晚上，佩吟在趙家，她正和趙自耕在談論一個非常重要的問題。自從開學以後，佩吟早上有課，只有下午和晚上，她才能和趙自耕在一起，因為佩吟家的簡陋，和她母親情緒的不穩定，所以總是佩吟來趙家，而非自耕來韓家。平常晚上，纖纖多半也不在家，最近，頌超正在教她跳舞，教她領略一些花花草草以外的人生，纖纖活得又充實又滿足。但是，今晚很意外，頌超人也沒來，電話也沒來，纖纖就失魂落魄地在客廳裡和奶奶玩“接龍”。而趙自耕和佩吟，就自然而然地避到書房裡去了。
“我告訴你吧，十二月二十日結婚，我已經翻過黃曆，大好的日子。我這人是從不迷信的，為了我媽，也只好迷信一下，佩吟，你不能給我任何理由來拖了。你瞧，你才二十幾歲，再拖幾年也沒關係，但是，我已經老了，你總不要嫁個白髮老公公吧！”
“別胡扯了！”佩吟咬著嘴唇，深思著。“我只是覺得太快，我還有些問題，現在已經十一月中了，一個月之間籌備婚禮……”
“你根本不需要準備什麼，”趙自耕武斷地說，“服裝啦、禮服啦、首飾啦……我都在十天之內給你弄齊，我有專門的服裝店，到家裡來給你量身做衣服……我現在就打電話叫他們來，怎樣？”他說做就做，立即伸手去拿電話聽筒。
“不要孩子氣啦！”佩吟慌忙把手按在電話機上。“我考慮的不是服裝、首飾……這些事，你知道我根本不在乎這些的，最好是公證結婚，免麻煩！”
“不不！”趙自耕固執地。“我要給你一個鋪張的婚禮，我要全世界都知道我娶了你了。但是，日子必須要訂了，我們還要租禮堂，印請帖，訂酒席，一大堆的事啦！喂！”他悄眼看佩吟，擔心而歉意地笑著，“你到底還有什麼問題，總不是為了蓮園的事還在生氣吧，你看，我已經把蘇慕南開除了，我已經向你解釋過了，而你……你也原諒過我了。”
“唉！”她嘆口氣。“不是的！”
“那麼，到底是什麼？”他把她拖到懷裡來，正視著她的眼睛，似乎要看到她的靈魂深處去。
“是……是為了我爸爸和媽媽，”佩吟終於輕聲地說了，“我在想，我嫁了，他們會……好寂寞。”
趙自耕看了佩吟好一會兒。然後，他用胳膊圈著她的腰，把她圈在自己的臂彎裡，他誠摯而深思地說：
“我們——接他們一起住，好嗎？”
佩吟搖搖頭。
“為什麼不好呢？”趙自耕柔聲問，“我們家房子那麼大，纖纖眼看也要出嫁了，把他們接來，你也放心，我媽也有個伴……”
“唉，你知道行不通的！”佩吟低聲打斷了他。“難道你還不瞭解我爸爸嗎？他那麼孤介，他是絕對不肯住到女婿家來的，而且，我媽又是病病歪歪的，誰也不知道她什麼時候會翻天覆地地鬧一下……”
“你媽不是已經進步多了嗎？我上次介紹去看你媽的朱大夫，不是說她已經穩定了，而且，她也不再恨你了。”
“朱大夫不能肯定說她已經好了。朱大夫說，她需要一種取代，取代她對佩華的愛，而我們誰都不知道那取代是什麼，或在什麼地方？朱大夫說，也可能，也可能……”她吞吞吐吐，而且臉紅了。“將來我……有了小娃娃，她就會好了。”她看到他在笑，就更羞澀了，立即繼續說，“她最近確實不恨我了，昨晚，她還拉著我的手腕，對著我手上的疤痕流淚……她知道是她弄傷了我的。我想，她忽然這樣母性，就是因為知道我快結婚了。她害怕，她很害怕失去我！她——”她嘆口氣，“她還是愛我的。”
“所以，”趙自耕正色說，“我們不要讓她失去你，我們接她一起住。”
“我說了，爸爸不會肯，而且，還有奶奶……”
“我媽呀！我媽絕不會反對的！”
“我知道。但是兩個老人家住在一起，總會有意見不合的地方，我媽在病中，又不是很理性的。萬一……兩人間鬧點彆扭，我們兩個都為難，多少夫妻的失和，都不是本人問題，而是長一輩的問題。”
趙自耕瞅著她。
“想不到，”他沉吟地說，“你還是個婚姻專家呢！你說得也對，我辦過的幾個大家族的離婚案，爭產案，都是親屬關係鬧出來的。”
“所以嘛！”佩吟微蹙著眉，“我不能接他們過來，也不能丟下他們不管。”
“那麼，你要怎麼辦？”趙自耕有些急了。“你一輩子不嫁，守著他們？還是——要我‘嫁’到你家去？”
佩吟抿著嘴角兒笑了笑，又嘆了口氣，猶猶豫豫地開了口：
“自耕，我有個辦法，就是……就是……不知道行不行得通？不知道你……肯不肯？”
“你有方法？那你還不快說！”自耕催促著，挑起了眉毛。“一定行得通，也一定肯！你說吧，別吞吞吐吐！”
“自耕，你到過我家，我家那幢改良式的日式房子，事實上是公家的，而不是我爸的。現在，我爸已經退休了，公家又有意收回房子蓋公寓，所以，我爸那房子，是怎麼都住不長了。這些日子，我注意到，注意到……”她嚥了口口水，很困難地說，“你家隔壁的空地上，也蓋了好多新公寓，正在出售。我爸爸有一筆退休金，大概有三十幾萬……”
“好了！我懂了！”自耕打斷了她，笑了起來。“你也別提你爸的退休金了，明天就去看房子，我買一幢下來，把他們接過來住，這樣，你孃家夫家都在一塊兒，你隨時都可以回孃家，隨時都可以照顧他們，這不就行了。好了吧！我的小姑奶奶，你該沒問題了吧，十二月二十日，怎樣？”
“不忙，不忙。”佩吟說，“你還沒弄懂我的意思，如果爸爸知道這幢房子是你買的，他也不肯住的，他一生就不肯占人一點點小便宜。所以，我提到爸爸的退休金，我已經問過那房子，要一百二十萬一幢，但是，可以分期付款，你去說服那房東，要他告訴我爸爸，第一期只要三十萬，其餘的可以分十五年或二十年付清，那麼，每個月只要繳幾千塊，我對爸爸說，我用教書的錢來付。事實上，你當然一次付給他。這只是用來說服我爸爸而已……至於，要你一下子拿那麼多錢，我想……我想……你不用給我什麼鑽戒啦，只要個白金的線戒就可以了！”
他看了她幾秒鐘，她因為提出這麼“大”的“要求”而臉紅了。他一下子把她緊擁在懷裡，嘴唇貼在她耳邊，他低聲地、溫柔地、誠懇地、熱烈地，卻“肯定”地說：
“我們明天就去買房子，房東的說辭，當然不會有問題。至於你的婚戒，我已經定做好了，不大，只有五克拉，我一定要我的新娘手上有鑽戒。並不是出於虛榮，而是因為，鑽石是最堅固的東西。”
“可是……可是……”
“不要可是了！”他打斷她，“十二月二十日？”
“如果……你能在十二月二十日以前，讓我父母搬過來，那麼，就是……十二月二十日吧！”
“我在……十天之內讓他們搬進來！”