在探測器回的最新照片中，一抹微弱的紅光終於引起了所有人的注意。
那道紅光正好位於探測器前進的方向上，雖然看上去可能僅僅只比燭火稍微強上一些，但是在昏暗的畫面中卻仍然非常明顯。在見到第一副帶著微弱紅光的照片的時候，周信他們還以為是探測器回來的資料有什麼問題，但是在隨後的兩張照片上，眾人在同樣的位置都看到了相同的光芒，這就肯定不是探測器的問題了。
“那道紅光是什麼？”看著螢幕上第四張帶著紅光的畫面，周信自言自語道。他的聲音並不算小，至少身邊的人肯定都聽到了，但是卻並沒有任何一個人回答這個問題。
在探測器接著回來的所有畫面中，那道紅光始終停留在螢幕的中間位置。而且，隨著探測器繼續朝著紅光方向前進，原本微弱的紅光現在越明亮了起來。同時，不止是亮度，甚至就連在畫面中所佔據的面積也在慢慢增大。在探測器傳回的最新一張照片中，原本僅僅只有一個紅點大小的紅光慢慢變成了一個乒乓球大小的光斑。而周圍的景物也已經在光斑的照耀下隱隱約約露出了真容。但是因為光斑還是太小，所以周信他們能夠看到的也只有棕黑色的一小塊，根本就不知道那究竟是什麼東西。
不過，隨著那塊光斑繼續變大，周信他們終於能夠看清楚一些。原來，那團棕黑色的物體並不是什麼東西，而是洞口的內壁，看起來那道紅光似乎是從洞底下照射出來的。從已經回的畫面來看，周信判斷，出現在螢幕上的紅光還僅僅只是洞底下什麼東西出的光芒才是。
果然，隨著探測器的繼續前進，一個完整的洞口出現在了螢幕中間。看上去，那個洞口就像是一個隕石坑，從上到下慢慢收窄，而且邊緣還微微高於四周的地面。在見到這個完整坑洞的第一眼，周信心裡已經基本上可以確定這個坑就是墜落在央城中的那塊殘骸所造成的。但他不理解的是，為什麼一天過去了，墜落坑中還會出這樣的紅光。即使墜落在這裡的是燃料艙的殘骸也應該燃燒殆盡了，不可能堅持的了這麼久。
在接下來的鏡頭當中，探測器不斷地在朝著墜落坑的方向前進，而眾人則一點點地看到了墜落坑中更深處的畫面。與此同時，紅光的亮度也在持續增加，甚至慢慢變得刺眼了起來。
當紅光亮到極致的時候，畫面中突然出現了一個熾亮的光點。接下去，就彷彿日出一般，那個光點慢慢地變成了圓形，墜落坑的底部終於出現在了眾人的面前。
自從見到那個熾亮的光點的時候，周信就感到了頗為意外。接著，隨著畫面的變換，他開始慢慢驚訝了起來。直到墜落坑的底部完整地出現在螢幕上的時候，除了周信，在場的不少人也同樣驚訝了起來。
“這是哪裡？”就在這時，休息完的斯普雷德剛好走了進來，看到了螢幕中的畫面。
“央城內的那個墜落坑。”驚訝之餘，周信還是聽到了斯普雷德的話，他隨口回答道。
“墜落坑？！”聽到周信的回答，斯普雷德也驚訝了起來，“怎麼看這更像是一個火山口？”
“我也不知道。”周信有些不知所措地回答道，“這個畫面也是剛剛出現，這真的是殘骸的墜落坑嗎？”就連他都開始懷疑了起來。
這句話剛一說完，螢幕上再次切換到了探測器剛剛回來的畫面。在探測器的鏡頭面前，那個坑的形態並沒有生什麼改變，只是變得更大了一些，看樣子探測器在繼續朝著那個坑的方向前進。
在驚訝過後，周信他們終於回過神來仔細觀察螢幕上那個疑似墜落坑的樣子。從外觀特徵來看，那個坑有很大的可能性就是墜落坑。但是，在坑的底部眾人卻並沒有看到理論上應該出現在那裡的太空建築殘骸，反而是一個直徑大約有坑口直徑五分之一的近圓形光團。而且這個光團的亮度甚至達到了眾人幾乎難以直視的地步，這不禁讓眾人感到大惑不解。
“難道說——”就在所有人正在絞盡腦汁地思考那個光團究竟是什麼東西的時候，指揮艙裡突然響起了阿特拉斯若有所思的聲音。
“難道說什麼？你知道這個光團是什麼了？”周信追問道。
“現在還不好說，人家需要探測器到那個坑附近採集一些資料才能判斷的出來。”小女孩搖了搖頭，並沒有說出自己的猜測。
其實，想了這麼久，周信的心中也隱隱有了一些猜測，他覺得坑底部的光團應該就是中子物質的爆炸所導致的，但是他卻始終不相信中子物質的爆炸能夠造成如此誇張的效果。在追問無果之後，他把這個猜測說了出來。
“原來艦長哥哥你也是這麼想的嗎？”周信的話剛一出口就得到了阿特拉斯的贊同，“人家跟你的想法是一樣的，但是人家之前從來沒有見過這麼大規模的爆炸，所以不太肯定這個想法究竟對不對。”
帶著疑惑，探測器繼續前進。隨著更加細緻的畫面出現在眾人的眼前，不少人開始相信周信的猜測了。在這期間，達特也回到了指揮艙中。在見到那個坑洞的第一眼，他跟剛剛的斯普雷德一樣驚訝。不過在驚訝之餘，他倒是第一時間就做出了跟周信相同的判斷。
在螢幕中出現那個坑的全貌的時候，所有人都以為探測器距離那個坑已經不遠了。沒想到，探測器足足前進了一個多小時才到達了坑的邊緣。同樣令人感到意外的是，從遠處看還不覺得，知道探測器到達坑邊的時候才現，那個坑的邊緣居然比周圍的地面高出了將近五十米，甚至比周圍大部分倒塌的建築都要高一些。降低了一些飛行高度，探測器落在了坑邊上，而坑底的畫面也完整地出現在了眾人面前。
那個坑的內壁是個十幾度角的斜坡，跟從遠處看的時候並沒有多大的區別。但是，坑的底部就不一樣了，在這個距離上，眾人看到了裡面的細節。原來那裡並不僅僅只是一開始見到光團而已，而是一個在熔岩池。在熔岩池靠近中心的部位，裡面的熔岩甚至還保持著極其活躍的狀態，看上去就像沸騰一樣在不斷地冒出氣泡。接著，他們看向了岩漿池的邊緣，那裡的岩漿已經開始有些冷卻了，不少散著暗紅色光芒的黑曜石正靜靜地堆積在那裡。
在眾人觀察著螢幕中的畫面的時候，阿特拉斯也在報告著探測器測量到的各種資料，“探測器所在區域的溫度過了一百攝氏度，輻射強度遠遠過小型探測器所能承受的最大值，預計在該環境下探測器的工作時間不過半個小時。同時，探測器還檢測到附近存在穩定的強放射源，初步判定位置在下方的岩漿池內。”
報告到這裡，眾人就已經非常肯定鏡頭前的這個坑就是中子物質的爆炸所造成的了，如果不是的話，岩漿池底下就不可能存在什麼強烈的放射源。至於說為什麼坑底會出現岩漿池，其原因也就不言而喻了。
“真是沒想到，之前的那次爆炸居然那麼誇張，居然會形成這樣一個岩漿池。”達特驚訝地說到。
“難以想象。”斯普雷德也搖了搖頭，“我們在之前在對中子物質進行實驗的時候也沒有製造出過這種現象，真不知道，之前究竟有多少中子物質生了爆炸。”
“從這個坑的大小來看，保守估計爆炸的中子物質的質量至少過了一千噸吧。”阿特拉斯不太確定地回答道。
“這個坑究竟有多大？”斯普雷德好奇地問道。
“它的直徑在一百公里左右，深度在五千米上下。”阿特拉斯給出了一個在所有人意料之外的資料。
“這麼大嗎？比我的預計大了四倍。”達特感慨道，“真是沒想到，一個文明居然能夠製造出破壞力如此巨大的災難，當年的我們或許都無法做到。
“那不一樣，卡茲蘭可是一個偏向戰爭的文明，怎麼能夠與亞特蘭蒂斯文明相提並論。”周信接道，“而且，生的這一切本身就是個意外，還給卡茲蘭人自己造成了這麼嚴重的災難，這並沒有什麼可值得稱道的。”
“話說——”斯普雷德突然想起來，“造成這場災難的罪魁禍真的是太空建築的殘骸嗎？那殘骸呢？怎麼沒有看到？”
周信他們還沒有開口，阿特拉斯就回答了斯普雷德的問題，“就在岩漿池裡啊，你們沒有看到嗎？”
說話間，螢幕中出現了一副新的畫面。鏡頭中的那個岩漿池看上去更近了，這個時候，眾人現在岩漿池靠近中心位置居然立著一個物體。不過由於距離的問題，他們仍然沒有辦法看清楚那個物體的形狀。
不過，阿特拉斯很快就把立在岩漿池中的那個物體放大了，一個熟悉的形狀出現在了周信他們面前。
“這個不是——”見到這個形狀，周信不確定地說道，“卡茲蘭戰艦——”
“是卡茲蘭戰艦的尾部。”達特肯定地說道。
微微嘆了口氣，正當周信準備接下去的時候，阿特拉斯補充道“不止是卡茲蘭戰艦，人家檢查過探測器回來的所有影像了。根據對那些大型殘骸墜落軌道的分析，落在這裡的應該是一座太空建築與戰艦的結合體。那個結合體以極高的度墜落，在一瞬間就擊穿了地面命中了地底下的基地中。不過，接下去究竟生了什麼就不太好分析了。或許跟這一次撞擊有關，導致了基地內所儲存的中子物質的爆炸，然後這裡就變成了現在這個樣子。”
聽完小女孩的分析，在場的不少人看著螢幕中間的那個卡茲蘭戰艦的尾部沉默了。自從這個畫面出現之後，螢幕上已經很久都沒有切換過新的畫面了，想來是探測器已經被周圍環境的強烈輻射所破壞，失去了工作能力。
雖然一開始跟其他人一樣都保持著沉默，但是過了一會，斯普雷德就回過神來，並問出了一個眾人最為關注的問題，“探測器所在的位置還有中子物質的殘留下來嗎？”這個問題剛一出口，就引起了在場不少人的注意。
“根據探測器回的最後一批資料的顯示。”幾秒鐘之後，阿特拉斯回答道，“從岩漿池中仍然能夠檢測到少量的反中微子射線，說明裡面確實存在著一定量的中子物質。”這句話一下子就讓包括周信在內的不少人興奮了起來，但是她接下來的那句話就瞬間改變了那些人的心情，“但是，在反中微子射線中還夾雜著強度更大的其它各類射線。甚至嚴格上說，應該是各類射線中夾雜著微弱的反中微子射線。這說明岩漿池中除了存在中子物質之外，還存在著其它大量放射性物質。雖然人家還不能準確地分析出這些放射性物質的生成過程，但無疑與之前的中子物質的爆炸是有關係的。”
小女孩還沒說完，周信就明白了她的意思，“且不說我們的探測器如何能夠在高溫、強輻射的狀態下長時間工作。即使可以，我們現在也沒有任何裝置能夠把中子物質從這麼多放射性物質中分離出來。”說話的口氣中還帶著難以掩飾的失望。在周信說完的時候，螢幕上的阿特拉斯還連連點頭表示確定。
“也就是說，現在我們只能去其它有可能儲存中子物質的地方碰碰運氣了？”斯普雷德又像是提問，又像是自言自語般說道。
“這是現在唯一可行的辦法了。”接連幾次地與中子物質失之交臂，這讓周信的情緒也稍微有些低落。不過，做為旅行者號的艦長，他心裡明白自己現在的心情會影響接下來的工作。因此，沒過多久他就強迫自己冷靜了下來。
由於探測器的損壞，周信他們對央城的調查至此暫時告一段落。既然已經大概瞭解了央城的情況，再加上現在城中的環境惡劣，所以周信並不打算對那座城市繼續調查下去了。此刻，畫面切換到了不久前才見到的央城全景。看著螢幕中的一片廢墟，周信想了想，然後問起了卡茲蘭人的災後損失……
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