荀家臥房內，香爐冉冉升起的白煙，傳遞出陣陣艾草的藥味，火盆上的一堆炭火，出紅熱的光芒，床頭的窗戶半遮半掩。
燭光搖曳，窗外再次飄落下鵝毛大雪,雪花反射著燭光，在屋外的地面上留下一道又一道奇特的影子。
“咳咳……”
床榻上，荀寧臉色紅，額頭上頂著一塊白毛巾，他不斷地咳嗽著，就像是得了重感冒一樣。
“愛卿,你好些了嗎？”
趙頊在管家的引領下，來到了臥房，他一見荀寧的這般模樣,便是愣住了。
難不成，荀寧真的生病了？
見著趙頊的到來，荀寧微微起身，但很快就躺了下去，咳嗽了一聲後，便是有氣無力得半躺在那裡道“皇上，臣這一病，就快半年有餘了！”
荀寧當然沒有生病，正如趙頊之前所猜測的那樣，他這是在裝病。然而，荀寧必須要假戲真做。事實上，在荀寧拒絕接童貫的聖旨之時，他就已經猜到了趙頊會親自登門。
望著荀寧的模樣，趙頊有些糊塗了，他覺得自己之前可能猜錯了。其實，這也是荀寧想要的結果。
兵法上講究的是虛虛實實，虛實相結合，在權謀鬥爭中,也同樣遵循這個道理。
荀寧的目的很簡單，那就是不想再為趙頊效力了，因而才會裝成這個樣子，他所訓練的那支大宋鎮撫司兵馬，今後也會想方設法的帶走。
趙頊自然是不明白荀寧的心思，他很快就否定了自己認為荀寧裝病的想法了。
管家搬來了椅子，趙頊順勢就坐了下來，他伸手揭開荀寧的額頭上的白毛巾，隨即用另一隻手貼在上面試了試。
“這燒得如此厲害，要不還是叫宮中的太醫來看看吧！”
“皇上，臣這病，太醫院的人也請來看過了。渾身癱軟無力，不得已一直臥床了，只是近幾日天氣寒冷了點兒，故而起燒來了。”
荀寧裝作想要擺手卻又很是沒有力氣般的放下了，仿若是一幅強撐病體要開口的樣子。
“你這個樣子，朕非常擔心啊。”
趙頊面露擔憂之色,他此行前來探望荀寧，可以說是準備了一肚子的話，然而他現在得考慮一下,要不要說出來。
“皇上，您有什麼話，就直說吧！”荀寧嘆息了一聲，“可憐上天不給我時間了啊！我這馬上就要而立之年，可時至今日，一事無成。功業還沒有建立，官職也沒有得到升遷，唉，我真是愧對先人啊！”
荀寧明著是在說自己年齡大了，還沒有建功立業，實際上是在告訴趙頊，自己費盡心力為大宋籌劃某些事情，結果到頭來建功立業的機會一點兒也不給自己。
說得更明白一點，荀寧這是當著趙頊的面吐槽他。
這句話中的意思，趙頊怎能不明白。
“好了。朕今日前來，就是為了此事，要與你來一次交心之談。”
趙頊決定退讓一步，他率先開了口，就等於說是在承認了自己的決策失誤。
“皇上請講。”
“你荀寧文武雙全，建功立業很容易，這無可厚非。但朕怕的是你功業過高，將來會威脅到朕的後人。更何況，你武藝高強，若是再讓你掌握兵權，那朕的皇位還能不能坐穩，這都將會是一個未知數了。”