眼看一場爭論在所難免，高坐在王案後的姬胡猛地霍然站起，朗聲道“孤意已決。調隗多友歸鎬京授印組建邊軍，調虢仲前往成周八師執掌帥印，關中井田水利之排程總籌皆由榮夷先生統籌。”
“大王，”芮良夫上前一步奏道“榮夷先生本主理司馬府的，如今執掌水利之事，那司馬府之事交由何人主理？西六師又由何人執掌帥印？”
姬胡一揮袖，徑自拂袖而去。一旁老態畢現的內侍賈抖抖索索展開一卷王書，用他那蒼老而又略顯尖細的嗓子讀道“王命，周公適子周猛敦厚機敏，堪當主理司馬之職。西六師由副帥狼賁暫時接掌帥印。”
眾臣皆是一愣，細細思之，卻覺得既出乎意料之外又是再合適沒有。周猛與周公其餘諸子之浮浪之風不同，端的是處事周嚴，為人端方，曾入西六師為將數年，膽略勇邁卻稍顯不足，做前鋒將軍稍顯力軟，要成大器名將顯是差強人意。但長處在於有理事之能，通軍而能理事，正是合適的司馬人選。且出身貴胄，更有利於周旋平衡朝野各方。
眾人下朝皆紛紛向周公定道賀，雖然老狐狸心中暗喜，然臉上卻得裝出一副處變不驚，且勉強為之的樣貌，好不辛苦。
軍務既已塵埃落定，榮夷將司馬府的事務與周猛交接之後，便全副身心地投入到了興修井田水利的大事之上了。
自古以來，水患一直是華夏部族的最大威脅。“洪水滔天，浩浩懷山襄陵”的恐怖傳說，還長久地留在人們的記憶裡。直到西周中期，華夏大地的氣候山水格局，仍然是溼熱多雨，河流縱橫，水量豐沛，林木蔥蘢。其時，洪水之害遠遠大於缺水之災。
唯其如此，天下便有了“益水”之說。益水者，可用之水也。蓋大川巨澤浩洋不息，水患頻仍，耕耘漁獵者常有滅頂之災。是故，大水周邊人煙稀少，遂成蠻荒山林。顯然，在人口稀少的農耕時代，水太多是沒有什麼益處的。
中原的黃河流域，自大禹治水疏河入海，其水系便相對平穩下來。百川歸河，河入大海，沒有出路的橫衝直撞的盲流大水不復見矣。由此水患大減，航道開啟，沃野可耕之地大增。於是，中原地區才有了井田鋪排，城池多建，村疇連綿，成了華夏文明的生凝聚之地。
函谷關內作為周人統治中心的豐鎬關中平原，更是得天獨厚的益水區域。所謂“九水十八池，東西八百里”，說的便是關中益水之豐饒，山川之形勝。所謂九水，乃渭水，涇水，灃水，洛水，灞水，滻水，鎬水，橘水，澇水。這九水，都是帶有支流的滔滔大水，若是連同支流在內，關中的大小河流無論如何在五七十條之多。
所謂十八池，是分佈在八百里山川的十八片大小湖泊，由西而東數去牛池，西陂池，鶴池，盤池，冰池，鎬池，蘭池，初池，糜池，蒯池，郎池，積草池，當路池，洪陂池，東陂池，葦埔，美陂，樵獲池。唯其河流如織，湖泊點點，豐鎬平原自古便有“6海”之名。
直到西漢，尚有名士司馬相如作《子虛賦》雲“蕩蕩乎八川分流，相背異態，東西南北，池窈往來，出乎椒丘之闕，行乎州淤之浦。”活畫出河流湖泊在關中村野城池間交織出的一幅山水長卷，況乎周時？
益水豐厚，沃野可耕，被山帶河，兵戈難侵，唯其得天獨厚，故自三皇五帝以來，關中便是天下公認的形勝之地。這裡悠悠然滋生了以深厚耕稼傳統為根基的創造禮制的周文明，成為中華文明主流，實在是絕無僅有，天下異數。
拜天地厚賜，關中本該早成為天下一等一的大富之區。然則，事與願違者，關中向東不及有魚鹽之利的齊國富庶，向南不及荊漢平原，中間比不上中原地區，其間因由，在於關中還有兩害白毛鹼灘，近水旱田。
河流交錯，池陂浸漬，關中的低窪積水地帶往往生成一片片奇特的鹽鹼地。終年漬水，久溼成滷，地皮浸出白生生鹼花。夏秋一片汪洋，冬春白塵蔽日，種五穀不出一苗，野草蓬蒿蘆葦卻生得莽莽連天。此等五穀不生的不毛地，周人呼為“鹽鹼灘”。
這些鹽鹼灘，有害田之能，毗鄰良田但有排水不暢，三五年便會被吞噬，轉眼便成了見風起白霧的荒莽鹼灘。而良田一旦變白，農夫們縱然費盡心力，修得毛渠排水，十數八年也休想改得回來。
老周人自來有農諺雲“水鹽花鹼，有灘無田，白土殺谷，千丈狼煙。”說的便是這年年有增無減，吞噬良田的害人鹼灘。
關中西部地勢稍高，排水便利，此等鹼灘很少生出。然而一進入逐漸開闊的中部，從歧山直到東部洛水入渭之地，此等白毛鹼灘便頻頻生出，小則百畝千畝，大則十數二十里，綠野之中片片禿斑，醜陋得令人憎惡，荒蕪得令人痛惜。
平原不平，山塬起伏，關中又有了無數的塬坡地帶。渭水南岸，平原遠接南山，其間多有如藍田塬這樣的高地，有南山生的若干小河流北來關中，水勢流暢，尚可利用。
況且，其時渭南之地多石山密林，可墾耕地相對狹小，故長期被作為王室與貴族獨享之苑囿，多有宮室臺閣與駐軍營地，農耕漁獵人口相對稀少。一言以蔽之，關中渭南縱然有水旱之災，對周王室也不會構成多大威脅。
關中之水利之患，要害在於人口聚集的渭北地帶。
渭水北岸的平原，向北伸展百餘里後迭次增高，直達河西高原，形成了廣袤的土山塬坡地帶。此等塬坡，說高不高，說低不低，土峁交錯，溝壑縱橫，瀕臨河池。農人望水而居，說起來是可墾可耕，然卻偏偏是臨水而旱，地薄難收。
即便是正常年景，塬坡地收成也不足平原良田的三四成。若遇少雨之年，則可能是平原良田之一成，甚至是顆粒無收。老周人有諺雲“勤耕無收，望水成旱，有雨果腹，無雨熬煎。”說的便是這塬坡地人家的苦楚艱辛。
蓋因平地臨水，一村一里尚可合力開出幾條毛渠，於少雨之時引水灌田，至少可保正常年成。塬坡地則不然，眼看三五里之內便有河流池陂，卻只能望水興嘆。要將河流池陂之水引上塬坡，卻是談何容易！
不說一村數村，便是合一里數里之民力，也未必能在三五年內成渠用水。更有一樣，其時與獫狁戰事多，精壯男子多有入軍旅者，留耕男女則隨時可能被徵為輜重民夫。官署得應對戰事徵，根本不可能籌劃水利，即便有籌劃，也擠不出集中民力修渠引水的大段時日。
有此兩害，當時的關中只能是完完全全的靠天吃飯。
自成王時代以來，歷任輔都曾殫精竭慮，力圖解決關中腹地兩大害，卻終因種種突事變而連番擱淺。
周公旦方要謀劃，便遭遇“三監之亂”，武王在中原打下的江山險些被顛覆，大興水利遂成泡影。昭王一代，正逢南方的楚國蠢蠢欲動，結果昭王輕率南征死於漢水，周王室陷入風雨飄搖之中，關中水利無暇以顧。繼位的穆王為了挽回頹勢，數十年間南征北戰，更是舉國為兵，完全無暇他顧。
好容易到了厲王姬胡這一代，才有太子傅榮夷上書提出應對之策“渭北臨水旱田計萬餘頃，白毛鹼灘五千餘頃，該當引澇水灌溉，解旱情，排鹽鹼，良田大增，井田毛渠疏通，則關中之富無可限量也！”
其實，自從那年在榮夷的引領下親眼見到了成片的白毛鹼灘之後，姬胡便下定了整修關中水利的決心。親政之後，此事便提上了議事日程，之所以對鄂國行事睜一隻眼閉一隻眼，也是為了集中精力完成這件大事。只是他雖將此事全權委託給了榮夷，心中卻不免忐忑。只因他雖知榮夷是位雜家大成者，但水工之事畢竟太過於專業，若無精通此道者實際操作，怕是不成。
可榮夷卻給他吃下了一顆定心丸“臣願舉薦一位水工大家總領關中水務，臣只負責協調即可。”
“哦？愛卿舉薦何人？此等水工大家愛卿是如何識得的？”
榮夷坐直了身子，向周厲王姬胡說起了一則陳年舊事。
約摸十餘年前，他曾在江漢湘山附近跟隨一位名醫學習藥理，在雲夢澤北岸遇見一片修浚河溝的民夫營。當時陰雨連綿，他隨身所帶乾糧已耗盡，想在此處買一些乾肉。
為他指路的老人說“找官沒有，只能找水神。前方那院石屋旁邊的幹欄便是水神，看好了，別拜錯廟門！”
依著老人的指點，榮夷來到那間被稱為“幹欄”的吊腳竹樓前，高聲詢問，裡邊卻空無一人。正在等候之際，大雨滂沱而至。榮夷只得進入幹欄避雨，然後守在了幹欄下繼續等候。
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