雨濃見衛若蘭問，忙又低頭看了一眼手裡的托盤，抬頭時眸子亮晶晶的，一眼便能看出好心情。“快到中元節了，太太叫人準備了些祭禮。哦，還有給大爺求的平安符。”
雨濃一邊說一邊端著托盤靠近，衛若蘭就著雨濃的手看了一眼托盤上的東西，眼底又多了幾分嘲弄。
每年都來這一套。
收回視線，衛若蘭繼續看書，只是卻不如之前那般心靜了。
半晌，起身來到窗前，隔著窗戶看院子裡的情況。
雨濃是他奶孃的女兒，如今母女倆個正坐在廊下疊元寶。每年他奶孃都會親自疊一些金元寶祭拜他母親，正房的太太也會讓人送一些祭禮過來。
一個想用這種方法讓他知道自己是赤誠一片的忠僕，示圖用感情和道義做籌碼操控他。一個則是想讓所有人都知道她有多大度，多賢惠，是個合格的繼室。
他敢肯定，他那偏聽偏信耳根子軟的老子此時就在正房裡。
伸出手，衛若蘭試圖去抓住落在窗前的光。光從指縫間穿過，不由眯了眯眼睛。
親情，道義…嘖！
*
稍晚些時候，衛老爺命人喚衛若蘭去前院。
“我已經在謀五城兵馬司給你謀了差事，明兒便去吧。”衛老爺等兒子行過禮，神情頗有些不耐的通知道：“你也老大不小了，等有了正經差事，才好給你說門像樣的親事。”
“兒子知道了。”這會兒哪怕萬分不願，衛若蘭也不敢表現出什麼來。因為多年的經驗告訴衛若蘭，他老子說什麼是什麼，不然他能叫你什麼都說不出來。
總覺得這個兒子哪哪都叫他看不順眼的衛老爺，見兒子痛快接受了，心裡又煩燥起來了。
“你不像你二弟，讀書上有天賦。也不像你三弟，天生一股子力氣。你文不成，武不就，給你在五城兵馬司謀個差事都搭了老子不少人情……”
巴拉巴拉的又是一通訓，哪怕衛若蘭已經習慣了，仍舊覺得心寒。
誰說他讀書不行？誰又說他騎射比不過老三？你連考較一回都不曾，又怎麼就認定了他樣樣都不如人？
小時候衛若蘭也曾因此不服氣的自辯爭論，可最後卻換來一句‘你是哥哥，你比弟弟們年紀大，理應比弟弟們優秀。’
像是滿滿的道理，又好像哪裡說不通。
時間長了，也就習慣了。習慣了這樣的父親，也習慣了不去期待。
“父親說的是，兒子都記下了。”等衛老爺說完，衛若蘭便恭敬的抱拳作揖，面無表情的說著應付之語。
衛老爺如何看不出來兒子言行間的不以為意，抬起手就想打。可雙手都高高舉起來了卻又頓住了。
“滾吧。”
似是沒有看到剛剛那一幕，衛若蘭仍舊恭敬的行禮告退：“是，兒子退下了。”
如果親生的娘還活著，親爹怎麼打罵，兒女都未必會記仇。可正是因為親孃沒了，又有了後媽，親爹的某些行為才會無法原諒。
從前院回到自己院子後，衛若蘭看著已經整理好床鋪，正燈下坐針線的雨濃一眼，心裡有種說不出來淒寒。
雨濃哪裡知道衛若蘭在想什麼，見他回來連忙起身迎上去，關心的追問衛老爺有什麼事，有沒有為難他一類。
衛若蘭搖頭，徑自走到水盆處洗了手臉，之後看一眼跟前跟後的雨濃，聲音裡帶著些許疲憊的說道：“我累了，你去休息吧。”
雨濃臉一紅，嗔了衛若蘭一眼，“誰是為了…才等你的。”
等了一會兒見衛若蘭沒表示，雨濃才收拾了針線笸籮回自己房間了。
走出去也好，一直被困在府裡終究不是長久之事。
臨睡前，衛若蘭腦子裡想的都是這件差事的由來和好處……
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湘雲手裡活錢足，看起宅子地基時也盡顯土豪風。
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