鄂國乃姞姓諸侯國，鄂馭方之女，嫁於厲王姬胡，自然該稱為厲姞了。
早春四月，一冬的積雪早已化去，王宮裡的無數花木枝頭的花骨朵都冒了腦袋。行走在硃紅磚牆夾砌成的長長甬道上，厲姞只覺得自己的心情無比舒暢，連帶著整個人的步伐都輕快了許多，簡直快要飛起來了。
身後的侍女氣喘吁吁地跟了上去，低聲數落著「我的娘耶，公主您可別走得這麼快，這可是在王宮，別叫人看了笑話。」
厲姞聞言吐了一下舌頭，雖然臉上笑意不止，可到底腳下還是放慢了些步子。她看起來不過十五六歲的年紀，生得柳眉杏眼，容色豔麗，眉目間很是嬌媚。
侍女低聲說道「第一回見天子，以後能不能得寵就看這一下子了。嬤嬤要奴婢看住你，可千萬不能這麼冒冒失失的了。當年鄂後做姑娘時，那可是------」
「行了行了，我一定向姑姑學習，一定做個嫻靜溫雅，笑不露齒的宮妃典範，行了吧？」厲姞調皮地翻了翻眼白。打從記事起，她就知道鄂氏出了個天子次妃，後來封了繼後，那就更不得了了，成了整個鄂國的嬌傲。別說鄂侯自己家裡，便是在山野平民之家，哪個做父母的不教導自己的女兒「你看王姞娘娘如何如何，那是因為她打小就如何如何------」
正因為如此，當得知父侯選定自己入宮侍王之時，她的心快樂得像要飛起來，這一切就像夢一樣。她將成為像姑姑一樣的人，一位給家族和母國帶來無上光榮的奇女子，她相信自己能做到。
見她如此口無遮攔，侍女急了「哎喲喂，我的姑奶奶，你又亂講話了。這天下誰不知道，天子預定好的王后乃是申國的姜姓公主，你想做宮妃典範，這話傳出去，未來的王后往哪兒擺？公主，這裡是王宮，一言一行都得思謀清楚，一句話沒想明白就什麼都不要講了。」
「行了行了。」厲姞的興頭被敗得有些訕訕的，嘟噥道「早知道就不帶你來陪嫁了，仗著比我大十歲絮叨個沒完，真是的！」
好在離大殿已經不遠了，主僕倆可以結束這場無謂的爭執了。
須皆白的內侍賈笑盈盈地迎了上來，人未到聲先至「這就是鄂國公主了吧？天子正在與榮夷先生議事，請公主稍待，老奴先去通傳。」
內侍賈一面說，一面也在偷偷打量著厲姞。只見她一身桃紅色緞面的掐腰斜襟長襖，領口和袖口各籠了一圈灰鼠毛皮，邊底繡了金色纏枝花卉，下頭露著月白挑線裙子；胸前掛著一枚碩大的吉祥如意六福赤金鎖，金光燦燦，耀眼生輝；頭上插著一對鑲珠寶鎦金碧玉簪。端的是光華四射，容光煥。
自少己亡故之後，鎬京王宮一直未添過女主子，所以厲姞這身打扮出現在大殿階前，哪能不引人注目？面對無處不在又四面八方圍繞著自己的目光，厲姞既興奮又忐忑，扶了扶頭上的碧玉簪，確信沒有戴歪後，便整整衣裙站好立定。
她沒有注意到，內侍賈轉身後，臉上的笑容倏地收斂，換上了一副憂色。又來一個鄂姞，這對於他來說，可並不是什麼好事。
「孤不想見她！不是說好了，讓她跟她的姑姑一樣，住萱寧--------不對，早就改成望鄂宮了，你領她去就行了。孤還有事，不想見她。」
果不其然，內侍賈還沒講完，姬胡但聞得「鄂氏」二字，便不假思索地拒絕她的謁見。內侍賈瞟了瞟一旁的榮夷，神色有些遲疑，榮夷會意勸道「大王，此女不僅是鄂侯馭方之女，也是周公之外孫女。再說，宮妃入宮之時拜謁大王也是常例，再怎麼說還是見一面，定個位分才是。」
「位分？什麼位分？」姬胡一聽，倔脾氣更是上來了，什麼都不管不顧「孤尚未大婚，哪來什麼位分？她想要位分
，等孤大婚之後，讓王后封她吧！不見！」
內侍賈退下，榮夷抿抿嘴，低聲勸說道「大王，這樣是否不太好？便是不看鄂馭方，也該不要太傷周公之體面才是。大王縱是再不喜歡鄂氏，面子上的事也不能落下才對！」
「那個老匹夫麼？」姬胡一揮袖，不耐煩道「不提他還好，鄂馭方之女，又是周公定之外孫，這兩個皆是孤厭憎之人，孤對這個鄂氏，真的是看都不想看，就當宮裡沒這號人好了。對了，方才說到哪兒了？先生不是說有不戰而制衡鄂國之術嗎？孤正欲洗耳恭聽。」
「大王，」榮夷正色道「臣以為光靠納女聯姻並不能長久壓服鄂馭方之野心，根本之道在於扼住其民生要害，迫其不得不就範，以打消其不臣之野心。」
「可如何扼住鄂國民生要害呢？」
「大王且想一想，鄂國處於江漢河汊之地，糧食衣麻皆足，又扼守隨棗金路，銅料不乏。那麼，他們缺什麼？」
姬胡低頭思索了一陣，猛然拍案道「鹽！他們缺鹽。」
「大王冰雪聰明。」榮夷躬身一拜，由衷讚道。
「先生，好是好。只是如今天下鹽業皆出自東海之齊，自先王烹了齊哀侯，王室與齊國之關係再不如從前那般好了。」對於先王之誤，姬胡也只有長嘆氣的份了。
「事在人為。臣之策在於，以伯姬公主與新齊侯的婚事為契機，許臣前往齊國聯絡，藉機探清齊國海鹽產銷狀況。臣可以設法委派弟子壟斷大宗海鹽銷往鄂國之商路，一旦成功，則如同掐住的鄂國之咽喉，不戰可屈人之兵。」
「太好了。」姬胡激動拍案，頓時眉飛色舞「先生算無遺策，定能馬到功成。只可惜，我關中滷鹼產量太少，尚不夠鎬京一城所用，否則，何須先生走這一遭呢？」
「為大周社稷永安，為我王千秋功業，臣肝腦塗地，萬死不辭！」榮夷慨然立下錚錚誓言。
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