人人都在企盼，都想改變眼前一切，包括那些朝不保夕的官員們。
氣數已盡！
就軍民百姓而言，他們聽到和說最多的就是這句。
除了武寧關，周遇吉組織過像樣的防守，一切皆如‘民心所向’，巍巍大明朝堂呼啦啦轉眼就垮塌了，大同、宣鎮兩處總兵率先降了，不願投降的宣府巡撫朱之鴻欲親自點炮擊賊，結果，現炮膛竟然已被堵塞。
說明了什麼？
大明皇帝朱由檢已遭遺棄！上至高官厚祿的大臣，下至軍卒、百姓，都希望改朝換代，更期望能‘均田免糧’，結束眼前混亂的一切。
“重文輕武積弊而至矣！世宗時，徐階曾雲兵馬、策應、錢糧不時至，且總兵為大將，而守令得抗禮。參將領敕，而巡撫至加鞭撻，...。”肅王在搖頭晃腦，在津津樂道，講他對目下大江東去般局勢產生的追源心得。
“寡人建議，當聯合周王。”韓王覺得三人加上週王，當可與福王庭抗。不是有那麼句話麼，質量不夠數量湊。論與大行皇帝血脈疏密，他們自是不及，但四王相聚，如能同心，便能勢力大漲。
“韓王欲出頭乎？安國公可不在眼前，而且，他似乎也是個軸的。”
慶王比其他兩王與黃衝更加親密，講出的話有時候也能代表出安國公的意思。
“他既然無意稱王，總要有個人出頭吧。”矮胖子並沒有把自己屁股按在龍椅上的企圖，最少目前這種企圖不明顯，他目光所聚處，是依舊陶然的肅王。
“先別扯這些沒用的，孤已傳令府軍月內更服。”
更服自是應當，他幾個自收到京師傳來噩耗，早早在戰甲外罩起了孝衣。但他的陶然自得還有所言‘傳令’都是不當的，這份不當似乎間接表明了韓王用眼目所詢事的答案。
“孤以為，安國公黃衝當可為天下勤王總督大元帥。”
“肅王叔這是開始封敕了？”愕然，慶王覺得大胖子講出的話已夠露骨。
“噹噹噹，黃衝可堪此大任。”眯笑的韓王立即附和。
“要不要再等等？肅王叔。”
“不能再等。所謂，國不可一日無主，當先承立，後喪葬。自古皆然！”
“但，據京師線報，聖上遺體蹊蹺，尚有待查證。”
“如何查證？”二比一的局面明朗，矮胖子韓王的聲音變大了，“一步慢便步步慢，待李逆於北京站穩腳跟，待南京傳來訊息，哪裡還有我等的好處？”
“我等的好處就是先佔據下秦地，以此為基礎，再視時局變化而定。”
“黃衝所慮皆為戰事，府軍如此動作當然是上策。但，所謂時局，當有人引領，才有人附應。值此天下危難之際，我等難道不可引弄風潮？慶王侄，你該不是在反對孤吧？”
“王叔多慮了。寡人只是以為，或可緩行之。”
“緩不得，萬萬緩不得！此等大事，當越早謀立越好，遲則變數頻。”
“此言差矣！”慶王並沒有反對立肅王的意思，但是條件不夠。當初商議多次，與黃衝也私下密談過數回，“既由肅王叔承天朔聖位，除廣昭天下外，則當立即誓師東伐，接著還要向南征伐。即使可暫時置西川張逆不顧，討伐李逆之後遼東滿清要不要防？十七萬府軍再次擴編為二十萬，也不夠在打完李自成後分兵兩線，甚至可能是三線。”
“怎可能是三線？”
“李逆縱橫十數年，豈是說滅就能徹底滅得了的？如今即使府軍將推入晉省，難道二位沒見到軍報中‘一隻虎’數萬殘部已南竄，或有與獻賊在河南合汙屏立的訊息？”
“謬矣！”矮胖子急，沒了釋家居士的從容，站過來大聲開始抗辯，“誠如你所言句句為實，然而我威武之師已呈所向披靡。從六萬人擴充為十七萬才多久？按這等度，就不能在光復京師之後再行擴充？前方軍報同樣有載，俘獲無算。三十萬五十萬甚至七八十萬，有安國公運籌帷幄，怎就不可短期達成？三線開戰又怕何來？”
“糧食呢？”慶王朝兩人雙手一攤，“還有接受官員，目前總理署只派出夠治理陝西一地的官吏。”
“這是個問題。”肅王沒了陶然。不光是糧食籌措，地方治理官他也不想任用京派的。
源於限制藩王祖制的遺留，諸王都痛恨京城掌握中樞的朝官，也鄙視各地方的封疆大吏，包括從前聲譽不錯的洪承疇及孫傳庭等人。
“可開科取士，亦可徵辟一些寒門學子臨時充任。”韓王說。
“那麼，寡人敢問韓王殿下，即便此舉不懼朝中委派的舊官，鎮番衛總理署肯嗎？那位比你我都更能替黃衝抓主意的夫人肯嗎？”
“這....，這個，只要安國公肯，他們人也必是肯的。”
“若萬一他不肯呢？要知道，如今藩國的存糧已不多，而繳獲的糧食更是微乎其微。別說擴軍，便是維護目前艱難已在不遠，是吧？王叔。”
“所謂牽一而動全身，慶王侄講的或許在理。”所謂完的肅王端了端自己頭頂孝帽，胸膛中依舊被那股豪情充滿，“但不可一日無主，要論正朔，還可從遠了論。朝臣舊官和南京城裡那幫子庸才腐儒不管怎麼說，也終打不過黃衝麾下的府軍。”
“所以我先前講了，暫時不急，不能急啊！”
這種自相矛盾的話也只限於藩王們能聽明白。包括看似然物外的慶王，每位現存的朱氏親王都在一個夢，能緊攬手握重兵的一方大將承繼大統。尤其像黃衝、左良玉、吳三桂及史可法這些人，如今可不就個個成了香餑餑。
其中最大的，且實力最強的，就是敕封葭州後又改鎮番衛的安國公。
“那就等安國公巡視葭州回來。”矮胖子講出這句，有些悻悻。
攻不破的鐵葭州早在二月初便由慶生所部解開了圍，當時戰鬥很激烈，重創了李自成偏師田見秀部主力，同時也讓成一也失去了一隻眼睛。
當黃衝望見斜綁在他頭上的那條帶血繃帶，眼裡不免有了怒火。
“周王怎麼死的？你的眼睛又是怎麼回事？”
人在不同的位置，所關心的東西也不同。成一以為師叔會第一時間問自己及留守在小城中的那些人，卻不想劈頭蓋臉第一句是在過問那位被豬拱死的周王。他有些失望，垂頭無語。
“說啊。”
“回稟師叔。”成一舔著乾裂的嘴唇，措辭有些艱難，“周王殿下是摔死的。”
“摔死的？仗都打完了，摔哪兒死的？”黃衝氣沖沖地瞥了一眼跪在遠階下的大個子。那裡所有人都低著頭，包括隨來的樁子、張成等人。
他周圍從張坊一同走出的共有六個，包括後來投奔的張珉。每每要同這些人說事情，衛隊所有人都曉得遠遠地避忌，不得有絲毫妨礙。
“那天，就是二月初八那天，他非要去看豬場，一不小心被頭趕來的種豬給頂翻，便...。”