這次是公務，沂王帶護衛上京，蘭宜及小王爺都仍留在王府裡。
臨行前，沂王教蘭宜；“守好門戶，出門多帶人，不要和不相干的人來往。”
蘭宜當做沒聽出來他的言外之意，應道：“知道了，外面不太平，王爺路上小心。”
與外面尤其是沂王將要經過的京畿周圍比，青州反而太平多了，牛成一死，就算有賊心的也不敢再盯上青州了。
閒言不及多敘，趕著收拾了七八天，沂王便出發往京城去了。
他走了約莫十日左右，門房上遣人來報，又在府外發現了一個可疑的人。
蘭宜有點無語，楊文煦這個人是不是有毛病，專挑著沂王不在的時候來，她縱然問心無愧，可等沂王回來知曉，恐怕就不會再輕輕放過。
不過等門房形容起來，她方知她想岔了。
“——是個女人，挺白的，年紀不大不小，二十五六歲的模樣，在外面打轉兩天了，小的問她哪來的，想幹什麼，她不回答，慌慌張張地想走，小的請示了當班頭兒，就將她‘請’進來了。”
沂王府平日的門禁不至於如此嚴格，但一來沂王之前吩咐過加強巡視，二來沂王又離開了府邸，府內只餘婦孺幼小，三來，亂民圍青州的事才過去不遠，所以裡外都不敢有一絲放鬆。
可疑的女人被押進來了，蘭宜一見，發現雖不是楊文煦，竟也是個熟人。
姜姨娘，姜茹。
與楊文煦一樣，姜姨娘的外貌也沒多大變化，只是眉宇間的神氣黯淡下去，蘊著疲憊和不知從何而來的焦慮。
侍女裡面認得她的只有翠翠，翠翠非常警惕：“你們接二連三地，想幹什麼？我告訴你，你別再想害奶奶了！”
姜姨娘被婆子押著，跪在地上，怔怔仰頭望著主位上的蘭宜，好一會後，才道：“你多慮了，我怎麼可能還害得著大奶奶。”
“你知道就好。”翠翠說著，又糾正她：“不是大奶奶，是王妃娘娘。”
姜姨娘頗為順從，自語般道：“是啊，是王妃娘娘。”
而後不等翠翠再喝問她的來意，她重重磕下頭去：“那就求王妃娘娘高抬貴手，放過妾身吧！”
翠翠莫名其妙：“你說什麼，誰想怎麼你了，娘娘根本沒想再跟你們計較，你們別來打攪娘娘就不錯了。對了，你不是應該在鄉下嗎？怎麼又回來了。”
姜姨娘直起身子，淡淡道：“我去年八月就回來了。家裡要人照料，大爺一個人忙不過來。”
蘭宜想了想，明白了，那時周太太出逃，楊老爺偏癱在床，楊文煦大約是分身乏術，只有把姜姨娘再從鄉下弄回來。
這樣算起來，姜姨娘總共在鄉下呆了還沒半年。
翠翠也想到了這個賬，嘀咕：“姓楊的說話從來不算話。”
不過她如今跟著蘭宜在王府過得很好，也不在意從前那些事了，便道：“那你安分在楊家待著伺候人罷了，來王銥嬅府說什麼瘋話。”
姜姨娘的面孔終於有一瞬扭曲，楊老爺哪裡是好伺候的主，自從妾室懷著可能的野種出逃，他本來就糟糕的脾氣更壞了一百倍，一天能罵走好幾個下人，他火氣越是大，病越是不好，越是下不來床，因此脾氣就更壞——
楊家攏共也沒多少下人，姜姨娘單是在兩者之間調停，就耗盡心力，還不如在鄉下受罰的時候輕鬆。
但也不全是苦，因為楊家內宅終於完全真正地由她一個人做主了，像她曾盼望過許久的那樣。
為這個願望，姜姨娘不但能忍下那些苦，甚至還敢來王府，向蘭宜當面陳情。
“妾身來，只有一件事求娘娘。”姜姨娘這次沒有伏身，直視著蘭宜道：“求娘娘不要再見我夫君了。”
翠翠大怒：“你胡說八道，明明是姓楊的跑來王府騷擾娘娘！”
“但娘娘見了他，不是嗎？”姜姨娘反問，又轉為懇求聲氣，“大爺之前就在夢中呼喚娘娘閨名——”
不但翠翠，侍女們也一齊喝止：“住嘴！”
蘭宜擺手，看向姜姨娘：“你繼續說。”
她有種感覺，之前楊文煦留給她的違和感，能在姜姨娘這裡得到解答。
姜姨娘便繼續道：“還說什麼生死兩茫茫的話，那日見過娘娘回去以後，更將自己關在書房，晚飯都沒用——”
她頓了下，因為發現蘭宜的眼神變了。
不是悸動也不是厭惡，而只是非常銳利，又帶著像從幽冥間流瀉出來的一絲幽冷。
“楊文煦現在哪裡？”
姜姨娘並不想痛快作答，但在這種無形的壓制之下，下意識道：“他不在家，出門了。”
“去了哪裡？”
姜姨娘這次忍住了沒說，蘭宜直接道：“上京？”
姜姨娘控制不住驚訝的眼神。
她又不由道：“娘娘怎麼知道？他又來找過娘娘了？”
蘭宜沒空跟她囉嗦了，起身道：“他哪日出發，走的水路陸路？——見素，傳板子來。板子來了，你還不說，就直接打，打到說為止。”
姜姨娘驚呆了：“……”
她見到蘭宜遍身綺羅，心裡痠痛之餘都不算意外，她都能說服自己，蘭宜還見楊文煦，她心裡甚至有一分自得，她還能與蘭宜相抗說話，直到這時候，她方意識到，事情跟她以為的完全不一樣。
她那點自得根本是笑話。
蘭宜如能狠得下心，把她打死在這裡都不算多大事。
姜姨娘忙道：“別，我、我說——”