看這是什麼時候？可週王在場，他不應答也不是，便壓低了聲問道“宮門閉鎖，大王早有嚴令，內外城不得互通。何人如此大膽？”
護衛順著內侍賈的目光看去，這才瞥見道邊衣著華貴的少年，不是周王又是誰？趕緊跪地請罪道“大王恕罪，末將眼拙，竟沒瞧見大王，未曾見禮，死罪死罪！”
姬胡不耐煩地一揮袖“究竟是何人在宮門謁見？”
“是------”護衛目光飄忽“是召國公！”
“少父？”姬胡不解道“孤早下令封鎖王城，少父奈何不知王令？”旋即，他彷彿知曉了因由，輕問道“他可說曾說些什麼？”
“末將不知，召國公只讓放下吊橋，便一直跪在橋上請罪，一定要大王前往角樓遠遠一見。”
“知道了，孤馬上就來。”
自從王城宣佈封閉之後，東南西北四扇宮門便只留南門與外界相通，其餘三門皆完全封閉，人員不得出宮，只有物資可送入。南門上的吊橋一直是放下的，連通金水橋兩岸，平常的物資小車拉運到吊橋橋面上，再由宮內守衛推入宮門內，卸貨後再空車放往吊橋。一座顫巍巍的吊橋，連線著王宮與外界------
此時，在這唯一的生命線上，一個清矍的青色身影卻跪拜於此，映襯著高大巍峨的王城，孤獨得令人心痛。姬胡登上角樓俯視，心裡百般滋味攪動，是心痛，還是失落，甚或是有那麼點憤怒，他也說不清。
護衛大聲嚷道“相國，大王在此，有何事請直接說吧！”
召伯虎仰面望向角樓的方向，雖相隔甚遠，姬胡仍能感到他目光如炬，刺得他臉頰燒。他平靜了下情緒，朗聲問道“烈日炎炎，少父有何事請講，切莫讓暑氣傷了身子！”
“謝大王關懷！”召伯虎深深一躬“請大王下旨，開赦王城司馬姬多友將軍！”
果然是為了他！姬胡一聲冷哼，故意問道“為何？”
“大王，仲姬公主猝然離世，大王急火攻心，難免有所遷怒。然姬多友為了疫方，多方奔走，身處險境而無絲毫懼意。此番帶回的疫方亦是其歷經千難萬險而得，即便此方有假，也是獫狁人奸詐使壞，與子良無干！請大王念在他沒有功勞亦有苦勞的份上，開赦與他吧！”
召伯虎一字一句言辭懇切，但不知怎的，姬胡就是覺得有些刺耳，反駁道“少父有所不知，姬子良帶回疫方，竟先行趕赴萱寧宮，而不是來向孤覆命，亦或趕往太醫署。究竟在他心裡，什麼人最重要？不用孤說，少父也當心知肚明。”
“子良心性純良而坦蕩，凡事率性而為，縱行為有失當之處，也罪不至此啊！”召伯虎是真急了，當他聽說多友被戴上腳鐐投入萱寧宮時，簡直不敢相信自己的耳朵。士可殺而不可辱，若是他受到這般的凌辱，後半生是決不肯苟活於世的。一得到訊息他便急急趕來王宮外求見，什麼也顧不得了。
“罪不至此？”姬胡點點頭，也不知是肯定還是否定。良久，他終於強迫自己平靜下來，回話道“孤還忘了，自己尚未親政，無有對大臣的生殺予奪之權，的確不該擅自論罪，是孤的疏忽。”
這分明是反諷自己獨攬朝政了？召伯虎聽得出了一身冷汗，跪地叩道“臣惶恐，微臣雖得先王與王后託付，暫攬朝政，但臣決無擅權之意。待大王二十及冠，臣定當掛印歸去，若負今日之言，定當死無葬身之地！”
姬胡也是一時激忿，口不擇言，一聽召伯虎立此毒誓，頓時心軟道“少父，孤並無此意！少父乃孤之師，早就免行跪行了，請起吧！”
這是給臺階下了，可召伯虎卻依舊不肯，再三請求道“請大王寬宥子良！有任何不是，臣一力承擔！”
姬胡長嘆一聲“罷了！本來他也沒什麼大不了的過失，疫方真假亦不是他能左右的。只是萱寧宮乃疫病之地，他既已進去，只有待三日後確認他並未染疫才能放出。”
見周王作勢要離開角樓女牆，召伯虎長呼道“臣乞大王先除去子良之腳鐐！”
姬胡擺了擺手，似乎有些累了“就依少父吧！”
“謝大王！”召伯虎跪了好久了，扶著吊橋的鐵欄剛晃悠悠站起，忽聽姬胡在角樓上呼道“少父，王都城內情形如何？”
“哦，稟大王！”召伯虎拱手道“臣與鎬京令一連幾日放出上百野貓家貓，將城中老鼠逮盡，同時命令各家各戶打掃庭廚，使跳蚤無以藏身。這幾日城中平靜如常，臣也命各府衙日夜巡視，不準輕忽！”
“這就好。”姬胡低語道“先是萱寧宮，後是整個王宮------若是瘟疫從宮中傳蔓開去，又不知有多少百姓身死家滅！”他向召伯虎長揖道“宮外之事，一切仰仗少父了！”
“臣份內之事，何須大王掛懷！”
六尺傘蓋的駟馬青銅軺車轔轔行駛於鎬京長街之上，引得市井一片豔羨驚歎。此種軺車有蓋無篷，乘者可坐可站，路人市人對車上人也是一目瞭然。軺車既高且大，青銅車身粲然生光，六尺傘蓋華貴無比，四匹清一色的火紅胡馬更是雄駿無比。馳於長街，誰不知道這是獨攬朝綱的相國召公大人的車駕呢？
平日不覺得，可今日召伯虎卻覺得此車太過於招搖，立於其上覺得如芒在背。姬胡是什麼意思呢？是覺得自己不管好守護王城的份內之事，而對多友太過於關切了？細細想之，姬胡這麼想，並無不對。今日之行為，的確有失一個託孤大臣的行為規範，有些出格了。可關心則亂，自己亦是身不由己啊！
雖處盛暑，但鎬京的清晨還是餘有幾分暢快的涼意的。
一輛極為尋常的兩馬輜車幾經曲折轔轔駛進了一條隱秘幽靜的長街，三兩步到了盡頭，又驟然折進了一條石板小巷。小巷盡頭又是一折，輜車戛然剎住了。車伕回低語道“客官，這巷子太窄，不能回車。”
車中一聲輕咳，一個竹冠的精壯青年走下車來，付了幾刀錢後，輜車便丟下客人轔轔折了回去。
青年站在巷口一打量，不禁皺起了眉頭。這條深藏於長街之後的小巷煞是奇特左右乃一色青幽幽的石板牆，高得足以遮擋四面屋頂的視線。原本只容一車之路的小巷，在高牆夾峙下便成了一條深遂的峽谷。更兼巷口守著兩棵冠蓋碩大的老榆樹，樹杈伸展相擁，將深遂的巷道峽谷擋得一片幽暗。
此般情景，若是路人匆匆而過，站在老樹之外絕然看不進巷口一丈去。青年慨然而嘆“師父煞費苦心找了這麼個地方，也太過於僻靜了！”
走進巷口丈許，一股腐葉氣息便撲面而來。分明是石板巷道，腳下卻沒有絲毫聲息，靜得使人心跳加。低頭一看，年復一年的落葉已堆起了一尺來深，惟有中間的腐敗落葉有隱隱足跡，算是一條不甚明顯的小徑。
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