這是一座幽靜神秘的莊園。
應國西南，有一片碧藍的汪洋水，一片火紅的胡楊林。水曰汝水池,林曰王酩苑。汝水池，是從流經應國的汝水引進的活水湖泊，清澈甘甜，歷來是成周王族釀酒坊所在。在周成王平定三監之亂後，才賜予有功的先代應侯的。
因此地本屬周王室，為免扎眼，歷代應侯甚少駕臨此處行宮。除了喜好征戰，一生有多半時間在鎬京外巡遊的周穆王曾經駕臨外，汝水行宮已沉寂多年。
然則，近些日子，外邦商賈與應國庶民的有心之人卻忽然現，這片水這片林不期然間生了悄無聲息的變化。王室的釀酒坊搬走了,瀰漫池畔而常常令路人迷醉的醇香酒氣沒有了，靜悄悄的火紅胡楊林，也偶爾可見車馬出入了。
於是，市井酒肆間人們紛紛揣測，這片佳地究竟賞賜給了哪家功臣？諸般猜測，終究莫衷一是。畢竟，多年來，應國已經沒有一個大功臣可以當得起如此封賞了。
直到人們現下大夫殷洪的馬車常常出入於這座莊苑，才恍然大悟。殷洪可是由應侯指定,專一伺候王監姬尚父的，那麼以此類推，住進汝水行宮的除了這個胡作非為的周室二王子，還能有何人？再兼之若有若無的，隨著秋風飄出宮外的女子悽慘的叫聲……這片園林水面，成了一片撲朔迷離的雲霧。
殷洪從鄂城歸來，根本來不及前往應城嚮應侯覆命，便直接來到汝水行宮，沒有片刻停留與延遲。更深人靜之時，執事內侍回說二王子此時不見任何人。殷洪卻堅執地守在寢殿內門之外，嚴令內侍立即稟報二王子。
此時的姬尚父，正在長大的臥榻上大汗淋漓地變著法兒犒賞著一個可心的夷女。被內侍喚出時，他光著身子裹在一領大袍中，渾身上下瀰漫出一股奇異的腥臊氣，陰沉著臉色不勝其煩。
“說好讓本王子深居簡出暫避風頭的，怎的又找到這裡來？又有什麼事？”姬尚父揮著精瘦的大手一陣吼叫。
殷洪生怕這個任性的王子使性轉身就走，便也顧不上什麼俗禮客套了，單刀直入說道“二王子，夷女之事天子似有耳聞。鎬京方面有訊息傳來，大王意欲在東巡時召王子回朝，自此圈禁終生。”
“啊——”姬尚父後退了好幾步，只覺雙腿有些軟，無力問道“王兄怎麼知道此事的？這不可能啊！”
“哎呀，這有什麼不可能的？王子莫要忘了，大王身邊目前最得信重的寵臣早已不是召公虎，而是榮夷了。此人乃南林社社領，耳目眾多，天下事無不予聞。何況風傳他乃夷人出身，這……”
“那又如何？”尚父憤懣地揮手“我乃王弟，先王親子，大周貴胄，弄死個把夷女算得什麼？王兄為這麼點小事難為與我，不過是想藉此除我而後快罷了。生我者乃紀姜次妃，養我者乃王姞，皆是先王后之仇讎，他姬胡早就視我為眼中釘肉中刺了，哼！”
殷洪聽他越說越大聲，急急作揖道“嗨呀我的二王子，這裡本是王室酒坊，不知有多少耳目留下，您可不能再叫得這麼大聲。現今大王震怒，定要懲治與你，如之奈何？大王的車駕儀仗已出函谷關，紅甲騎士已先行往汝水行宮拘拿於你了，若真的被押到了洛邑，只怕今後王子再不能見天日了！”
“那……你說，我該怎麼辦？”尚父已帶著哭腔了“真要被關起來圈禁，我可就全完了呀……”
“王子，”殷洪拍了拍緊揪著他袖口的已被酒色掏空的乾瘦的手“為今之計，只有逃往鄂城，求鄂侯庇護一二了。在這大周天下，敢跟天子扳手腕的也只有他了。”
“舅舅？”尚父眼中閃出一線希冀的光，旋即又滅了下去“不行吧？就算舅舅肯，可那夷夫人豈會原宥本王子的殺妹之仇？怕也會多番為難於我的。”
“哎呀，我的王子啊，鄂侯馭方乃有大志向之人，扶持王子是有大用處的，豈會因一婦人之言而輕易改弦更張？再說，眼下，除了鄂國，王子你還有其他去處嗎？”
這最後一問算是把尚父給問著了，他長吁一聲，嘆道“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。看來，也只好這樣了。”
“輜車已備好，就在宮外，請二王子這便上車吧。”殷洪虛手一請。
“一輛輜車怎麼夠？我還得帶上那二十名夷女呢！”
“這……”殷洪可是一怔“王子，這大難臨頭的，還帶著她們可怎麼走？快走吧，再晚就來不及了。”
“那至少帶兩個吧，不然我這路上豈不百無聊賴？”尚父耍起了無賴。
殷洪十分無奈，心道怎的攤上這麼個主兒？死到臨頭還忘不了淫樂之事？只得應道“王子可得快些，雞叫前必須動身。”
“行了，知道了。”
姬尚父不耐煩聽殷洪的囉嗦，騰騰騰砸進了寢宮，厚重的大門也立即轟隆隆地咣噹關閉了。老殷洪看著隆隆關閉的石門，舉起袍袖驅趕著縈繞鼻端的腥臊氣，愣怔一陣，二話不說匆匆出宮準備第二輛馬車去了。
依例，天子出巡之前都會卜卦以占卜吉凶，此次也不例外。不料卜師在太廟以最正宗的文王八卦占卜出的乃是一個坎卦！
但凡周人，皆大體通曉八卦，知道坎卦乃是兇險卦象，兆其所事不宜輕動。周文王的《彖辭》對坎卦的釋義是“習坎，重險也。”也就是說，坎卦的總體徵兆是重重險難。
其“六三”位的陰爻最為兇險，周公旦寫的《爻辭》釋義雲“六三來之坎坎，險且枕，入於坎窞，勿用。”春秋孔子寫的《象傳》對“六三”解釋得更直接“來之坎坎，終無功也。”坎坎者，險難重疊也；窞者，深坑也。意謂所卜之事進退皆險，終究不會成功。
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