許朝歌撐著腦袋正坐在電腦面前望著郵件呆。只在腰上纏著浴巾，露出一身健碩胸肌的愷撒帶著騰騰的熱氣從浴室中走出來。
愷撒的左手從酒櫃中拿起一瓶La Tache乾紅葡萄酒，右手則握著兩支高腳杯的杯底。瓶中流淌的酒液殷紅如血，高腳杯之間碰撞輕盈。
“如果昨天你答應我加入學生會的話，那今晚安鉑館中應當有一場盛大的慶祝晚會。”愷撒笑了笑旋開了軟木酒塞。
許朝歌同樣微笑著搖了搖頭，心想自己已經在麗晶酒店餐廳裡見過世面了，再大的晚會還不就是澳龍管夠然後吃吃喝喝男女一起唱跳，我總不可能因為這點蠅頭小利就把自己賣了吧。
“雖然並非出自羅曼尼?康帝酒莊，但拉塔希莊園在1946年可是為前者提供了一批植株。用這瓶正好到適飲年份的美酒作為你榮登s級寶座的慶賀也未嘗不可。”愷撒並不知道許朝歌的腹誹如何，他躬身為許朝歌滿斟美酒並碰杯歡慶，“敬你，尼德霍格的遺珠。”
“天神遺珠”是品酒師們對羅曼尼?康帝這種夢幻般美酒的最高評價，而產出了愷撒手中紅酒德拉塔希莊園，一直有和羅曼尼?康帝互通植株的歷史，所以同享一句讚譽也說不上謬誤。正好許朝歌的血統評級算得上君臨混血種世界的頂點，稱一聲“尼德霍格的遺珠”自無不可。
淺酌之後愷撒打量了一眼許朝歌的電腦螢幕，看到了諾瑪的郵件於是饒有興致地出聲詢問“昂熱校長共進下午茶的邀請……需要我為你講述有關於他的一些往事嗎？你知道的，像加圖索這樣的混血種家族裡總是有些別人撈不到的訊息。”
對混血種世界僅僅略知皮毛的許朝歌自然點了點頭，拉開另一張椅子示意愷撒坐著。
“我在入學之前查過關於希爾伯特?讓?昂熱的資料。雖然昂熱校長姓名中的‘昂熱’來源於法語，但其實他於1878年出生在英國約克郡的哈羅蓋特市。比起足足活了13o年更讓人驚訝的是他在這漫長歲月中自始至終保持的活力，屠殺巨龍，肅清死侍，開疆擴土，教書育人……
昂熱校長以他手中的折刀威壓整個歐美混血種世界長達大半個世紀，時至今日他依舊是當世最強混血種之一。有人形容他的強大時會舉例說他這把年紀了還能在芝加哥河裡游上幾個來回，但據我所知如果昂熱校長願意的話，他能夠在跑道上追上音戰鬥機。如果龍族的宿命中有這麼一位送葬者，那麼我想再沒有比昂熱校長更好的人選了。
當然，所有風光背後都有另一番淒涼。你們中國有句話叫作‘時人不識凌雲木，直待凌雲始道高’。別看掛在守夜人論壇上的校長現在是多麼風流倜儻英武不凡，酒杯中搖晃著香檳，腳底下踩著灣流專機，骨頭裡沁出的儒雅隨和一如要五代人才能培養出的英倫貴族風範。其實校長他小時候是窮苦孤兒出身。當時收養昂熱校長的養父母也收養了一群和他一樣孤兒，並把他們訓練成乞丐向行人乞討。所以他童年的悲慘境地可想而知。”
愷撒的講述從一百多年前昂熱的少年時代開始娓娓道來。
聽起來比許朝歌還慘得多，至少許朝歌還有楚子航一家人和夏彌的陪伴，而昂熱甚至連自己的尊嚴都無法握住。
許朝歌最小化頁面之後點選右鍵在桌面上新建了個空白文件，伸手在上面打字“雖然說這應該是個很勵志的故事，但愷撒你這樣翻昂熱校長的黑歷史是不是不太好。”
“功成名就的上位者大可以把自己年輕時的落魄潦倒當作談資向旁人提起，好以此證明他成功的來之不易，或者當作雞湯灌溉給後來者。”愷撒手中端著酒杯輕晃，欣賞著酒液的掛壁黏連，“也許他在明天的校長下午茶環節就會給你灌溉這碗雞湯。”
“但雞湯只是雞湯。”許朝歌在螢幕上表示了自己的否定，“我想昂熱校長如今的成功大半都要歸結於他高貴的血統。我在守夜人論壇上看過相關的帖子，校長的血統是s級？”
“是的，和你一樣的s級。目前除你以外學院明面上的s級只有昂熱校長與弗拉梅爾副校長。後者是個色鬼肥宅，人生理想是擔任比基尼評選大賽的評委，並不涉及到今天的故事中我們可以暫時略過。總之你們的血統幾乎可以代表混血種世界中最巔峰的權與力。”愷撒品味著紅酒中單寧帶來的天鵝絨般的柔順口感，如同大理石雕刻而成的英俊臉龐上露出幾分恰到好處的讚歎。
這股讚歎不知是為那美妙的龍血，還是為了同樣美妙的紅酒。
“正是由於龍血帶給他的天賦，昂熱校長無師自通地學會了拉丁文與希臘文，也因此獲得當地主教的賞識。主教給了他一筆資金資助他前往倫敦學習。於是昂熱校長得以脫離那悲慘的家庭進入劍橋大學學習，並在那裡結識了完全改變他一生的人物。”
“誰？”許朝歌問。
“梅涅克?卡塞爾。”愷撒口中吐出了這個對整個歐洲秘黨而言都沉重得如同詛咒的名字。
“卡塞爾學院？”許朝歌下意識就在鍵盤上敲出了學院的名字，結合愷撒之前的講述那確實順理成章。
“沒錯。雖然昂熱校長的解釋一直是說屠龍這種千秋大業正需要像他知己好友梅涅克一般的人物，所以學院得名卡塞爾。他自己從沒有在公開場合親口說出諸如緬懷或者哀悼這樣的詞語，但我覺得所有知道這段往事的觀眾都能從中體會到一種無法言說的悲傷。”
“悲傷……”許朝歌在鍵盤上劃出一段省略號，猶豫了一下似乎不知道如何向愷撒問起，“這段故事我有許可權聽嗎？”
“許可權？”愷撒看著螢幕上一閃一閃的豎槓啞然失笑，他挑了挑眉，“不得不說我們的s級進入屠龍勇士的角色很快，校董會那群老古董一直都覺得從卡塞爾學院出來的精英混血種就應該這樣，強大、沉默、堅定、對任務之外的所有事情不關心、不過問、不在乎。”
雖然本意並非如此，但現實裡面癱和啞巴是這樣的。
許朝歌聽完了愷撒穿鑿附會的吹捧，只能保持沉默繼續打字“但根據我這兩天所感受的學院氛圍來看，昂熱校長似乎並不是這樣想的。”
“當然，因為梅涅克和昂熱二人都不是這種冷冽如刀的兵馬俑。”愷撒打了一個響指，“那時候卡塞爾家族還是秘黨中最強大的屠龍家族之一，身為家族長子的梅涅克一方面完美詮釋了什麼是從未有過的天命屠龍者，另一方面他又如同太陽般將光芒與溫暖毫不吝嗇地撒播給追隨者。”
“二十一歲的梅涅克將當時年僅十六歲的昂熱引薦加入了秘黨，並且讓他成為了獅心會的第一批成員。那時候他們明面上是劍橋三一學院的翹楚，享受著教授的讚揚與女生的追捧；在暗地裡又組織獅心會結社活動，謀劃著如何阻止龍族復興守護人類文明這樣的宏圖大業……對昂熱校長而言梅涅克就像他的兄長，獅心會的成員就是他的家人。童年與少年的苦難終於獲得了報償，他在劍橋獲得了他曾經夢想過的一切，力量、榮耀、讚美、世間一切美好都盡皆歸於他們。”
“但是……”許朝歌打出了這兩個彷彿要道盡世間滄海桑田的漢字。
“但是很快這一切都如同鏡花水月般破碎了，曾經的榮光和溫暖飄散如煙永遠消失。梅涅克和獅心會的絕大多數初代成員都死在了一場與龍族的遭遇戰中。昂熱又重新回到了一無所有的黑暗中。甚至此刻的他比以往任何時候都更加悲慘。他品嚐過世間歡笑，感受過日光沉醉，之後永遠失去了那一切，墮入孤獨冷寂之境。這是比任何刑罰都更可怕的無間地獄。”隨著愷撒的講述，終於花團錦簇的故事來到了催人淚下的轉折，命定的悲劇以無可違逆的姿態落場。
“如果你經歷了這一切，那麼你會有什麼反應？”愷撒忽然向許朝歌問起。
“不惜一切代價殺死始作俑者，誰阻攔我我就連同阻攔者一起殺死。”許朝歌輕聲回答。
愷撒抬頭飲盡了最後一口紅酒“昂熱校長也是這樣想的。所以他成為了如今這位從地獄中歸來的復仇者，仇恨成為支撐著他餘生的脊樑，彷彿這股仇恨有多濃烈那他就能活多久。我想龍族應當悔恨自己沒有在那場遭遇戰中殺死他，相反卻親手鍛造了鍘死自己的刀刃。”
在這一瞬間許朝歌蹙眉，他想到了楚子航與施耐德，他們原本早就應該陪著某人死在那一刻，同樣是刻骨的仇恨構築起了他們的餘生。這餘生的含義並非“剩餘的生命”而是“多餘的生命”，他們餘生的最大意義就是懷揣著滿腔仇恨奔向死亡。這種仇恨彷彿阿爾哈州的地獄之火永世燃燒，最後要麼燒死敵人要麼燒死自己。
愷撒似乎誤解了許朝歌的表情，以為不願涉及到秘黨的秘辛，於是向他解釋說“不用緊張，並非我口無遮攔，這一切只是我個人的設想推論罷了，就當宿舍夜話。關於這場遭遇戰的一切我都不知曉，甚至歷史上存在這場遭遇戰也是我根據昂熱校長的活動時間推測出來的。我搜集過幾乎所有初代獅心會成員的資訊並製作了他們的人生軌跡，其中絕大部分人的軌跡在某一段時間內齊齊斷裂了，就像他們的命網被命運三女神乾脆利落地剪斷，就此死亡。
這當中的唯一例外正是昂熱校長，但他的人生軌跡上同樣曾經有過那麼一段消沉期，而梅涅克與其他獅心會成員恰巧都在這段時期內死亡。這很難不讓人產生散聯想。”愷撒向許朝歌解釋說。
“本應該如同太陽般熾熱的梅涅克成為了短暫劃過長夜的流星，初代獅心會成員們同樣如此。他們註定成為青史留名的大人物，卻被扼殺而夭折了。這世上有什麼力量可以做到這一點？”
“四大君王。”許朝歌給出了自己的觀點。
“英雄所見略同。事實上除了端坐於御座上的龍王之外，我想象不到有什麼東西可以在一個多世紀之前完全摧毀當時最優秀的屠龍隊伍，要知道當時蒸汽內燃機還代表著生產力的天花板——那就只有他們的目標本身了。”愷撒如是說，“不論是措不及防的相遇，還是精心籌劃的伏擊，總之獅心會初代成員們與疑似龍王級別的敵人展開了一場大戰，大戰爆出的光芒在萊茵河畔都能看到，而昂熱校長就是這場大戰中目前我所僅知的生還者。”
“雖然關於這場遭遇戰我無從和你說起，所有資訊都被有意掩蓋了如同不存在。但有個小秘聞我倒是可以和你分享。”
愷撒開啟了自己的電腦鍵入守夜人論壇，他很快就在帖子中找到了自己想要的那個頭像。
頭像是滿頭銀但渾身肌肉鼓脹的昂熱本人，看得出來他是在灣流座駕上自拍，旁邊美麗的空姐和他行貼面禮，兩人一起享受著來自法國的perrier Jouet香檳。
Id是“劍橋折刀”。
電腦被推到了許朝歌面前，愷撒點了點上面的Id“我想你應該已經知道劍橋的由來了。而折刀則是來自梅涅克曾經的那把亞特坎長刀，那是卡塞爾家族的祖傳佩刀，我曾經在家族古籍中看到過，上面獨一無二的花紋和顏色令人一見難忘。想必是昂熱校長用故人的斷刀作為了自己弒殺龍族的利刃。”
“還真是猶如命定的傳承。”許朝歌評價道。
“那麼現在這種傳承也許就要來到你手中了。”愷撒微笑說，再度向許朝歌舉起了手中的空酒杯虛敬。
許朝歌轉頭看向自己的電腦螢幕，他點開了托盤，郵件視窗再次跳出。上面是來自學院秘書諾瑪給他送的電子課表，隨課表附帶的是昂熱校長明天下午三點的下午茶邀請。
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