四十位女孩子，最大的今年十七歲，最小的才八歲。
她進去，本來在院子裡坐著的孩子們，就像是受驚的小兔子，紛紛逃回了房間裡，她還沒說話，院子裡已經沒有人了。
但能看得見，在窗戶的縫隙裡，門縫裡，牆後面，正有很多眼睛、耳朵在看她和等她說話。
“明天我們要啟程回京。”杜九言在院子裡道“你們有的記不得家，有的則是無家可歸。所以我決定帶你們一起走。”
“到了京城以後，請朝廷來安頓你們。”
“你們有沒有意見？”杜九言問道“如果實在不想走，或者，你們又想到了自己的家，現在可以來告訴我，留在這裡等家裡人來接，或者我安排人送你們回去。”
門口，一個腦袋探出來，是年紀最大的那個小丫頭，雖然有十七了，但因為個子小，人又特別的瘦，所以看上去就十四五歲的樣子。
“朝廷會怎麼安排我們？”
杜九言衝著她招了招手，道“桃紅，你有什麼想法？”
“我？”桃紅縮著手和肩膀出來，“我、我就想能吃飽飯，有地方睡覺，沒有人欺負。”
她說完，身後探出來無數個小腦袋，跟著一起點頭，齊聲道“我們也想。”
“只要沒有人欺負我們，有飯吃，有衣服穿就可以了。”
杜九言看著孩子，鼻尖微酸，含笑道“要求這麼低，就算朝廷安置不了你們，我也可以。”
“不就你們幾十個小丫頭嗎，”杜九言搖著頭道“一天三個饅頭一頓肉，夠嗎？”
大家都跑了出來，瞪著眼睛看著她，滿目的期盼和高興，“夠，夠的。”
“夠的。”桃紅點著頭，道“我一天兩個饅頭就能吃飽了，要是困難點，一天一個饅頭也行。”
她們只想有個安全的地方待著，能活著就行了。
杜九言摸了摸桃紅的頭，含笑道“那就和我一起走，每天投餵小兔子們饅頭吃。”
“我們不是兔子，”最小的玉子搖頭道“杜先生，我不是兔子。”
杜九言彎腰看著她，“你不是兔子，那是老鼠嗎？”
玉子點著頭，“對的，我屬老鼠的。”
“知道了。”杜九言不敢去摸她的腦袋，始終負手在身後，給她足夠的安全感，“那大家今晚睡個好覺，明天我們就要長途跋涉了。”
大家都跟著點頭，“我們不敢趕路，我們都能照顧好自己。”
杜九言從院子裡出來，嘆了口氣。
小姑娘們，不知道去哪裡，不知道做什麼，無法掌控自己的將來，甚至連小小的干涉都做不到。
豆蔻青春該是最美好的年華，而對於她們來說，卻是最惶恐無措的時候。
“在想什麼？”跛子拍了拍她的頭，“面色這麼沉重。”
杜九言道“任重而道遠啊！”
“沒事，”他輕聲道“你一定可以。”
杜九言笑了，“等我辦成了，你再可勁兒的捧我，那時候我會很得意。”
“成功時捧你，你就會膨脹了。現在捧，正合適。”
杜九言擺手，“我和別人不同的，你要不能那俗世的要求來要求我。”
……
焦三拿著一份卷宗從衙門口進來，一邊走一邊和蛙子道“你確定開封那邊暴動了？”