被東宮內監找上時, 張太監剛從幹清宮下值。
他告了明日的假，打算出宮去看看便宜小閨女。喜姐兒快八個月了, 會坐會爬會咿咿呀呀, 張太監越看越喜歡，幾天不見就想得慌，一有假, 就惦記著出宮回家。
怪道人都說老婆孩子熱炕頭呢, 張太監還真覺出了些滋味，雖說孩子的種有點問題，老婆的來歷也不清白，不過張太監漸漸也想開了，世上哪有十全十美的事，坐在幹清宮裡的皇帝三千佳麗兒孫成群, 照樣煩惱個沒完, 他一個殘破之身，能這麼著就算享福了。
好好的打算被東宮內監攔腰叫斷。
張太監內心十分糾結, 一方面，他眼看著太子越來越不招皇帝的待見，實在不想再冒險跟太子來往；另一方面, 他隨侍御前, 又深知自從新年過後, 皇帝的身體一直就不怎麼好，六十開外的老人了，總這麼著, 太子和皇帝這對父子, 可說不準誰先把誰熬走……
要是他此刻撇清, 結果太子先翻身登了基, 那之前那些功夫都白下了不說，以太子的心眼，很可能還得記恨追究他。
左思右想，張太監還是隻好答應了，他不知道太子忽然要見張懷做什麼，也許跟上次一樣，又要指派差事，大不了再敷衍一次罷。
張懷很好找，京衛當值有固定地點，叫人帶了話去，那一衛的指揮使知道張懷的叔叔是御前大太監，平日都不敢管狠了他，一聽，立時痛快給了假，放張懷走了。
趕在日落前，張太監把張懷領進了宮，往東宮去的路上，把見了太子要謹言慎行的話叮囑了一遍又一遍。
張懷連聲應：“知道了知道了。”
張太監猶不放心，又想了想，索性道：“你就別說話了，太子要問什麼，我來替你答應。”
張懷有點不滿：“叔叔，我都這麼大歲數了，心裡有數。”
張太監：“哼。”
說話間，叔侄倆進了東宮，張太監的面容板正起來，也沒空再教訓侄兒了。
太子正獨自在日常起居的偏殿，周圍十分清靜。
終於等來了要等的人，太子眼神焦灼地一亮，張太監拉著張懷還要行禮，太子直接擺手，上前向著張懷便問：“孤記得，你上回去青州，跟沂王之子同路回京？”
張懷看張太監。
“……”張太監小心地答，“是，當時老奴這侄兒可吃了好大苦頭，差點命都丟在礦洞裡，更在沂王那裡掛了名，往後都不好再靠近沂王了。”
太子聽出來婉拒，不耐煩道：“孤就問幾句話，沒別的事。”
張太監剛鬆了口氣，然後，他就聽見太子緊著問道：“沂王家那個小子，相貌、性情如何？張太監，你也見過，你們想起什麼就說什麼，要是在青州那會有什麼不同尋常的事，更好。”
張懷張了張嘴，又閉上。
他對叔叔的話雖然不以為然，但一向還是願意聽從，他再次看向張太監。
然後他眼睜睜地看著張太監的臉色一點一點變了。
張太監真的一點都不想多想，但是他實在控制不住，因為太子這問話來的太突然太蹊蹺了，直覺令他聯想到了另外一件同樣荒唐離奇的事——就是張懷的那個“發現”。
後來，他自己親眼見到時，還君前小小失儀了一回，因為他發現侄兒嘴巴沒把門，眼神沒出錯，說的真有那麼點譜。
但雖然如此，他也果斷歸為侄兒的腦子不好使，並就此將那可怕的聯想打住。
他萬萬沒想到，有朝一日，會從太子嘴裡聽到這個後續——
太子關注沂王罷了，為什麼忽然問起今年不過十一歲的小王爺？
問話的神態又是這麼不同尋常，完全不像想從小王爺身上找到什麼打擊沂王的辦法，而是把小王爺本身當做一個要命的禍根——
太子的稟性，張太監再清楚沒有了，這時候再要不多想，都對不起他在宮裡這麼多年的資歷。
“——沒有什麼，老奴並不熟悉沂王家的小王爺。”張太監都不知道自己怎麼從嗓子眼裡擠出來這句乾澀的話，擠完後，他下一句話方順暢了點，“沂王府提防張懷，老奴這侄兒人又傻，更不知道什麼了。殿下怎麼忽然問起這個來了？”
太子緊緊盯著他，嘴角僵硬地挑了下：“只是忽然想起，既然你們都不知道，就罷了。”
張太監不敢抬頭：“宮門快關了，若殿下沒有別的吩咐，老奴就告退了。”
太子道：“嗯，你去吧。”
張太監帶著張懷告退，一出東宮門，他立即加快腳步，張懷居然差點跟不上他：“叔，叔你慢點，著什麼急，宮門還有一會才關呢。”
張太監斥責：“閉嘴，別磨蹭，快走，我剛才只怕沒瞞過太子。”
太子平日不是這麼好說話的人，多半是他倉促間沒藏好表情，叫太子看出來了。
張懷此時已不記得自己的那個發現了，類似的奇思妙想，他每日都有那麼一兩個，都記得，怎麼記得過來。
因此奇怪地道：“要瞞太子什麼？不過太子剛才的臉色是挺難看的，叔，這可跟我沒關係啊，我聽你的，一個字都沒說。都是叔叔你在說，哎，對了，叔叔，這樣看是你得罪了太子吧？
“叔，你怎麼都不說話——叔，咱們現在去哪兒呀？”
“回家！”張太監黑著臉，終於道。
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東宮。
太子跌坐在椅子裡。