陝北地方，最多寺廟。
隨便你走進某個村莊，不經意間就會碰到一兩座廟宇，或雄居於山巔，或依託於河岸，或屹立於怪石之上，或大或小，甚是巍峨。大的寺廟有山門，一般修有牌樓，依地形修造廟宇幾間十幾間不等。
說來民間信奉的神大多應該是和睦的，如來、祖師、財神、娘娘等統在一起。香火如何分派，從不理會。
龍王廟最多，且小。大概是算計著雨水夠用就好，建得大了便鬧下澇來。
三皇五帝、真武祖師、如來佛祖，規模大一點的寺廟都有塑像。但還是會有位主神，大廟照多寡來分，送子觀音排第一，藥王殿、關聖帝君（時興的財神和保護神）、趙公元帥（正財神）這些都差不多。最後就是地藏菩薩，常常塞在一個不起眼的角落或者是主神的背面。
馬克西.米連是信奉天主的，同這些本地人都鬧不明白的各色菩薩打起交道頗為的費勁。
好在他沒有死軸下去。但靈竅大動地以為文廟也被稱呼為廟，一樣拿來安置難免肯定是符合一貫正確的總理大人指示精神的。結果，道觀、文廟、寺院等等通通一律。凡能勉強住人的地，都鋪滿了被卷兒。
被安排在這些地方暫住的都是總理署的統招人員。農、工、役皆有。
“草菅人命，數百條吶。”
“家鄉災害肆虐，四鄉二十幾個村，加上縣城裡頭的，也餓死了不少。”
回答的是張珉。一身青衣輜帽，三句不離家鄉的災情。
“你倆怎麼混在一起了呢?”
“秀才在街上住的地方只跟我家隔著一堵牆，一來二往便混熟了。幾月前縣裡裁撤公辦，我先被解職，恰好他上京城來尋侯爺您來借盤纏，我便也隨了來，想討個營生。侯爺。”
詹捕頭嘴皮子很利落，可惜黃衝對他沒什麼印象只是隨口問。
“地拋了慌，大伯家散了家丁連人都養不活，那處穀倉往年收留下四五個孤寡，都沒了。”
有些神神叨叨的張珉，似乎陡然衰老了許多，沒一絲早年間那股意氣風的勁兒。
“那你有何打算？”
“有碗飯吃，能活著就行。”
“你倆且先吃著，某早起時用過些米糕，現不餓。”
碗裡的是粥，很稠的蛋花飄在上面，中間還伴著些讓人垂涎欲滴的精細肉絲。黃衝是沒心情吃，何嵐娟吩咐過夏日高勒，外頭吃食要有講究，不能再同其他無相關的一起。除了她那處的，日常最多就是由祝鳶兒那院送來的。
大戶人家講究多，就是公差在外，每日由夏日高勒買來，除開應酬，一般不準在外間吃東西。
“不是講咱們江西餓不死人的？”思索中，黃衝問。
“是餓不死，田頭地角的野菜也還是有。但終歸不是人的活法。”
從見面到如今，張珉唯有這句像句正常如他的平時話。然後，悶頭和詹捕頭一起稀里嘩啦開始專心對付桌上的食物。黃衝也低下頭，他想起了岳父何如寵的一些交待。
“侯爺您是不曉得，全不是直接餓死的，有許多人是因抗租被抓在牢裡，病死的。”
“病死？”
“我親眼見著就有十幾二十個，太慘了！”捕頭搖頭，想想一路的所見所聞，又搖，“吃草根樹皮的孤寡哪裡能榨得出銀兩？唉，新任老爺太不是個東西。”
對比北方之前，縣官老爺在他嘴裡叫牲畜和刮千刀的，如今已溫和許多。
“兄臺吃好了。”
兩人還夠不上面帶菜色，但還是蓬頭垢面的。飢餓摧毀的不光是人的身體，還有意志，北方人管那玩意叫念想、奔頭。擱在張珉秀才這，叫神韻。
印象中的朝氣勃，眼前一絲痕跡也莫得見著。
放下碗並不是代表吃好了，是為了空出手指能在衣服上檫拭，然後方便刮取碗內壁的殘汁。黃衝見狀，強行把目光扭轉投向窗外，以便把堵在胸腔裡的過多唏噓及時散去。
“捕頭講的莫錯，穀倉裡的幾個實則是被逼死的。臭了幾天，大伯卻連草蓆錢都不願出。”
“嗯，秀才老爺心腸好。嗯，…都是他出錢收斂的那些人。”
捕頭不懂讀書人的斯文，直接埋頭在碗裡伸舌頭舔，斷斷續續地為張珉說著好話，也為自己將來說期望中的依靠，找出一些關聯。
“盈春也死啦。”
“怎麼死的？”
“非不聽，聽神漢的蠱惑迷了心智，把觀音土當粘米樣來吃…，唉！”
盈春給黃衝的印象很深，會洗衣做飯忙農活，勤快之餘還經常會教訓人一句‘成何體統’。張珉在描述她的死因時，眼膜角蒙上了熒光。
“你還會想改變這些嗎？”
“想。”透過朦朧的熒光，黃衝終於現了答話者的堅決。
“那就給你捐個官，某岳父有位門生在山西做布政司，請他幫忙提攜。”
“我還以為你變了。”
“某也以為你變了。”
變沒變只有自己心下清楚，時光不會倒流，過去的事也不會再來一遍。曾經的知己如今依然藏著很多認同，雖然從開始就參雜許多的臆想，但有效。
“侯…侯爺，哪我呢？”
放下晶瑩光亮的空碗，詹捕頭惶急地問。