床單掀開，床板是中空的。一般人家的床都是如此，但是她還記得前一次辦案時，高攀房間的床鋪是有暗格的。
“這個床他們查過嗎？”杜九言問道。
桂王頷，“好像開啟過，有什麼問題？”
“我在想，張蠻子是如何讓這個房間保持乾燥的。”她之前一直在想張蠻子母親的乾屍是怎麼製成的，但是第一次意識到，保養乾屍，其實也很複雜。
“保持乾燥？”桂王過來，將床板掀開，裡面黑漆漆的，杜九言點燈照著，桂王問道“這是木炭？”
床板底下，並排鋪著很多的黑炭。
桂王撿了一塊起來，掂了掂份量，杜九言道“這不是木炭，像是竹子燒紙而成。”
“你們都有這麼先進的技術了？”
“什麼技術？”桂王奇怪地看著他。
杜九言道“燒製竹炭的技術。”
“第一次見。”桂王道“少數人掌握的技術吧。”
杜九言也撿了一塊出來，在手裡掂著，“連王爺您都沒有見過？宮裡也沒有？”
“沒有！這種炭燒起來沒有煙？”桂王道。
杜九言沒燒過，想了想給他解釋了一下功用，“……吸附臭氣，除溼乾燥的功用，聽說還可入藥，具體如何操作我就不懂了。”
“張蠻子從哪裡得來的？”桂王說完，和杜九言對視，杜九言笑了起來，“又是一條線索。”
他們像是在撿碎片，這些碎片，最終一定會拼湊出這個人物。
拿著炭，他們重新回到府衙，杜九言將竇岸帶到審訊室，將竹炭給他看，“認識這個嗎？”
“竹炭，”竇岸道“這有什麼稀奇的。”
桂王很生氣，他堂堂王爺，什麼奇珍異寶沒有見過，居然輸在了一包炭上，“你在哪裡見過的？”
“什麼意思？”竇岸頓時警覺起來，“你們沒有見過？”
杜九言頷，“我們確實第一次見到這樣的炭，所以來請教你，你在哪裡見過這個東西。”
“我不記得了。”竇岸道。
杜九言很煩這樣的人，“你招供的事，齊大人已經告訴王爺了，王爺也回稟給了聖上。”
“聖上對你能棄暗投明，回頭重新做人表示了高度的讚賞。”
“所以你要再接再厲，如此，王爺才能再去聖上面前表揚你。”
竇岸很驚訝地看著桂王，彷彿在等他的肯定。
桂王配合地點了點頭，道“我哥確實對你聰明的選擇，表示了讚賞。”
“聖上？”竇岸覺得聖上是住在天上的，離他們太遙遠了，“王爺，您沒有騙我？”
桂王道“我堂堂一王爺，用得著騙你？”
“謝謝。”竇岸很興奮，他看著杜九言，道“其實我知道的很少，我主要接觸的人郝大哥，這個竹炭也是郝大哥給我的。”
“他說這是好東西，讓我放在家裡，擺在房間裡。”
杜九言道“郝林和誰來往，你不知道？”
“不知道。”竇岸道“其實一開始我都不知道郝大哥還有老師的，直到有一次他和我說一件事，無意提到了他的老師，我才知道他所知道的一切，都是他的老師教給他的。”
“那，關於他的老師，你一點線索都沒有？莊橋呢？”
竇岸搖頭，“莊老伯和王氏都是我聯絡的，我都不知道，他們怎麼可能知道。”
“你為什麼要認識莊老伯和王氏，你幫助王氏的目的是什麼？”
竇岸回道“世人過的太辛苦，有太多的不平事，讓人心中不忿卻又無能為力。”