秋日的江寧府，除了落葉飛舞的情景以外，便是再也沒有其他的了。
江寧府知府的衙門院子裡，一名鬍子灰白的老人，坐在梧桐樹邊的躺椅裡，搖搖晃晃的享受著秋日的愜意。
人到暮年，他只想躺在那裡舒舒服服的過完下元節，並不想多問其他的事情。
不過，茶桌上的信件，讓這位老人時不時得朝那裡瞅上兩眼，弄得他心神不寧。
“父親，這是皇上寄給您的信，您得看看。再說了，您離開京城的時候，皇上賜您許可權，可以直入京城與他商討政事。您，現在難道真的不管了嗎？”
屋子裡走出了一名青年男子，他在老人面前的茶桌上擺好茶具，便是將目光停留在了那封信上。
“我王安石沒那個能耐，這些年新法推行下來，早已耗幹了我的心血，我還理會那些幹嘛？太后不是說我王安石禍亂朝廷，貽害天下嗎，我還回去幹嗎？再說了，你覺得呂惠卿會讓我回朝嗎？”
老人名叫王安石，眼前的青年男子是他的兒子王雱。
“我聽說國子監裡出了個才子，名叫荀寧。他沒有像普通人那樣考文舉，而是立志考武舉。九月二十日，他在紫宸殿上七步成詞，因而詞名在汴京城裡傳播了起來，又因為自身具有非同一般的武藝，故而人們都認為他文武全才，將來必定會擁有非凡的成就。父親，要是有這樣的人跟在您身邊，您豈不是要輕鬆一些？”
王雱給王安石沏了一碗茶，用嘴吹了吹茶碗上的茶沫後，便是小心翼翼的端到了王安石的面前。
“你知不知道，皇帝為什麼是寄信來商討政事，而不是召我進京？”王安石沒有接茶碗，而是猛地從躺椅上站了起來，隨即在院落裡踱步，拿手指著王雱開罵，“愚子，真是愚不可及，連這點都猜不出來，將來如何入朝為官？”
王雱見狀，趕緊放下燙手的茶碗，拿著信箋走到王安石面前，躬身道“孩兒不知，還請父親教我。”
“哼！”
王安石一把接過信箋，將其迅拆封，掃了一眼裡面的內容後，就又是將其密封好，交還到了王雱的手上。
“父親？”
王雱被王安石的動作弄得有些不知所措，自己父親明明很關心朝堂局勢，也明明很在乎新法推行的情況，為何會做出這樣毫不關心的舉動呢？
“這封信，鐵定是呂惠卿奏報皇上才寫的，他這是擔心我回朝影響了他的權勢。你也不想想看，我若回京了，那呂惠卿該如何自處？我是他老師，可你看看他現在，一點兒也沒有把我當老師看。如此薄情寡義之人，我當時真是看錯了他！”
王安石不知道是在和自己生氣，還是在跟他口中的呂惠卿大雷霆，總之面色並不好看。
“明著要我回去主持頒行荀寧建議的儲官法，實際上是不想讓我回去。呂惠卿，你枉為大宋宰相，枉為人臣，辜負了老夫對你的一片栽培之恩！”
王安石越說越激動，到了最後甚至是對著藍天高聲嘶吼著。
“父親，您別難過了。”王雱明白，自己父親王安石，不單單是因為眼前的事情而遷怒於呂惠卿的，這之中還包括自己二叔王安國因為鄭俠入獄的事情，“算了算了，今日是十月十五日，父親一會還要出城，帶領百官們去祭祀呢！”
王雱不知道信裡究竟寫了什麼，但他能隱隱約約得察覺出來，朝廷上的爭鬥格局非同一般。
“罷了！”
今日是十月十五日，乃是下元節，按照規矩，王安石要帶領江寧府的大小官僚出城祭祀。
不光是江寧府這麼做，大宋的各處州府也是如此，只是不同的地方，祭祀規模不同罷了。
當然，規模最大的祭祀，莫過於由朝廷主持的。
汴梁城外，有一處祭祀臺，那裡是為下元節祭祀而專門建立的。此刻，汴梁城中的大小官吏包括國子監眾多學子，已然齊聚於此，按照太常寺的安排，站定了自己的位置後，就在原地等待著祭祀時間的到來。