春水盈、夏水豐，秋水時至，百川灌河，冬天寡雨，涇流枯絕。
誰也違背不了自然規律，尤其在乾旱少雨的陝北地區。缺水，成了制約農耕的最大因素。
白亭海西面有休屠澤，若干年前兩處本是連作一片的水域。那時節，整個海子非常廣闊‘碧波萬頃，水天一色’。曾經是一塊水草豐美的風水寶地，海中碧水粼粼，岸崖水草叢生，湖光波影，水鳥爭鳴。
為什麼會分開？因為此為西漢時匈奴休屠王牧地，戰敗並被敵人奪去了祭天的金人，所以遭到了上天的懲罰。
此為蒙古人的傳說，在漢民之間另有版本。
傳說總是虛無的，但水荒是造成大量荒地不能開墾的重要原因。王家麟這時候又站了出來，向張嫣建議棄禾改牧。
他在鎮虜營掌管數年的屯田，對水文、地理、氣候都具有相當的知識。加上半懂不懂的黃衝每次總要瞎叨叨一些東西，一來二去，曉得農業的因地制宜是要關鍵。
玉米、棉花、瓜菜和果林才是適合本地的農作物，尤其是果林和溼地放牧最是該大力倡導的。
張嫣不大懂農牧業，也曉得羊群要五年以上才繁衍出規模，牛要三年才能長成。至於林果，短則二三年不等，長的要五至七年才開始掛果。面對嚴峻的糧食壓力，顯然是行不通的。
唯有玉米一項。這回玩意是粗糧，量產還高，平常年景都是拿來餵養牲口，現在恰是個好主意。
更不得了的是紅薯，據說畝產能達五擔以上。
印象中的朝氣勃，眼前一絲痕跡也莫得見著。
放下碗並不是代表吃好了，是為了空出手指能在衣服上檫拭，然後方便刮取碗內壁的殘汁。黃衝見狀，強行把目光扭轉投向窗外，以便把堵在胸腔裡的過多唏噓及時散去。
“捕頭講的莫錯，穀倉裡的幾個實則是被逼死的。臭了幾天，大伯卻連草蓆錢都不願出。”
“嗯，秀才老爺心腸好。嗯，…都是他出錢收斂的那些人。”
捕頭不懂讀書人的斯文，直接埋頭在碗裡伸舌頭舔，斷斷續續地為張珉說著好話，也為自己將來說期望中的依靠，找出一些關聯。
“盈春也死啦。”
“怎麼死的？”
“非不聽，聽神漢的蠱惑迷了心智，把觀音土當粘米樣來吃…，唉！”
盈春給黃衝的印象很深，會洗衣做飯忙農活，勤快之餘還經常會教訓人一句‘成何體統’。張珉在描述她的死因時，眼膜角蒙上了熒光。
“你還會想改變這些嗎？”
“想。”透過朦朧的熒光，黃衝終於現了答話者的堅決。
“那就給你捐個官，某岳父有位門生在山西做布政司，請他幫忙提攜。”
“我還以為你變了。”
“某也以為你變了。”
變沒變只有自己心下清楚，時光不會倒流，過去的事也不會再來一遍。曾經的知己如今依然藏著很多認同，雖然從開始就參雜許多的臆想，但有效。
“侯…侯爺，哪我呢？”
放下晶瑩光亮的空碗，詹捕頭惶急地問。
“一起出來的，自該呆在一處，你隨著他。”手掌按在了張珉肩頭，黃衝嘴角有了笑紋，“兄臺方才答出那個字，讓某甚覺欣慰。人若無信念支撐，活不長久！”
“真是沒變，還是那個心比天高的小道士。”
“就快要心如死灰了。”笑著搖頭，把多餘的感慨驅趕出去，“不過，某才剛娶了何尚書的女兒為妻。當時候還想起過你，可惜沒在回來的路上遇著。嗨，能在西門外再見面，說明咱倆還是對難兄難弟。”
“是捕頭先現的，也是他敢喊。我沒那麼多以前的…，那麼大的膽子，還有菱角。”
捕頭聽不大懂兩個在講什麼，但心裡早印證下兩個的關係莫逆，其它的對他根本不顯重要，重要的是有飯吃有錢拿，然後還有份風光的差事。
“真是命中註定。”
“可不是，若不是聽聞到一年多的訊息，講你還在這邊抗擊韃子，我兩也不至於一路尋來。可未料想到，轉眼被封作侯爺，還娶了尚書千金。”
“侯爺，朱帥來了。”
聽得夏日高勒在喊，黃衝起身。
“我們走吧。”沉浸在他鄉遇知己的喜悅中，對朱驥的頹廢也多出兩分的包容，講話也沒了先前惱怒，“你出入都要把他兩個帶著，不準離了視線。”
“喏。”
邊鎮久戰之地，隨時隨地都可能喪命，莫名其妙地隨時喪命。
“能活到現在真算你倆命硬。先隨在衛隊長身側，等下某便著人聯絡，派人護送你來去之前都不要亂走，就隨在隊裡。”
“曉得了。”
“放心吧，侯爺。一切都會聽從您的安排。”
境遇是人生命運的構成單元，重要而充滿著意外。望見好友眼內已煥出昔日風采，黃衝大踏步地迎向同樣大踏步而來的朱驥。