今夏以來，滿蒙聯軍西進，征討察哈爾部虎墩兔憨。隨著東蒙古卜羅科爾沁部逼降了察哈爾的阿紇合少，另一支主力戰營哈納也被阿魯蒙古部奪取，戰爭到此際已基本結束。
（注阿紇合少為察哈爾部的主力，蒙語的意思為‘大和碩’或‘為的和碩’）
邊地各鎮的大明官員們，為提防滿蒙聯軍乘機入關劫掠，憂心忡忡地忙於加強邊守。護天營都尉黃衝帶隊西來巡牆，宣鎮各處關隘的兵道科官員當然是異常歡迎。
京營主力已分派入山西境平寇，皇帝在沒收到建奴叩邊的確定訊息前，是不會派兵增援的。也許，這支號稱第二京營，區區五千新卒的護天營，在他心目中，也能稱之為強援。
其實，早在二月間，交戰雙方的零星動態，各邊鎮隘口，已開始6續向兵部呈報。其中來自宣鎮獨石口的題行文及相關塘報，尤其眾多。
綜合各處塘報，戰事經過已呈現了大概面貌。
早前，察哈爾部虎墩兔憨，於十五日拆邊牆而入，殺含把總一名共軍民一百三十六人，重傷千戶一名及六十九軍士。掠牛羊騾馬四百二十六頭。
張家口堡守備黃忠中路參將龐永祿稟報，偵查到察哈爾部主力精兵屯於牆外山後，虎墩兔憨派人前來，向朝廷討要六個季度的例賞。
誠惶誠恐的宣鎮官員送去了‘迎風宴’和虎墩兔憨索要的賞禮。
虎墩兔憨親到口外十里領取並分給下屬，然後二十六日帶領主力向正北開拔，不知所向。
三月二十日，監官王坤及宣府總兵官董繼舒報知兵部，據悉科爾沁等部數萬人，已東向匯合建奴部，準備合兵剿殺虎墩兔憨。
四月黃臺吉自瀋陽起兵，分兵八股往赴大同邊外歸化城。進攻殺虎墩兔憨老巢。
五月，當滿蒙聯軍到達宣府邊外時，虎墩兔憨早西渡黃河，遷往西域。因此，建奴兩股沿牆的兩萬人由八王子帶領，轉而威脅明朝要賞。
六月，腐朽不堪的官員果然給出之前虎墩兔憨沒帶走的部分賞禮，歸還逃進明境的人員和馬匹。
直到七月，黃衝才通曉所收集的細節，並加以分析。
虎墩兔憨大敗，黃臺吉獲勝之後必要分賞。以前察哈爾諸部所統轄的區域，必有一段真空階段。正是火中取栗的好時節。
護天營趕上如此良機，豈能白白放過。
因此，膽大妄為兼作死的中騎都尉，領著他的渣子們，前行探路。後隊主力，待攜帶齊備糧草，準備在獨石口外，大劫一場。
為了蘿蔔雷，為了能造價不菲的火銃，為了野心勃勃的一顆雄心。富貴險中求，必須拼上一把。
才不理宣鎮監視中官王坤及總董繼舒等人，對他的沒口誇讚，也不管各隘口守備和參將如何翹期盼。此當口，還有比搶東西更重要的嗎。
“啾啾啾。”冒險作死的傢伙們在呼嘯狂奔。湯河沿途的風景如畫，沒讓他們留戀一眼。
“報，前方有幾個牧民和羊群。”
夜遊神和豆捅打前哨，不時地傳回了訊息。
“不要理，繼續趕路。”蔡植騰迎著風，大聲呼喝。
英明的老爺掌管全域性，老兵油子及刀客們執行偵刺訊息。夏日高勒不在，他則被任命負責指揮全隊。任命不任命都那樣，還不是他說了算。
這一點，他內心甚是得意。更得意的是，不久之後，自己將重回獨石口。
“這麼跑，馬能吃得消嗎？”黃衝問他。
“放心，老爺。已經在黃崖口停歇時分，統統都選換過了好馬，不礙事。”
都尉大人是張牌，一張非常管用的好牌。自己將來複仇，重振蔡家的榮耀，都缺不得他。