“...嘭...”
“大人，您說...您說什麼？讓屬下接任應天...知府？”
因太過驚詫，以至豁然起身的塗節，頓時碰在了馬車頂棚上，出了一聲悶響，
但此刻額頭通紅的塗節，好似全然感受不到疼痛一般，望向吳憂的目光，眼中滿是驚詫不解之色！
“這麼激動做什麼？...坐下說！”，微微擺了擺手，倚靠車壁滿是悠然之態的吳憂，把玩著掌心裡的兩枚橙子，幽幽的說道，
“自古以來，但凡京畿知府，要麼碌碌無為，猶如一尊泥菩薩，...徒有其表，
要麼罪人無數，到頭來，被人群起而攻之，...難有善終，
可以說，應天知府，乃是個高危職業，如今雄主坐朝，不作為...不行，
若想有一番作為，但京畿權貴多如狗，七大姑八大姨數不勝數，不得罪人，又難以成事！
所以，這個位置，就好比一座烈火燃燒的火爐，若能經受烈火淬鍊，你便涅盤重生，今後，大有可為，
反之，一個不甚，便會被熊熊烈火焚為灰燼，飛灰湮滅！”
聞言，剛剛坐下的塗節，下意識的想要起身，卻又突然頓住，繼而拱了拱手，“大人說的這些，屬下倒也能窺探一二，但屬下不明白的是，大人您讓屬下接任應天知府，那您....？”
“...我？”
雙眸微眯的吳憂，沉吟了片刻，嘴角突然泛起一縷莫名的笑意，“待到將手頭的事該辦的辦了，沒時間的辦的，也得理出個章程，交由你來辦，
至於我，得出趟遠門，完成纏繞心頭很久很久的...夙願，也可以說是猶如夢魘般的...執念！”
雖說面前之人嘴角含笑，話語清幽柔和，但吳憂手指縫隙裡 此刻緩緩滴落的橙汁，卻讓塗節瞳孔驀然一縮，頓感渾身一冷，
猶疑了片刻，喉結微微聳動了一下，塗節那透著一縷顫音的疑問，打破了馬車內，那種讓人感到頭皮麻的寂靜，
“恕屬下斗膽，大人您行事雖說強硬霸道，卻生性豁達，恩怨分明，萬事不滯於心，屬下不解，到底什麼事，竟能讓您...心生執念？
又是什麼樣的執念，竟能讓豁達如您，竟突然迸裂出如此濃烈的恨意，以及眼眸中滔天的...殺意？”
“什麼樣的執念？”，緩緩斂起嘴角處泛起的那縷笑意，吳憂掌心裡的兩枚橙子，早已是稀碎一片，
“替我華夏三千餘萬慘死的百姓，報仇雪恨的...執念！
洗刷我華夏山河破碎，被異族欺凌踐踏，堪稱萬世之奇恥大辱的...執念！
無分男女，無分老幼，讓倭國血流漂杵，人頭如山，亡其族、滅其種的...夙願！”
聞言，渾身劇顫亡魂大冒的塗節，雙眼圓睜，喉結不斷聳動，沉默了良久，滿是匪夷所思的問道，
“大人，恕屬下多嘴問一句，您...您確定您剛剛說的是三千餘...萬？而不是三萬...有餘？
自商周以來，死於異族之手的漢人百姓，別說小小倭國，即便包括所有異族在內，只怕也沒三千...餘萬吧？”
不急不緩的擦拭著手掌，吳憂眼中濃烈到極致的殺意，再次褪回了靈魂深處，
“你就當我剛才所說的話，乃是夢囈一場就是，不必深究，總之，不久之後，我將漂洋過海，親臨倭國，辦我該辦的事，
而應天知府的位置，亦即將空出，你若有心接任，我自會舉薦於你，若你不願，那讓聖上另擇賢能也就是了！”
沉默了片刻，十指交叉緩緩緊握的塗節，眼中透著一抹尷尬，吞吞吐吐的說道，
“咳咳，大人明鑑，倒不是屬下想不想幹，敢不敢幹的問題，您也知道，聖上他...”
“聖上他...看你不順眼？不弄死你就不錯了，又怎會讓你接任應天知府之職？”
面對吳憂似笑非笑的目光，目光躲閃的塗節，沉默了片刻，輕嘆了口氣，
“說來說去，也怨屬下自個兒不爭氣，以往，儘想著走捷徑，將溜鬚拍馬阿諛奉承這一套，奉為混跡官場的絕學，青雲直上的靈藥，
卻從未靜下心想過，我塗節並非無用之人，何須倚靠那些歪門邪道，圖那一時輝煌，求那一時得意？
現在好了，名聲臭了大街，榮獲狗腿子稱號，不為聖上所喜，不為同僚所容，方才知...追悔莫及啊！”
說到這裡，塗節昂天長長的嘆了口氣，滿是感慨的低聲呢喃道，“欲向青天...求靈藥，洗盡汙穢...待從頭！”
“不愧是讀書人，你這“汙穢”二字，...用的好！”，拍了拍塗節的肩膀，吳憂話鋒一轉，幽幽的說道，
“不過，倒也無須問青天求什麼靈藥，即便求了，它也不會給你，說不定靈藥沒求著，反倒求了個天雷！
只要你今後別“舊疾復”，挺直腰桿做官，急民之所急，予民之所需，謹記...公道天理二字，那麼，洗盡汙穢的靈藥，我給你，
待下次進宮，我自會向聖上舉薦於你，並替你作保，不敢說這事一定能成，卻也有六成把握！”
自踏足官場以來，從未被人給予如此信任的塗節，雙唇輕顫，眼中滿是動容之色，“大人，您...您替我作保，您就不擔心，屬下給您...丟人？”
“丟人？我倒不在乎所謂的有眼無珠之名，丟人現眼也就罷了，不過，我的性格你該清楚，從來都是先明後不爭，醜話說在前，
你給我記住，只要你他孃的別黑心爛肺，所作所為能做的起自個兒的良心，經得起治下百姓的評判，
那麼，即便你得罪了再多的權貴，但叫我吳憂活著，必定...撐你到底！但是...”
說到這裡，身體豁然前傾的吳憂，銳利至極的目光，死死的凝視著塗節，
“但是，若是叫我知道，你膽敢不擇手段，收刮民脂民膏，或是與上一任應天知府尹世德一般，媚上欺下，勾結權貴狼狽為奸，禍害百姓，
那麼，你這一輩子，就算是...活到頭了！”