每年農閒，寧王麾下的人還常年以各種名義召集這些百姓操練軍陣，研習戰技。
就戰鬥力來說，他們甚至比絕大多數衛所軍還要強些，還有著較為強大的組織力。
李軒也不愁這些人不肯出力死戰，這些人的家小都在雷厲的掌控之下。
他們要避免日後被流放邊疆的結局，就必須在此戰中立下功勳。
此時除了這十四萬罪軍，以及李軒麾下四萬神機營，兩萬遼東騎士之外。還有三萬裝備精良的南直隸京營禁軍，加入到李軒的軍中，使得他麾下大軍總數，達到二十三萬人。
而隨軍北上，護送這隻大軍的，還有鎮東侯段東陸續召集過來的五萬長江水師。
值得一提的是，此時在水師船團中，光是一萬二千料的三層內河炮艦就有六艘，八千料的戰艦則高達十四艘。
前者有大小佛郎機炮四十八門，後者則擁有大小佛郎機炮三十六門。
此外還有六十艘三千料的兩層炮艦，裝載大小佛郎機炮二十四門。
數日前的贛江河口之戰，可以說是養肥了長江水師。
當時就繳獲了一百七十多艘，後續還有幾十艘走投無路，主動投降，加起來足有二百多艘戰艦。
其中絕大多數都是新造不久，船況比之長江水師的那些舊船好得太多。
畢竟自土木堡之變以後，朝廷已經十餘年沒在水師上花錢了，一應戰船幾乎沒更換過。
其中有四十艘還是三千料以上的大船，建造時間都在十年之內。
讓李軒驚喜的是，寧王的造船工匠都與時俱進，仿造了西洋人的那些炮艦。戰艦樣式低矮狹長，所有大炮都擺在兩側船舷。
在李軒的那個世界，對於古代的‘料’有各種說法。有載重說，有容積說，也有物料說。
不過在這個世界，‘料’是專指排水量。
三千料，就是三千石，也是一百五十噸，在內河已經很不小了。
那些一萬二千料的炮艦，則是六百噸的排水量，已經是近乎風帆時代戰列艦的等級。
需知英國在風帆時代的戰列艦‘海上主權號’，也就是一千五百噸的排水量。
所以段東在贛江一戰的繳獲，直接讓長江水師擁有的主力戰艦增加了一倍。
他們離開潘陽湖口之後，又沿著漢水而上，在武昌附近匯聚了湖廣當地的四萬標兵營，三萬選拔於衛所的精銳兵馬。
直到潛江府附近，李軒麾下已膨脹至三十萬的步騎大軍才被放歸岸上，沿著漢江兩岸展開。
此時漢江河道的河床還沒有像後世那樣抬高，通行兩千噸的戰船都是很輕鬆的，一路直接航行到襄陽都沒問題。
問題是他們前面的‘鍾祥府’，已經被襄陽的叛軍佔據，屯兵大約七萬人，試圖據鍾祥的險要地形攔截固守。
對面的襄陽叛軍為了防備長江水師，還以十幾條鐵鎖橫江，阻攔住了漢江河道。
“他們這是打算層層防禦，消磨我軍之勢。”
李軒立於一艘萬料大船的帥臺上，他揹負著手，眼神從容自若的遙望前方。
他看的不是前方的鐘祥府城，而是對面浮空而立的一個身影。
那女子一身古代祭司的裝扮，臉上戴著青銅面具。她立在那裡，就彷彿是天帝降臨，有著無窮威嚴。
一股強橫神念，遙空威壓著李軒。
李軒知道這女子，應該就是金闕天宮的‘大司命’無疑了。
自從他被冊封為‘汾陽郡王’與‘五軍大都督’以來，已經少有人能在武意與氣勢上壓過他了，可他眼前這女子卻能做到。
而此時與李軒說話的，則是中流居士。
他沒有直接出現於戰船上，而是藏身於岸上的一座山峰，遙空與李軒交談。
“郡王你得小心了，這十幾天來，我可是親眼看著他們加固城牆，挖掘高壘深壑。金闕天宮還投入了十幾件強大的虛空法器，從太行山運來了大量的‘黑鐵石’，佈置於城牆之外。”
中流居士隨後語聲一轉：“如果郡王打算強攻，我會幫你牽制住那位大司命與她麾下的幾位宮主。”
李軒知道中流居士麾下，並非是單獨一人。
他的‘混淆’之法，也可‘混淆’天數。在這數百年間，也籌建了一隊堪稱強大的天位戰力。
“此城險要難攻，強攻是不得已而為之。”
李軒知道在古代，鍾祥與旁邊的荊門是一體的，它們在兩漢時代同稱‘荊門’，是荊州之門戶。
在另一個世界的大明，嘉靖皇帝登基前的封地就在這裡，所以鍾祥在後世曾改名‘承天府’。
李軒剛才粗略看了一眼，就知道此戰如果強攻的話，一定會損失慘重。
此時他手中雖然十四萬寧王罪軍，可這些罪軍，卻不能這麼用。
寧王罪軍與潮白河的京營亂軍絕不相同。
寧王罪軍近兩百年來都在寧王治下，他們出生以來就別無選擇，只能為寧王效力。
而京營亂軍，則是吃了景泰帝十三年的足糧足餉之後，被梁亨鼓動作亂，其性質更加惡劣。
李軒不可能將這樣一支軍馬，投入這樣的血肉泥潭中。