淮安府。
劈啪、劈啪……
爆竹聲中, 一家新的點心鋪子香遠齋開業了。
門臉不大，售賣的品種也不算多, 但收拾地極為乾淨整潔, 難得還有兩分雅緻，五色應季糕點粉的粉，青的青, 門前免費提供的一桶酸梅湯也色如琥珀, 令人望之口角生津。
生意極好，半天功夫就賣光了。
中肯地說，倒不是初來乍到的掌櫃有多麼出色的經營手段，一下子就能將名氣打出去，主要是碰見了一個買賣的大戶。
淮安府府治山陽，山陽縣衙戶房掌事的朱典吏。
蘭宜開鋪子的手續就是尋他辦的, 本來還準備了打點的銀錢, 朱典吏分文沒取，一天之內將文書辦齊, 親自送到香遠齋來。
表面上看，這真是一個兩袖清風、愛民如子的好吏，實則朱典吏另有所求。
朱典吏今年三十三歲, 正當壯年, 不幸喪妻, 因在衙門做事，眼光養得高了，挑續絃挑了兩三年, 沒得一箇中意, 直到看見了蘭宜。
朱典吏以為是天賜良緣, 又云有緣千里來相會。
蘭宜在山陽落戶的文書, 也是他經的手，不過當時還未吐露其意，等前後都打聽明白了，確定了這是一個因不能生育受夫家嫌棄、被休回來孃家不肯收留、只得去投靠遠親又因病不得不在半途停留的無主美婦人，朱典吏的心思就完全活動了。
他也不遮掩了，直接上門示好。
——所謂遠親還遠在湖州，哪裡那麼容易尋到，就算尋到了，焉知人家肯不肯收留？不如順應天意，就在此地再嫁與他，從此免受流離之苦。他已有一子，並不在乎續娶的妻子能不能生育。
這些是朱典吏連續三天大手筆買空香遠齋後，就近從衙門裡抓了個官媒遣上門來說的。
蘭宜自然婉拒了。
官媒不死心，說：“陸娘子，老身看得出你臉皮薄，只怕有些害臊，不好意思就答應，你好好考慮考慮，過幾天我再來。”
她站起來，這樣的地頭蛇不交好也不便得罪，蘭宜送了她一包點心，官媒差事雖沒成，也挺高興，道：“呦，多謝了，朱典吏賞過我一回，你們鋪子的東西比別處都鮮亮精巧些，看娘子你這模樣，也像是大戶人家出來的，何必受這拋頭露面的苦呢？朱典吏家兩代為吏，攢下的家業可是不俗——”
就勢又把朱典吏誇了幾句，才笑著走了。
翠翠鬆了口氣，又有點發愁：“奶奶，她再來怎麼辦？”
蘭宜不將這等瑣事放在心上：“我不答應就是了。”
想了想又道：“朱典吏再來，別賣給他了。”
香遠齋的定價不低，因為是貨真價實的王府秘方，這年頭，普通百姓與達官貴人之間的吃用就如彼此的身份一般，划著巨大的鴻溝，兩者難以逾越，但彼此不是毫無需求，貴人也有想嚐嚐民間小吃的時候，而民間富戶對於朱門繡戶也有許多羨慕與想象。
限於成本問題——比如一些太精細的模具，眼下還置辦不出來，她和翠翠已經摸索著簡化了一些，但最終價格仍然是偏中高檔的。
朱典吏到底只是個典吏，不應他的求親，就不能再讓他這麼買下去了，不然等他惱羞成怒翻了臉，就麻煩了。
翠翠不放心，不過也沒別的辦法，只能道：“好罷。”
她的憂慮不多餘，隔天，朱典吏就又來了。
朱典吏的相貌其實稱得上堂堂，為人也不壞，他肯定知道了蘭宜的拒絕，面上仍無惡色，照例要買上許多點心。
蘭宜這次沒迂迴，直接正色道：“我無意再嫁，不敢浪費典吏工夫。”
朱典吏表情僵了一下，旋即又笑道：“那不用連生意也不做罷？我這個人不中娘子的意，莫非連我的銀錢也得罪了娘子不成？”
“……”
到底開門做生意，來者便是客，蘭宜最終還是賣給了他一樣點心。
朱典吏笑眯眯地，提著點心昂首闊步地去了。
今天朱典吏這個大戶買的少，香遠齋因此關門也晚了些，不過仍然都賣完了。
翠翠的高興又壓過了煩惱：“奶奶，我們這門生意還是做得，我本來還怕淮安府的人口味和我們不一樣呢。”
自然不那麼一樣，但就糕點來說，無非鹹甜二味，差異性還是比較小的。
又隔一天，朱典吏沒來，官媒來了。
蘭宜有點厭煩了，做糕點不算是重活計，但也不輕巧，且瑣碎，她實在不想再格外應付別的事體。
那官媒看出她的臉色，腳步頓了頓，也有點想拉下臉，又沒拉得下來：奇了，她還有點卻步生畏似的。