鄂雲微一凝神，就見一個人影正緩緩向東廂房靠近，他吃了一驚，蹲在窗下一動也不敢動。那人離東廂房越來越近，鄂雲偷眼看去認出這人正是方才與荷姬在一起的女子。
“咦，這女人不是到前院去了麼？怎麼突然間從這裡又冒了出來？”鄂雲思謀了一陣，若有所悟“是了，宅子裡一定是另有道路與後院相通。這女人回來做什麼？難道她也學我前來偷聽不成？”
那女子在門前停下，和鄂雲相距不過數丈，鄂雲屏住了呼吸，卻不自禁雙手微抖，輕輕嚥了一口唾沫。
那女子用手指甲抓了抓門，“喵”地學了聲貓叫。
隨即聽到荷姬在說話“我那討厭的貓又來了，平日都是我將它寵壞了，世子再等我一會兒，我去去就來，一會兒妾保管讓您不虛此行……”
鄂鰱似是慾火難耐，責備道“一隻貓你理它做什麼？我這裡都快著火了你也不管一管……快點啊！”
那荷姬走出門來，將門隨手掩上，握了門外那女子的手，到了僻靜處，低聲問道“事情辦得怎麼樣了？”
那女子說話的聲音更低，鄂雲竭盡全力也只聽得兩句“你放心，我已安排妥了……就說是他……”正欲再聽，房中的鄂鰱突然唱起歌來“野有死麇，白茅包之。有女懷春，吉士誘之。林有樸漱，野有死鹿。白茅純束，有女如玉。舒而脫脫兮，無感我蛻兮，無使尨也吠。”
實打實說，唱得一點也不好聽。鄂雲聽得心中火起，卻又不敢作。
荷姬一驚，匆匆握了握那女子的手，說道“見機行事，我一喊你便帶人過來。”急忙迴轉房中，那女子也急急地去了。
鄂鰱已脫得精光，赤條條地坐在床上，見荷姬進來，咧嘴樂道“快快，再不來我就要死了……”
那荷姬聲音膩膩地道“容我先喝杯酒，不然怎麼給世子爺敗火呢？”邊說邊褪去錦袍，露出粉紅色的貼身小衣，蓬頭鴉髻，纖指如筍，星眼餳澀，嬌喘微微，越顯得風態流動，婉媚動人。
鄂鰱已是瞧得痴了，喉頭滾動了一下，囁嚅道“我的娘娘，你可折磨死我了……”隨即將那女子抱到床上。
鄂雲瞧得面紅耳赤，直覺透不過氣來，伸手拽了拽衣領，暗想這也太不像話了，連蠟燭也不滅……這種事可不能看，畢竟是世子，以後還要不要見面了？”
正欲提腳便走，忽聽房中傳來“咣噹”一聲，似乎有什麼東西掉在了地上，接著便聽到鄂鰱的哎喲聲。鄂雲心中一凜，急忙湊過去看——只見鄂鰱一絲不掛地捂著肚子半蹲在地上，指著那荷姬罵道“小娼婦，你瘋了嗎？踹我做什麼？”
那荷姬跑下地，匆匆披上衣服，看著鄂鰱，像是受了極大的驚嚇，斷斷續續地說道“你方才說什麼？你是不是說你殺了人……你殺誰了……你殺了人……來人哪，殺人了！”
荷姬越叫越響，一步一步退到門邊，開了門便向院中跑去。鄂鰱似要追趕，被風一吹才現自己尚未穿衣，懊喪了一回，胡亂地在床邊揀了幾件衣物，罵道“下作的小娼婦……好端端地什麼瘋？搞得本世子一點興致也沒了，晦氣……”
鄂雲心中一緊，想起這荷姬方才說過的話來“我一喊你便帶人過來。”難道……他一閃身，仍是躲到了狗洞旁的灌木叢中。
鄂雲初時只道這後院荒涼，客人當全在前院，這時卻不知從哪裡擁出十多個彪形大漢來，團團圍在那叫荷姬的女子身邊，高聲喝道“荷姐，怎麼了，誰惹了你？我們替你出氣。”
那個荷姬戰戰兢兢地指著房中“裡面……他殺了人……”
眨眼的功夫，鄂鰱便被幾個大漢拖了出來，他使勁地向後挺著身子，嚷道“你們別信她的，她瘋了，我是鄂世子，來娶楚公主的，我怎麼會殺人……放開……你們是不是想從我身上詐幾個錢，我給你們不就得了麼？”
荷姬已是換了副表情，掐著腰說道“若是旁的人麼？鄂世子你自然能擺平。可你千不該萬不該，吃了熊心豹子膽，竟然膽敢害死了令尹家的公子，這裡可是楚國。你的錢還是留著給你自己買棺材吧。來人，將他綁了送到令尹府去，這麼大的事，咱們可管不了。”
一群人鬧鬧嚷嚷地去了，出了中門，鄂雲還能聽到世子鰱的喊聲“羋平呢，我要見羋平……”
鄂雲緩了口氣，眼看院中眾人再無一刻消停，匆匆忙忙進進出出，闔院上下全都緊張兮兮，心中如罩雲霧一般“那亦人亦狗的究竟是個什麼東西？果真進了這裡麼？那個羋平怎麼再沒出現？為什麼慘叫？那個荷姬為何要處心積慮地陷害世子？”
思前想後，還是自己先脫身，再慢慢設法不遲。唉，不管怎樣，有一件事漸漸清晰，世子怕是被人栽贓背鍋了！看書溂
楚都丹陽的這個冬天來得特別早，才剛秋九月末便下了第一場雪。天空陰陰的，蒼黑的雲壓得很低，沒有風，又冷又悶。當晚申時，又有零零星星的雪花飄下，然而始終下不大，只如煙霧一般，在闃寂無人的街上飄來蕩去。
南城門北側開著一間小酒館，由於左近閭里中住的盡是平民，這酒館也十分的簡陋，南邊的土牆已裂了一道指許寬的縫隙，為防透風，店家只用了幾塊粗布胡亂擋住，在土牆下又堆了半人多高的磚垛，有這磚垛頂著，土牆便不致坍塌。屋中只擺了三張方桌，桌下鋪著的草蓆多年不曾更換，黑乎乎的，破著許多大洞，隱隱地，還散出一股難聞的臭氣。
店中只有五個客人，其中四個圍著火爐鞠跽而坐，火爐上熱著酒。四個人每人手裡拿著一條鹹魚幹，聲音低低地在聚談著什麼，時而爆出一陣會心的大笑；另一個客人一身行商打扮，三四十歲的年紀，瘦瘦高高，一個人躲在靠牆的角落裡，端著陶瓷大碗，正旁若無人地吃著嚼著。
這位客人吃相頗為文雅，碗中小山一樣的粟米飯只吃了一個尖兒，他皺著眉頭，將面前的一盤豆豉醬與一盤燜雞心倒進碗裡，拌了拌，這才勉強吃完，又要了熱水，一氣喝乾，這才罷休，算是吃飽喝足了。
圍爐而坐的四個客人怔怔地看了他一會兒，望著自己手中的鹹魚，忍不住咬了一小口，又不約而同地去取爐上的那壺熱酒。
一個老者被滲進來的冷風激得身子一顫，下意識地裹緊了深衣，站起身來，信手開啟窗子，看了看外面的天色，嘆了口氣，說道“今冬的雪下得這麼早，只怕開春要旱了……”
坐在他下的中年漢子說道“方伯，我聽說……”他清了清嗓子又說“若是人間有什麼災異之事行將生，天象是要有感應的，不是山崩地裂就是大澇大旱。”
那被叫做方伯的老者撲哧一笑，說道“什麼天象感應，我老頭子活了這麼一把歲數，見到的事多了，從來沒見過什麼天象感應。這些東西都是那些卜官與陰陽家們鼓搗出來的。當年鎬京那場鼠蠱，是大災異了吧？可怎麼樣？天老爺總是大晴天，大紅日頭，並沒見什麼‘天地飲泣’的場景啊！……唉，這‘天理’跟麵糰一樣，怎麼捏都行。也難怪，‘天理’麼，那是‘大人’們的‘理’，跟咱們草頭百姓何干哪。”
那中年漢子搖著頭，一臉氣憤地說“方伯，你這話就不對了。目下一場禍事就在眼前，你老人家愣是裝傻看不見。”
那方伯笑道“什麼禍事？不就是鄂世子殺了令尹家的公子麼？這是大人們的事，跟咱們有什麼相干？你著的什麼急？”
中年漢子漲紅了臉“怎麼不相干？兩家的聯盟怕是要散了，咱們大王是自己稱王的，等周室滅了鄂國，怎會放過咱們楚人？到時候還不得打仗麼？”
那老者依舊不緊不慢地說道“打便打，兵來將擋，水來土遁，咱楚人什麼時候怕過打仗？白得那麼一座銅綠山，不流血不打仗，老天也看不過眼哪！”
眾人皆是點頭“說的是啊，天下沒有那麼便宜的好事。這銅綠山……只怕是個燙手的山芋也。”
“著啊！”中年漢子輕輕一叩案“令尹家公子之死怕就是第一樁禍事。你們想啊，這羋平公子是何等樣人物，竟然被鄂世子鰱弄死，那屍身還被卸成一塊塊的，埋在質子府的院子裡，真是慘呀！”
眾人皆是第一次聽到這般的細節，頓覺背上一股冷風吹過，老者長嘆一聲“令尹公子何等尊貴，平日裡養尊處優的，不想死相如此難看。咱們令尹豈會輕輕放過人犯？可鄂侯也不會坐視兒子引頸受戮，只怕兩國得刀兵相見了。”
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