極賓士的馬，垂於腹的鐙上，搭著一隻汙濁不堪的破布重重纏綁的腳丫。
該是何等狼狽的情形下，才使得御馬麟月背上的人被追丟了鞋？
“我恰似虎落平原遇犬欺，龍困淺灘遭魚戲吶。”
悲嗆的話配空城計的調，鴨公嗓般的乾嚎卻帶出了不相配的歡快。在嘚嘚的馬蹄聲中，在蔚藍的天空下，肆意擴散。
有一種放鬆叫交卷之後，還有一種盡力之後的失敗或可曰解脫。
現時的黃衝就處於這種狀態。他需要改變，不再盲目地、自以為是地妄圖阻止滿人（方今依然是金國之女真）的入侵。悲天憫人要不得，螳臂當車會害死更多的人！
他選擇承認失敗，至少拋棄掉曾經的野望。
一切的轉變中，也有祝鳶兒的影響。是她讓黃衝覺得人生不光是打打殺殺，這邊也有生活，多姿多彩的生活，可以喝一喝小酒聽一聽小曲，或許安心地等著和大家一起做亡國奴，也不失為一種選擇。
然而，強自歡愉的心情並沒能保持多久。
董家口盤查的糾纏他並不反感，對敵前線應是如此，若不因天寒地凍，本還想繼續向南入一趟山海口。途徑一片石口時，他終於想起了傳說中未來的那場戰役，心裡已經轉為黯然。
待到永平府，聽聞到徐閣老已舊年十月去世，心情一下變得沉甸甸的。
沿著灤河邊的大道，走過薊鎮時，業已知曉兵部著文護天營換防的事宜。等過遵化收到了更加不利的訊息，傳言如今老營人馬由王學帶領，立即帶人快馬加鞭。
最後，在鯰魚口獲悉護天營迴歸馬隊竟然在白檀山休整，立刻歸心似箭中還加了心急如焚。
“大帥，莫要急嘛。都到自己地頭了，怎生還似亡命般地趕路。”
“這麼走下去大家都有點吃不消。”
一入關隘，連夏日高勒都像換了個人，妥妥地尋回舊時的安逸日子，開始抱怨。
“你們不曉得嗎？”
在官驛休息時，滿頭滿臉黑線的黃衝急地問假太監和門板兒。
“哎呀呀，曉得囉。”呂元守見怪不怪地同他解釋，“歷來兵部管咱們那片的主事官員就是個混蛋，糧秣物資短缺不說，各處佈防從來想到一出是一出。您看看俺老呂，好端端的參將乾的，硬是給派下來個監軍的活計，要不然現在那邊啃羊腿呢，也用不著跟著幾千裡顛來顛去。”
“由著他們折騰啊？老子費勁心血才攢下的那麼一點老本兒。”
“大帥，急也急不來。上傳下達的事，還需您親往京師時順帶地要回來。老營是不錯，是吧。”
夏日高勒一點也不急，又幫他尋了雙高幫黑緞面的官靴，遞過來的姿態彷彿恨不能親手幫他換上，以顯示出自己的盡職和無上的忠心。
“原來這傢伙也會拍馬屁的喲。”
驛站內，人聲鼎沸的快活中，有人開始小聲議論。
“吃吃吃，莫要打擾長官們說事。”
“嘿嘿，衛隊長從來就是個最大的馬屁精，你們曉得伐？”
“早曉得喲。莫看他平時擋在大帥跟前，朝我們吆五喝六地咋咋唬唬，人可不傻。”
“哈哈哈哈。”
廳內洋溢著歡快，該死未死的歡快，立馬可期的官職和豐厚賞賜的歡快。
“弟兄們是在洩，好不容易死裡逃生。”
呂元守著急搓手解釋。蒙古娃子們滴里嘟嚕偶爾會上說兩句，但大部分時間了，他們的嘴都用來對付熱騰騰並且不錯的食物，沒有加入到熱火朝天的議論中。
“喂，他們還不會講話嗎？”
黃衝越來越喜歡彪悍的兵，不喜做聲的娃子兵已成了他認定的軍中楷模。
“會喲，都會講幾句。就是…就是都不喜歡跟其他人講太多話。”
“兩三個字就能講，還都會講幾句呢。衛隊長，你這可屬於謊報軍情。”
“算了算了，也多虧了他們，回來的路才能如此順利。”
大度地允許了這份喧鬧，在呂元守方才勸說的同一時間裡，黃衝立刻意識到自己擔心的事情急不來。目前他先需要一份好的奏事本本，精雕細琢的用辭和誇誇其談的經歷描述。
“是不是你們倆一開始就知道，此行就這麼個收場？”
歪起腦殼，他的眼睛豎起來，責怪中帶著笑罵的意味問在座的兩人。
“嘿嘿嘿。”
“嘿嘿。”
倆傢伙像狗一樣，把頭埋在盛飯的大海碗裡。
世人都不是傻子，不光王承恩贊同侄子的想法，並同懿安娘娘跟前示好，表示護天營的存在於國於各家都有好處。成國公朱純臣也反應過來，鎮虜營那塊確實森嚴，也許黃沖天生是塊帶兵的料，既然目前皇帝並不太在意勳貴們的參與，為何要自毀根基？張娘娘意圖雖好，可粗鄙的軍漢們從來只會鬧餉鬧兵變，稍有差池，豈不壞事哉！
國公夫人帶著這項意圖，立即入了慈慶宮中。
“跪見娘娘千歲。願娘娘青春常駐，金安萬代。”
“省了，這都哪兒學來的話？”沒好氣的張寶珠走下來，扯了她一把，“虧是一年不斷往來的，若是別人傳出去，還以為我這裡放了個牙婆進來。”