戰鬥一打響，西邊作為偷襲的主力擊潰，好不容易炸開的牆洞被封堵。
賊人頭領就已知道，這仗要敗。
敗就敗在那些看似就像擺設的娘們兵手上，最早齷齪猥褻的心思，承受火箭、蘿蔔雷的招呼過後，跑了個乾淨。人數也不對，長長的新才修的隘口，白天稀稀拉拉的守兵，晚上卻猛增至數千。
他們太小看鎮番衛的崗哨了，以為摸掉沿途幾個，就能遮蔽住番內指揮者的眼睛。
“撤，往回撤。奔永昌，快。”
只持續半個多點時辰的戰鬥，賊帶著親兵，率先脫陣而逃。
輸贏已見分曉。數千賊寇裹挾難民遭到堅決的抵抗，然後潰散，朝永昌堡、劉林臺一些逃命。
天微亮，在伍旅及治安大隊的身後，漫山遍野敲鑼打盆的民眾在瘋跑。這些從黑山關附近村落臨時徵調來的役夫，上半夜忙碌中忐忑，下半夜裡激動乾嚎。現在，他們手握鋤頭和柴刀，隨在軍兵身後去抓俘虜。
一兩一個，押回關隘就兌現。能不瘋狂？
打仗靠將士捨命，再有則看誰砸的銀子多。
肅王府顏王妃做了件出格的事，聯合慶王、周王世子兩府，湊出了四千兩紋銀，直接抬到總理署衙口。三府為激勵將士殺敵，倡議由他們三家派家丁前往野豬灣現場放。張嫣又怎會不準，還請了王妃入裡敘話呢。
三府經手辦理的管事，匆忙趕到野豬灣，一見大勝，立即把這事兒辦得變了味。
鎮番境內有大片草場和可開墾的荒地，王府又在趕建行宮，缺得可不就是人手？這些破衣爛衫的賊人也許僅僅幾天或數月前都是災民，抓將進來役使，豈不正好？
於是，兵丁及百姓們，追著他們眼裡面帶菜色會跑動的銀子不捨，直到第二天晌午過後，還有人6續押著俘虜回來討賞。
“大小姐，死傷統計出來了。共計七十六人，死二十三，傷五十三。”
“大小姐，我這邊也有兩個受傷的，算不算？”
“算。”冬至毫不猶豫地點頭。“你的人不錯。塔塔兒，給他們分配營房。”
“好嘞。”
這是兩女人預先商量好的。賊寇作戰從來是前一波弱的，再一波強的，最後一波才是精銳。如果不是這次擔負前鋒的賊人貪功心切，伍旅根本沒時間進行追擊，更別說讓百姓也參與去抓俘虜。
“終於看清楚我老呂還是原來那個老呂了？”
“在侯爺未歸來之前，誰的看法都不重要。”冬至故意板起個臉，指著他身上鎧甲，“不過這套鎧甲我可以做主，以後就歸你了。”
呂元守摸了把沾有血汙的甲冑，將嘴角撇得似只熟裂的苦瓜。
“曉得了，你師徒倆一樣的摳門。不過現在這些都不重要，我們必須準備應付亂賊的第二波攻擊。最新訊息是什麼？是從東南的山裡向還是雪山那頭來？”
“目前還沒有最新的訊息，不過涼城城現在很吃緊，我正想問下你，該不該支援一下。”
“動不得。此時此刻半刻不得鬆懈，先保住我們自己再說。”
呂元守急忙阻止。
“嘻嘻，就說嘛。監軍大人的意見和我果然一樣。”塔塔兒展顏露牙。笑不露齒她曉得，做不到，也不屑去做。
“哎，說說接下來我們還要注意哪些?”
“找人，找足夠多的人。要知道，賊人圍城破縣常常是十數萬人一擁而上，現在我們的人還是太少。”
“嗯。我也在想，是否能將六壩堡那邊人也抽來。賊人雖然有些馬，我現他們沒有像樣的騎兵。”
“錯，他們的騎兵不下於蒙古人的常兵，最起碼與察哈爾部的遊騎兵不相上下。”
“這麼說來還是抽調不得。”
“不過，還有個辦法。”
“快說快說。”塔塔兒與冬至兩個一齊連聲催促。
當初黃衝能把遼東刺殺皇臺吉關鍵一步交由他，其人的本事自然在兩人之上。冬至也許還有點拿不準，但塔塔兒親身經歷，當然曉得呂元守對騎兵作戰猶強於皮仰堯。
“方才我見人在那邊放銀子，打聽後才曉得兩處王府原來對侯爺是如此傾力相助。我想，如果再出些錢或由大小姐令徵調更多的人參與守關，也許能稍微彌補人手上的不足。”
“是條不錯的主意。還有嗎？”
“沒了。我只提醒大小姐注意一點，不到萬不得已不得後退，賊兵打仗只要見著對方後退立馬戰力倍增，只要稍微受挫或戰事一拖延久，一般都呈疲憊之軍，不難獲勝。”
“誒，許多年前，侯爺曾在長安縣參剿闖賊高迎祥，可惜我和塔塔兒都沒跟著。”
後悔也莫有用。都是時過境遷的早前事，那時候黃衝張嫣正兩下翻臉，王肅悌又摻和進來，把個黃衝迷得五迷三道得。護天營西北剿匪整個過程可算是匆匆而去，再匆匆而回，擊潰了闖王高迎祥的主力，結識了秦晉兩省的幾位王爺，最多也是如此。