兩年前，吳克善的妹妹博爾濟吉特氏既所謂宸妃死後，皇臺吉就一直鬱鬱寡歡的。
當時恰好是松錦大捷，洪承疇、祖大壽降清這麼重大的場合，這傢伙都沒有出席。說是因自己愛妃的喪期未過，不想罩住張鮮豔黃色的喜慶華服而參加這等普天同慶的打典。
藉口很好，把自己刻意營造成一種長情專注的英雄男兒狀。可是，松錦前後打了三年，博爾濟吉特.海蘭珠也已死了半載。
上位者美好的謊言總不缺乏下面人幫忙圓謊，哪怕稀奇而荒唐。眾多誠服於他的傢伙們後來編了很多理由，因宸妃之死他哀傷過度，不光耽誤了納降儀禮，甚至連他自己的死也扯上了關係。
好事者說了，海蘭珠的葬禮上他哭死昏厥數回，甚至下面人勸自己都講，太祖崩時，未嘗有此，天之生朕，豈為一婦人哉。
所有這些都不是重點。從塞北刮來的風傳頌到肅州，這丫今年初秋時分，死了！
這位死對頭才五十歲就死翹了？太大快人心了！
此進得關，獲悉到這個好訊息，黃沖決定慶祝一下，哪怕匆忙潦草些也成啊。
同時想慶祝自己家族榮光遠播四方的肅州衛守備崔環立即忙活開了，在一向森森嚴謹的守備府排開了流水席。是一種改良過的非純正的流水席，樂安侯把操持這件事的內務總管臨時交在了沙碧娜手上。
沙碧娜有十數個女傭，還有每天許多講究的仨老師，還有一群捧臭腳的侯府下人。當然可完全勝任。
其實還有一個本意，想叫格格不入的梅朵懂得與人合作，能意識到人與人之間除了隸屬，還有其他許多美好的關係。
噶瑪梅朵不敢違抗他，被關怕了，也曉得再犯錯的結果。勉強帶著女奴幫著紅婆娘打下手，表面裝出很順從的樣子。其實內心中早把這份善意認定是一份赤裸裸的羞辱，對沙碧娜那夥人記恨得更加深刻。
但她偽裝得很好，提出了一個用荷葉代替盤子的設想，因為她從家鄉那邊帶了些來，且風聞古天竺貴族就是如此用餐。
前來吃席的廣大士兵們也很滿足。雖然缺少時間尋找足夠多的碗碟和桌凳，但能從各色大方盤中自勺可口的飯菜，用半溼的老荷葉兜著在邊上美美吃上一頓，也算是分享到了侯爺難得的一份賞賜。
毫無疑問，東方人對餐具的注重不如西番的貴族。不曉得自己屬於哪裡人的樁子沒有吃，端正地站在緊要的地方。
有一個喜歡抱怨的張成就夠了，他沒必要再去添熱鬧。官吏地主、鄉紳土豪都八仙桌可上，傳令官閣下不停地朝他們舉動酒杯，對擱在桌沿的那張荷葉不屑一顧。為了彆扭的一視同仁，二十幾桌特設的貴賓席也沒有用碗，佳餚全堆在爛葉子上。
“嗯哼。值此快樂之時，我當敬上天一杯。終於守得雲開見月明，不容易啊。”
“我等亦願隨從侯爺禱賀。”客人們跟著齊齊站起。
“好。”學著肅王騷情勃的模樣，黃衝雙手遙舉小杯子，“願上蒼披澤，佑我河西萬民。”
“願上蒼披澤，佑我河西萬民！”
“願侯爺東向旗開得勝，一舉剷除亂臣賊子！”
“願我府軍無往而不克！”
河西望族無不是起於戰陣拼殺，可到肅州崔氏此輩有了點不同。崔環雖屬世襲土官，但他家非是排列在前的家族。如今能力壓方圓數百里獨大，靠的是老早便緊箍著黃衝的大腿，靠的是從來不斷的馬屁功夫。
猛然而下的天大喜事，黃衝第一次當眾承認了河西乃是他在當家。
可以說在皇臺吉處所遇的挫折才讓無奈選擇西避，朝中大臣的排擠他從來沒有嘴裡講的那麼計較。他也樸素，認為‘人不為己天誅地滅’，認為每個人‘扞衛自己利益無可厚非’。這種理解，包括又一次倒臺的對頭周延儒。
去年十一月，東奴再一次的從牆子嶺、青山口扣邊，大掠京畿。
又一次長驅直入山東、江蘇的地方，最南端達到沭陽，並一如既往地沿途搶掠。
到今年三月，北返的滿清人路過順天府地面，舉朝大震。京城再次實施戒嚴，皇帝朱由檢派朱驥配合大學士吳甡方督周邊軍隊，嚴防死守。而周狀元頭腦熱，自請督率軍旅。
值此江河日下日暮黃昏之際，陛下自然大喜，重重地下詔褒獎，降手敕。臨行還親行推車禮。
狀元郎只帶人駐在通州府衙便不敢前往，早料到一如歷次清兵入關擄掠，此時一急於迴歸遼東，意不再戰。他老人家當然就天天與幕僚、軍校飲酒作樂，並時不常地往京師份捷報。
四月清兵出關乾淨，周延儒收拾行裝，凱旋而歸。
朝中論功行賞，加周延儒太師、蔭子中書舍人，賜銀幣、蟒服。周延儒嫌棄太師之名不祥，便推脫不受。朱由檢本以為他這回已經改性子了，還樹其為楷範，鼓舞下死氣沉沉的眾臣。不想，才過幾天，真相便無情地送來了跟前。