懿安皇后要請人入宮來做場法事。
皇帝只能默許，然後就裝作不聞不問，讓她自個玩兒去。
俗話說，長嫂如母。可這位如母也太不給自己面子了，公然當著眾嬪妃面，說三道四外帶橫加指責。叫自己這位皇帝的顏面往哪兒擱。
沒人真敢拿她怎麼樣，連皇帝也不敢，只能憋火窩在乾清宮裡生悶氣。
主子間關係的微妙變化，貼身奴才們總能第一時間聞出味兒。
內衙口司禮監當主管此事，但聖上並未吩咐下面做相關的安排。王承恩可以裝聾作啞，曹化淳及王德化可不行。御馬監的高起潛都敢插嘴，他們再不提出點相關的建言，怕是別混了。
高起潛是以一番得勝凱旋的姿態回來的，據說聖上已經打算將他調往最關要的遼錦邊地。
有些失落的老曹很愁。陛下拿懿安皇后從來都是半點辦法也莫得有，最多也只能藉口其它，下令封禁築堆山這樣的小手段。就連這，也是學人家之前搬先帝遺物顯擺，然後聯想出的。
矮著臉的老曹，趁跟前沒人的時候，踮腳到主子面前準備開解。
“陛下，今年西苑那邊的雪景不錯。”
“玉樹瓊花什麼的，朕年年得見，也是瞧夠了。”
撞一鼻子灰的老曹，只能偷偷地抹起自家的鼻樑，並把盆中的炭火捅旺。似乎，朱由檢未卜先知地曉得對方的來意，翹起只腿來烤著腳，開口便問他。
“伴伴，你說說，朕哪一點上虧待過皇嫂？”
失措的曹化淳只能雙手往地上趴，不敢回答。
“起~來。”
翹起的腳勾了下他的肩膀。主子在呲呲聲吸氣，嘆過氣後，然後又再長呲一聲。
恩寵，莫大的恩寵。從離開信王府後，這等場景還是頭一次。
心存無限感激的曹化淳仰頭，望向帽頂上飄動的白霧。那是貴為九五之尊的天子，哀嘆時噴出的無奈與憂鬱。
“有時候朕真想…，朕真想拼著不坐這把椅子，也要同她好好理論一番。”
打又打不得，罵又罵不得，還硬是無從罰她。又能怎麼樣？只不過封禁了個假山，袁妃哭，皇后鬧，還有含沙射影的在經筵上同他大談孝道。
“陛下整日勞累，也是許久未曾召見過勳臣近戚，僕人聽說新晉的英國公，棋下得不錯。”
他家主子就是個臭棋簍子，連袁貴妃都下不過。若是張之極真的棋藝高，豈不是生擺著給主子添堵。但顯然不是這個意思，眨巴幾下眼睛後的朱由檢，想起了剛剛從高起潛口裡聽到的一個詞兒迂迴。
“他…，有用嗎？朕總覺得不是甚好。”
勉強算個主意。皇嫂只同英國公、衛國公兩家有些來往，英國公還該在孝期，恐怕不是很妥當。倒是前不久何如寵的夫人被召入過慈慶宮一趟，說是正在給某人牽紅線綁姻緣。
何柺子是個外臣，顯見是不宜參與後宮之事。
“橫豎的，主子也說了，沒人大得過她。索性傳兵部將她下頭人喚回來。”
“他和你一樣，都是無用。”
皇嫂的下頭人只一個，現駐紮於獨石口的黃衝。有些惱怒的朱由檢早想過他，若是不顧邊情宣他回京，說不說得動暫不提，遭一些人圍攻追索孫元化倒是極有可能。再萬一，假使他說出來是花錢租去的，又要惹出些枝節。
“咦，有個人陛下大可一試。”
“誰啊？”
“和黃衝一起入京的渺目道長啊。”
“他也會下棋？”沒好氣的朱由檢反問他。
“下棋如何僕人不曉，但齋醮科儀他一定懂的呀。”
翹起的腿落下地來，手指在腦後連撓數下後，朱由檢拿定了主意。
“好！給朕召來。”
自永樂年間起始，坐落於皇城西側的靈濟宮，一直被視作皇族家廟。掌院之人歷來都高士，何真人當然也能算作高士，要不然憑何能佔據掌院之位。
清醮是樁非常繁瑣，非常隆重的大型法事。自領受懿安娘娘旨意，整個靈濟宮都在行動。
按照在慈慶宮奏請過的安排，全過程分作八段，布壇、煉火、進表、恭請諸神及誦經懺悔前五段放在宮內，度亡靈置於靈濟宮大殿，送船及施放花燈則在玉河。
並非全然一步接一步地走，程式複雜得很，比如度亡靈一項，七七四十九日貫穿整場法事。
此一場道教盛會，所需法器、人員都是個龐大的數字，所耗費的銀錢亦是一筆不菲的開銷。
聽說此事的衛國公、英國公兩家自不會吝嗇，太康伯也進宮獻了忠心。
最令人意想不到的，才剛剛商定下來。那廂何府的人偷偷來尋見仙姑，除前期委事所給的錢，後面所有的一應支銷，一併全給了她。只一條，萬不得對外宣揚。
老練成精的何仙姑當然曉得該如何，張娘娘那邊實話實說，不光賺下一大筆，還順手替人牽了樁姻緣。可謂名利雙收。
世間凡事有因必有果。尚書大人早年家貧入贅許家，無子，只有一女。好不容易得下的掌上明珠自小還是個病秧子。為了好養活，便掛在了初到京師亂攀親戚的仙姑座下，做了名弟子。
何小姐雖沒有衛國公夫人口中所講的那般傑出，卻出落得比她母親好看許多。