“當時素肉在這裡買。”方丈指了素齋堂門口，“當日賣了好幾樣素菜，排隊就排了七八排。”
杜九言站在素齋堂的門口打量著四周。
這一片山朝廷都劃撥給法華寺了，從素齋堂往北走，是個坡子，坡子下面有茅廁，再往下去有泥濘的山路，半山腰是法華寺的菜園子，她指著下面道“一直往下走，能下山回京嗎？”
“如果對方是個女娃娃的話，恐怕不容易。”方丈道“從這裡一直往下走，走上一盞茶的腳程，我們攔著籬笆的。一來是怕山裡的牲畜野獸進來糟蹋菜園，二則是下面不是法華寺的地方了。”
“四面都圍的？”杜九言問道。
方丈點頭，“四面抖圍著的，籬笆有一人高，拴著荊棘，我們每年都請人專門修補。”
杜九言準備下去看看。
素齋堂並排的則是禪房，離著五六步的距離，一排排的單間，信徒們捐了香油錢後就可以免費住在裡面。從禪房再往前去就是廟裡僧人們住的一個大院子。
法華寺裡一共有六十二在籍僧人。
“那邊一般有人去嗎？”杜九言問方丈他們住的區域。
方丈道“這個說不好，但是白天院子們都是關著的。杜先生想去看看嗎？”
“好，隨便走走。”
一行人往南面走，杜九言現院子門確實是關著的，再往南去就是一片竹林，竹林看上去很大，她問道“這邊往下是去哪裡？”
“這裡一直往下去，就是九流竹園，荊先生住的地方。集賢書院也在下面。”方丈道。
杜九言沒有想到，她以為集賢書院在京城裡面，“互相通的嗎？”
“通的。”方丈道“有一道小門，老衲也常常去竹園坐坐。路上還特意鋪了石磚，路還算好走，約莫有一炷香的腳程。”
杜九言道“這麼說來，九流竹園離京城不近啊。”
“出城沿著城牆往南走，那邊近很多。”桂王道“去集賢書院的人，都是那條路的。”
方丈點頭，“這條路一般人也不知道，只有老衲和荊先生常來常往。”
杜九言露出原來如此的表情，回頭問隨著來的小沙彌，“李家人來找的時候都找過哪些地方？”
“我知道。”楊氏道“初二那天我跟著來了。順著素齋堂往下，走到了籬笆牆，那邊籬笆牆都是好的，要是我肯定過不去。”
“也去書院了。書院放春假，裡面沒有學生，竹園裡也沒有人，荊先生年前的時候就回保定老家了。”
方丈頷，“竹園和書院過小年的時候就沒有人了。”
“我們去看看。上次荊先生邀請我去竹園做客，一直忙著還沒去過。此番趁著荊先生不在，我偷偷去摸底。”杜九言含笑道。
方丈道“可要老衲陪同？”
“不用。”杜九言含笑道“我們自己隨意走走就好了，一會兒還要再回來的。”
桂王道“我認識路。”
方丈應是。
杜九言想了想，又問小沙彌，“師父們可有誰對春桃有印象的？”
小沙彌搖頭，“那天人實在太多了，大家都忙的暈頭轉向，實在是沒空去特意注意誰。”
杜九言正要說話，就聽到幾聲刺耳的叫聲，幾隻烏鴉歇在素齋堂後面的樹枝上，她眉頭簇了簇，道“我們去竹林。”
一條路都鋪著大小不同的石頭，雖是下山但還算好走，桂王很熟悉，杜九言回頭看跛子，“你來走過這條路？”
“走過。”跛子道。
杜九言揚眉，桂王回頭看著他，目光打量。
“王爺不用再讓人查我了。”跛子道“我是個無名無姓之人，您查不到的。”
桂王道“只要這個人真實存在過，就不可能查不到。”頓了頓又道“或者，你可以主動告訴我。”
跛子笑了，“那您還是繼續查吧。”
桂王哼了一聲。
跛子的來歷他確實一直在查，但是很奇怪，關於他的痕跡都是從邵陽開始的，他出現在杜九言身邊，然後進邵陽衙門做捕快後。
那以前，關於他任何的痕跡，都沒有。
什麼人有這樣的本事，能將自己的過往抹的乾乾淨淨。
“跛兄太神秘了。”蔡卓如失笑道“對我們知根知底，可跛兄的事，我們卻都不知道。”
跛子道“可以去查，我絕不會攔著你們。”
“說正經事，”杜九言打斷他們的談話，“繼續說春桃失蹤的事。”
桂王笑了，得意地看了一眼跛子，在杜九言眼中，說跛子的事就是不正經的事。
“九哥，您說春桃的失蹤，和籃子會不會是……同一個人？”竇榮興說著心頭直跳，這要是一個人做的，那得多可怕。
杜九言道“現在還不好說，但籃子和春桃有一個共同點。”
大家都看著她。
“她們都寡婦。”杜九言道。