大門被敲響，朱五不緊不慢走過來開啟門，眼睛立刻瞪圓了：“興叔？”
興叔直接擠了進去，低聲道：“關門。”
朱五忙把大門關好，緊跟上向裡走的興叔問道：“興叔，您怎麼這個時候來了？”
“有事。”
朱五腳步一頓，忙把興叔拉住：“興叔，要是有事咱們就在院子裡說吧，我覺得院子裡比屋子裡還安全一些。”
那次被駱姑娘聽壁腳，真是聽出心理陰影了。
興叔嘴角猛抽，聲音都變了調：“還有地道？”
朱五訕笑：“萬一還有沒找出來的呢……”
興叔默了默，打眼一掃院中，直接坐在了臺階上。
朱五挨著興叔而坐，小聲問道：“興叔，究竟什麼事啊？”
馬上快過年了，興叔這個時候過來，事情恐怕非同小可。
興叔語氣平靜吐出幾個字：“殺人來了。”
朱五表情變得嚴肅起來：“殺人？”
興叔聲音放得更低：“擔心信件來往不安全，就沒有和你說。我這次進京帶了十幾個朱雀衛，打算刺殺那些質子！”
朱五眼神一縮：“您是說那些小王爺？”
興叔眼神冰冷，語氣更冷：“定東王已反，諸王在猶豫觀望，而他們的繼承人被皇上捏在手中，投鼠忌器之下短期內不敢輕舉妄動。這個時候若是這些質子死了，恐怕反的就不只定東王一個了……”
朱五聽得眼神發亮，頻頻點頭。
興叔直起身來，望著南方喃喃道：“朱雀衛蟄伏這麼多年，也該為鎮南王府做點事了。”
“興叔，您帶來的朱雀衛呢？”
“那些你不用管，他們都喬裝打扮分散開了，只等安排好再召集行事。”
“您怎麼安排的？這事不如交給侄兒領頭吧。”
興叔搖頭：“不用你出頭。”
朱五有些急了：“興叔？”
興叔看著侄兒嘆了口氣：“五郎，你是我們中唯一有能見光身份的，還是駱姑娘的賬房先生，這個身份可以給你很多庇護。這次行事倘若有僥倖逃脫的人，還要你想辦法掩護他們，這比你出頭強多了……”
朱五沉默聽著，最終艱難點了點頭：“我聽您的。”
這日傍晚又飄起了雪，一開始是雪粒子簌簌而落，後來雪勢漸大，很快就在地面積了一層。
街上幾乎不見了人影，隨著天色暗下去，亮起萬家燈火。
夜漸深，燈火陸續滅了，一隊黑衣人乘著夜色掩護向著禮部衙門所在的方向摸去。
這麼晚只有更夫與循著路線夜巡的官差會出來，但這樣的雪夜難免令人生出懈怠，除了縮著脖子提著銅鑼不得不走上街頭的更夫，完全看不到官差的影子。
這隊黑衣人藉著房屋、樹木遮掩快速前行，留在雪地上的腳印很快被簌簌而落的新雪覆蓋。
禮部衙門後方專門安置諸王世子的某個院落，此時燈火通明，歌舞笙簫。
今日是平西王世子的生辰，這些名為保護實則被軟禁的世子憋悶許久，正好藉著這個由頭聚一聚。