田莊的冬日安靜而閒曠。
氣候越冷, 莊上的農活越少，人們都窩進了屋裡, 烤著柴火, 說說閒話，做做雜事。
在這樣的地方養傷，一切似乎也變得安寧, 一場鵝毛般的大雪飄下來, 那些暗湧交鋒都被覆蓋下去。
直到竇太監踏著殘雪匆匆歸來。
他這次離開了有近一個月，沂王的傷已經差不多痊癒了，只是留下一處疤痕，孟醫正想再配些祛疤的藥膏，被沂王拒絕了。
“本王又不是小姑娘，留疤就留疤罷了。”
蘭宜看出來他是根本沒心思管那些, 他專注在等竇太監的訊息。
竇太監不是一個人回來的, 他還帶了彭氏的兒子平安。
蘭宜之前在王府見過這個孩子一回，天真聰慧, 雖是奴僕之子，頗具內秀，這時挨在竇太監身邊, 卻有點木呆呆的, 額上多了塊傷疤, 竇太監叫他行禮，他跪下去不知道起來，還是竇太監將他拉了起來。
“他受了點驚嚇。”竇太監解釋。
平安不說話, 他直直地看向桌上擺著的一盤糕點, 肚子咕嚕嚕地, 發出一陣飢餓奏鳴。
蘭宜示意見素, 見素便走過去，把他領到一邊去用糕點。
平安一口接一口，狼吞虎嚥吃起來很香。
蘭宜瞧著，覺得問題應該不大，見素怕他噎著，給他遞茶水，他知道接過去喝，喝時也沒有灑出來。
沂王也觀察了一陣，之後，收回目光，問竇太監：“怎麼回事？”
“老奴奉王爺命——”
竇太監便說起來，原來一個月前他快速趕回青州，回到沂王府，只見王府內外井井有條，沂王留下的人手很堪使用，小王爺被彭氏精心照顧著，也沒有什麼不妥，只是留守青州長了，小王爺的心情開始低落煩躁，彭氏為此有些緊張。
竇太監回去的恰是時候，告訴他沂王是因傷才不能回來，小王爺方放開心懷，也很關心沂王傷勢，託竇太監替他帶來些關切話語。
竇太監學了，又將小王爺寫的一封書信呈交沂王，再道：“之後，老奴又去府裡的各項產業上轉了轉。”
一切也都正常。
沂王在京越久，說明聖眷越好，底下人跟著顏面有光，三四個月不長不短，還沒有誰這點時間就耐不住，想要生起事來。
於是竇太監回到了王府，準備在王府坐鎮一段時日，守著小王爺兼探查張懷行蹤。沒兩天，紅絲石礦洞來報，說有個奇怪的人在礦洞周圍轉悠，穿得像是普通鄉民，但臉和手都白嫩嫩的，吃東西時也挑三揀四，分明是少爺模樣，還變著法和礦工搭話，不知到底想做什麼。
竇太監心中一凜，立時便知道那十有八/九就是張懷，沒想到他到了青州不在城裡，竟把腦筋動到城外礦洞去了。
“老奴猜想，他可能是叫王爺打過一回，畏懼王爺威嚴，不敢進城，”竇太監道，“但又要敷衍差事，所以才在城外瞎轉。”
沂王頷首。
城外礦洞所出產的紅絲石就是製作紅絲硯的主材，他許多年前見到一個小道士拿著塊紅石頭玩耍，小道士並不懂事，只是覺得石頭顏色鮮亮，他認出來後，在山中苦尋數月，找到礦地，之後製成硯在皇帝跟前過了明路。
這處產業光明正大，尋的礦工多是附近山下的鄉民，裡外都沒有什麼不可告人的隱秘勾當，本來不怕人去查探。
但竇太監的臉色隱隱地有些凝重。
蘭宜看了眼一旁還在吃糕點的平安，猜到了些許。
彭氏出困來拜謝她時，說她的丈夫孩子到別處當差，要重新學一學規矩，這個別處，原來是在礦上。
所謂“當差”，性質可能更近於關押。
沂王讓他們分隔兩處，礦洞遠離人煙，他們接觸不到多少生人，同時彭氏在府中必會仔細當差，不敢生異心。
而張懷這一去歪打正著，居然踩著了沂王府的這點痛處。
更要命的是，他在王府裡見過平安父子，當時是孟三求她出面解的圍，找的藉口是平安一家三口得罪過她。
這個藉口在當時把張懷敷衍了過去，但事隔許久，張懷再次見到“熟人”，哪怕他還信當時的藉口，也一定會多些關注。
兩方如果接觸上了，後果就難說了。
蘭宜還不知這後果是什麼，只是竇太監的表情，和一段距離外仍能感覺到的沂王散發出的冷意，都告訴她應該很嚴重。
“老奴當即帶了人趕往紅絲石礦洞，找到了張懷，他果然像礦上主事報的那樣，徘徊在附近，老奴在護衛裡遣一個生面孔打扮成礦工和他搭話，他很來了精神，問礦工的收入，每日上工的差事，末了問礦洞裡有沒有藏著鐵器之類。”
蘭宜：“……”
不愧是張懷。
是他能問出來的。
腦子有那麼一些，能想到礦洞易藏秘密，但是不多。
沂王真有造反準備，怎麼會隨便洩露給一個形色一看就不對的外人。
沂王要是這樣的人，太子只怕高枕無憂，也不用派他出來刺探了。
“護衛自然告訴他沒有，老奴不便驚動他，就讓礦上主事以妨礙取礦為名趕了他一次，但隔天，他又來了，說也想當礦工，要進礦做工賺錢娶媳婦。”
礦上的活都很重，張懷一看就不是幹這個的，但他作為青壯小夥，一口咬定要吃這份辛苦，主事也不好一味拒絕，請示了竇太監後，只能先把他收下來。