荀寧將夔州路的事情安排好以後，就帶著戰騎兵馬快抵達到了潭州。在和宋恆兵馬會和以後，荀寧就直接對荊湖南路的治所潭州動了突然襲擊。這是所有人都沒有料到的，數萬兵馬絞殺在潭州城池外，與當初荀寧攻打端州一樣，潭州不到半個多時辰就陷落了。
至此，荊湖南路宣告全境被荀寧所佔領。這個訊息,也自然很快就傳到了範休的耳中。
此時此刻的範休，正和司馬榮率領著十萬大軍，往荊湖南路趕著呢。
“兵貴神，沒想到荀寧的動作竟然這麼快，不到半個時辰就攻下了潭州。”官道上，十萬宋軍已經停止了行進，一處山腳下，範休正與司馬榮研究著接下來的行動，兩人在地圖上不斷地指點著。
“此地距離潭州還是比較遠的,潭州陷落以後，守軍將領投降，其餘各處州城也紛紛歸附荀寧。這樣子一來，我大宋稻米的主要生產地，就徹底的失去了。”司馬榮的臉色並不好看，作為為官，他所能看到的遠遠不只是城池得失的問題。
“蒼天對大宋不公，先是潘璟戰敗，再是荊湖南路全部陷落，現在就看看成都府路的劉穩，是如何抉擇的了。”範休將地圖收了起來，現在荊湖南路已經被荀寧攻下，他的大軍已經沒有必要再前往那裡了。
“那我們該怎麼辦？”司馬榮上了馬，眼下大軍必須要儘快撤回，否則就要拖後時間，等同於做了無用功，“要不趕往高梁山與潘璟合兵一處？”
“我正有此意，高梁山乃是利州路和夔州路之間的扼守關口,如果能夠守住那裡，荀寧就沒法進攻了。如果荀寧想從荊湖南路北上，那他就必須渡過長江。”範休笑了，“自古以來，長江就是一道天塹，只是沒想到，幾百年後，這竟然會成為大宋抵禦荀寧造反的優勢。”
荀寧起兵，想要拿下汴梁城，就必須要往北打，而長江就是一道天塹，這也就意味著，荀寧必須渡過長江才能繼續北上。
範休撤兵的訊息很快就傳到了荊湖南路的潭州府衙內，此時，宋恆與荀寧等一眾人正在擺慶功宴。
“眾位將士，此一戰，大家畢全功於一役終於拿下荊湖南路,我荀寧敬大家一杯！”
宴席主桌上，荀寧端起一杯酒,朝著眾多將士示意。
“荀相公客氣了,若不是您及時趕來增援，我們恐怕也不會那麼快就拿下潭州城！”宋恆也同樣舉杯，向荀寧敬酒，“大傢伙說是不是啊！”
“宋將軍言之有理，若不是荀相公你，我們也不可能建功立業。”席間有一名叫做邱成的副將，也舉起了酒杯，“要我說，大宋朝廷如今奸臣當道，太皇太后當政，主少國疑，荀相公您乾脆這些日子籌劃一下，改元登基，即位稱帝得了！”
“是啊，臣等叩請荀相公即位稱帝！”
邱成的話音落下後，宴席之上的眾多將領紛紛舉杯示意，同時出一陣接著一陣的歡呼聲。
聽著眾人的聲音，荀寧笑而不語，他明白邱成這是在向自己勸進。對於這件事，荀寧也曾經想過，事實上，他就是這麼幹的。不論是起兵造反，還是囤積糧草，他的目的就是為了有朝一日能夠在汴梁城中坐上那個皇位。
然而，現在的荀寧起兵的理由是清君側，誅殺奸佞以及恢復新法，這就意味著荀寧絕對不能在攻下汴梁城之前稱帝。或者說，即便是荀寧進了汴梁城，他也不能稱帝。如此一來，這相當於是給荀寧套了一個緊箍咒。
如果荀寧今日稱帝了，那麼大宋朝廷對他的剿除力度就更大了，即便自己手握雄兵，而且武器裝備優於宋軍，但是這並不等於荀寧可以肆意妄為。
再一個，荀寧要稱帝，很明顯是違背了自己的起兵理由，要知道支援他的人，很多都是擁護新法的。這些人在荀寧的陣營中佔據絕大多數，一旦荀寧稱帝，很有內部出現問題。因而，現在的荀寧，絕對不能這麼做。哪怕荀寧有這樣的心思，他也得藏著掖著。
“邱將軍這說得哪裡話？天下未定，奸佞未除，我荀寧怎敢妄自稱尊？更何況，神宗皇帝待我不薄，我豈能擅自篡權？”
荀寧將手中的酒一飲而盡，隨後笑了笑。他知道，現在稱帝的時機還未到，因而不能明說自己的心意。
“荀相公若是現在不稱帝，那我們豈不是成了無名之輩？稱帝吧！”
當然也有不少人反駁著荀寧，這些人一看就是不懂形勢的武將，對於他們荀寧一樣報以微笑。
“諸位莫急，待到時機成熟，很多事情自然而然也就成了！”
荀寧話中的意思很簡單，自己要稱帝，也不能是眼前的這種方式。所謂師出有名，現在荀寧起兵的理由很充足，自然而然的獲得了很多人的支援。那麼往後如果他要稱帝，他也必須要師出有名。
他之所以有這樣的想法，實際上心中還是有所忌憚的。這個忌憚不是別的，正是大宋天下的世家。
老實講，荀寧是想要消滅世家的，以此來建立一個公正公平的天下。可惜的是，眼前他的能力還做不到。
荀寧忌憚的不是一個兩個世家，而是一群世家的聯合。世家的勢力遍佈天下，在荀寧起兵的過程中，雖然沒有給荀寧提供什麼支援，但至少沒給荀寧惹下什麼麻煩。
只有當荀寧真正的坐上汴梁城的皇位的時候，操天下權柄，他才能有機會對世家進行打壓和消滅的運動。
“好了，好了，既然荀相公這麼堅持，我們也就不強求了！”宋恆笑了兩聲，隨後又是敬了荀寧一杯酒，“天下終究是您的！”
他這話沒錯，現在荀寧的實力非常強大，這之中最主要的原因就是武器裝備。兵馬人數上或許不如大宋朝廷，但是在絕對的科技碾壓下，沒有誰能夠抵擋得住荀寧的大軍。
“眾位將士，接下來我們的目標，就是要攻下成都府路和利州路，來乾杯！”
“乾杯！”
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