壽宴結束了。
命婦們三三兩兩地往宮門外走。
有人想快點離開, 到外面弄清楚到底發生了什麼事，也有人迫不及待, 路上就交談起來。
蘭宜作為眾人議論的中心點, 是前者，但有人叫住了她，這個人她無法置之不理, 是幫過她說話的方太太。
“這麼著急, 想快點出去見五郎？”方太太聲音爽朗地打趣。
蘭宜不好承認也不好否認，先謝過了她。
“不用客氣，原是五郎託人給我帶了口信，他今日不知要做什麼事，可能會帶累你在永和宮受氣，所以叫我幫著照看一下。”
方太太笑道, 一般婦人到她這個年紀, 多少會有一點歲月的痕跡，她笑起來卻似朵開到正豔的芙蓉花, 直是容色照人。
蘭宜才注意到她對沂王的稱呼，與她所知的別人都不同，即便有長輩身份的成妃, 也只稱沂王封號, 以沂王今日威重, 的確很難再讓人叫出“五郎”這樣的小名。
方太太照叫不誤，她道：“才在裡面時，咱們隔得遠, 不好說話。”又打量著蘭宜, “五郎原來喜歡你這樣的, 我還以為他真打算出家做道士了呢。”
她說話十分直接, 不過蘭宜不覺得反感，因為方太太的言行裡並無惡意，只是帶著親熱，她是真拿沂王做自家的晚輩——雖然她大約也就比沂王大了五六歲，才這樣不遮不掩。
方太太想到哪說到哪，又跟她做自我介紹：“五郎沒跟你提我？他這個孩子，從小就這樣，事情自己就做了，不願意跟人商量。你跟著五郎，應該叫我一聲姨母。”
“……”蘭宜卻不過她殷切的眼神，只好叫了一聲。
她雖然都不算認識方太太，但沂王到京唯一且兩次去過的人家就是壽寧侯府，且他又被先皇后養過，這份關係不會作假。
方太太很高興，更加笑靨如花，跟她閒聊：“我這些年都不在京裡，這次聽說父親身體不好，才回來的。唉，幸虧五郎也到了京裡，不然一時半會，都不知道去求誰。”
她這麼說了一路，蘭宜基本沒怎麼出聲，方太太卻很滿意：“五郎打小就好靜，我和他說話多了，他都嫌膩煩，礙著姐姐，只好忍著。你跟他算對了脾氣，怪不得他願意。”
午門漸近，一道朱袍身影立在門洞邊上，比路過公侯大臣們的服色更為繁複莊重，人也更為挺拔修長。
“呦，等你呢，去吧。”方太太催促。
蘭宜深吸了一口氣，向前走去。
她攢了滿心的疑問，迫切需要得到解答。
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成妃身在宮中，這時正在聆聽詳細的經過。
隨著宮人的敘說，成妃的頭漸漸越來越疼——與太和殿裡的那番惡鬥相比，永和宮這裡的過招簡直可以稱之為雋永！
“太子怎會親自上陣？不是找好了御史嗎？”成妃先含怒發問。
“御史遲遲找不到機會發難，沂王跋扈，頻頻目視太子威脅挑釁，又為皇上獻上九件壽禮，件件珍品，皇上龍心大悅，誇讚沂王孝心可嘉，康王也稱羨，太子殿下一時——”宮人小心措辭，“未能忍耐。”
成妃皺眉，她知道沂王府以船隊進京以後，就放棄了打探沂王敬獻壽禮的念頭，沂王就藩多年，經營有道，平常時候就沒少安排貢品，這次準備一定更加充足；而永和宮及東宮這邊，份例皆有定數，太子碰觸不到多少政務，東宮人口倒日漸增加，一直只出不進，她雖借掌管宮務之便多加貼補，到底只是些日常所需，當不得大用。
“本宮早已告訴太子，叫他不要計較這些一時長短。”成妃惱怒地揉了下額頭，“他為儲君，早晚坐擁天下，到時候，什麼不是他的，偏這樣沉不住氣。”
成妃身側一名年長貼心的宮人相勸：“娘娘，怪不得殿下，沂王與康王連成一氣，殿下如何能不著急。”
成妃沒有消氣：“康王不過蠢貨，更不必把他放在心上。”
宮人道：“再蠢，也是龍子。他向著沂王，不向著太子，太子心裡怎麼好受。”
成妃搖頭：“什麼向不向，康王就是說話不會過腦子而已。他那個王妃，都要比他有條理。”
宮人提醒：“剛才席間，康王妃也維護沂王夫人。”
成妃不語了。
這不假。
雖然做得比康王聰明。
回話的宮人繼續道：“太子揭出沂王治家不嚴，有寵庶滅正之嫌疑——”