“周姨奶奶，你什麼意思？”翠翠按捺住慌張，厲聲喝道，“說的話沒頭沒腦，叫人都聽不懂！”
周姨奶奶臉上笑意不變：“別急，我並沒惡意，不然我就不會一個人來了，大奶奶說是不是？”
蘭宜靜靜望著她，不說是，也不說不是。
周姨奶奶面上的笑有點淡去：“大奶奶真是沉得住氣。”
蘭宜才道：“你想說什麼，說就是了。是在這兒說，還是出去說給旁人聽，都由得你。”
“大奶奶誤會了，我沒想害奶奶，”周姨奶奶語氣誠懇，“我只想求奶奶幫個忙。”
翠翠性子直但是不傻，憋著怒氣道：“你想脅迫奶奶——你別想得逞，奶奶好好的，那衣裳不過是不小心在外面刮壞了一塊，什麼事也沒有！”
周姨奶奶有孕之身，不便久站，緩緩坐了回去，坐姿疲憊裡透著慵懶：“你這丫頭，就彆嘴硬了。衣裳是刮壞的，衣裳底下的手指印也是颳得出來的嗎？哪裡的桌角樹枝如此通人性？”
翠翠猛地瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦著，想反駁，甚至想栽到楊文煦頭上，終究沒有說得出來。
太容易被拆穿了。
而周姨奶奶搖著頭，進一步道：“也不必說是大爺，我打聽過了，昨兒大爺進門時並無怒容，又下著那麼大雨，不至於路上起什麼衝突。何況，那也不像正經夫妻間的樣子，我雖然只看了一眼——”她笑了一聲，不是得意，倒有些自嘲似地，“我畢竟是那地方出來的，見得多了，不會看錯。”
格格。
是翠翠牙齒相撞之聲，她直著眼，恨不得生吃了周姨奶奶，又恨自己無防人之心，昨日怎麼就叫她進來挨著了蘭宜。
蘭宜道：“你想求我做什麼？”
周姨奶奶眼神亮起，欠身向前：“對大奶奶是舉手之勞，且是分內應當。只求大奶奶出面，將賬務從姜姨娘的手裡要回來，而後高抬貴手便是。”
原來家裡的庶務她已差不多都放手了，唯賬目一項，拖拉至今竟還未完全移交給姜姨娘，而姜姨娘得到的賬目不全，便不好進行核總追補。
蘭宜若有所悟，道：“你管出了虧空？多少？”
“三百兩——”
“這麼多？！”聽見數目，正咬牙恨著的翠翠都唬了一跳，“你攏共才管了多久家？”
楊太太還能動彈時，絕無可能放手給周姨奶奶這個妾室，那麼周姨奶奶管家的時日最長不會超過半年，以楊家目前的日常開銷來算，一年也就一百五十兩左右，周姨奶奶這一管，半年虧空出兩年的開銷來了，誰聽了不吃一驚。
要知道，三百兩都夠砸開仰天觀道士的嘴買出沂王的行蹤了，真不是小數目。
“大奶奶聽我說，並不是我貪財，這裡頭有個緣故——”
周姨奶奶賠笑解釋，“不瞞大奶奶，我運道好，被老爺從樓子裡贖了出來，卻還有一個妹妹，陷在那裡不得脫身。我私下去與媽媽談，因我妹妹還年輕，媽媽捨不得放，又見我跟了好人家，就開了獅子口，要價五百兩，我拉下顏面，前後磨了好幾個月，終於求得媽媽鬆口，肯降到三百兩，卻是再少一文也不能的了。藉著辦太太的喪事，家裡銀錢出入大，老爺不留心，我大膽把這筆錢挪了出去，贖出了我妹妹。”
聽見是這麼回事，翠翠半信半疑：“那你求老爺就是了，幹嘛拉奶奶填這個虧空。”
周姨奶奶苦笑：“好姑娘，老爺的錢也不是天上掉下來的啊。”又緊著道，“不要大奶奶填，只求大奶奶寬限我些時日，最遲年內，我一定把虧空彌平了。”
蘭宜沒回應。
她在想，前世有這件事嗎？或許有，但她不知道。
她在楊家各處亂飄，見過周姨奶奶和姜姨娘對坐吵嘴，翻來覆去總是些家務賬目，她不耐煩聽，就飄去了別處。
那時宅院周圍還殘留著雄黃酒的味道，她有自己心煩的事，害怕像故事裡的妖怪一樣，現了形，招來高僧或者天師——
對了，時間不一樣。
姜姨娘上一回從周姨奶奶手裡奪過家務時，已經過了端午了。
而這一次，兩邊的矛盾爆發更早，又因為她還活著，楊文煦有足夠底氣爭奪管家權，動手時間大為提前。
對周姨奶奶來說，就打了她一個猝不及防，使出來的拖字訣作用其實有限，並且也快到了極限，再拿不出錢，虧空被查出，地位就難保了。
——所謂楊老爺的寵愛究竟值不值三百兩，周姨奶奶自己顯然有清醒的認知。
周姨奶奶滿懷希望地望過來。
在她想來，這實在不算太過分的要求，蘭宜開口要賬，姜姨娘絕無可能不給——這本來就是楊文煦希望的結果，有他做主，板上釘釘，蘭宜無非張個口罷了。
她眼睜睜地看著蘭宜搖了頭。
“我不能答應你。”蘭宜道，“你想別的法子去罷。”
周姨奶奶愣住了。
她有點不相信，爭取道：“大奶奶是不是怕我得寸進尺？我真的只有這一個要求，如今大奶奶也算握著我的把柄了，要是還不放心，我再立個誓。”
“好。”蘭宜同意了，隨口試探，“就以你腹中骨肉起誓，你如撒謊，便與他無母子緣分。”
“……”周姨奶奶的瞳仁有一瞬放大，像是驚嚇得嘴唇都在顫抖，“大奶奶，你斯文溫柔的一個人，怎麼好狠的心。”
蘭宜點了點頭：“好罷，你不用起誓了。”
示意翠翠送客。
周姨奶奶被迫站起來，卻不肯走，一咬牙道：“好，我就起這個誓，橫豎我問心無愧，從未想過害大奶奶——”
蘭宜看著她。
周姨奶奶循著風俗豎起兩根手指：“假如我有害大奶奶之心，就叫我的孩子——”
“不是這個。”蘭宜緩緩道，“是‘假如你有半句虛言’。”
周姨奶奶：“……”