蟬噪聲聲，晴夏日長。
閉目躺在床上的墨鐸面色煞白，通體冰冷。晨間他交代紀小小一到辰時就叫木倫去找胡都，傳軍醫來看他。軍醫提著藥箱，匆匆趕來給墨鐸診斷病情，胡都、木倫、慄璣立於一旁，軍醫診了脈又撐開墨鐸的眼皮，仔細看了看舌苔。搖頭道:“墨鐸大人現在是神志不清又通體冰涼。身中淬了劇毒的箭，實在是為難老朽了。”
慄璣先話:“太醫，一點辦法都沒有嗎？”她眼中的擔憂和焦急胡都看在眼裡，只能默默站在一旁。
胡都輕聲道:“軍醫可有什麼解毒辦法。”
軍醫略思忖片刻道:“以墨鐸大人現在的情形，最多也就只能撐個七日。這解藥的煉製需要三至四天。而最重要的一味藥引暮黎只有幸孤山才有。”
胡都聞言道:“是錦州的幸孤山嗎？”
張太醫面容肅穆地點點頭。這錦州是大魏的邊陲小城，雖無太多敵軍駐紮，但畢竟是敵國邊界地帶。現兩軍戰事焦灼，北戎人進了中原地界，凶多吉少。
慄璣道:“我偷偷前去尋藥。”
胡都沉聲說道:“你?還沒過界就會被消滅。你又不認識暮黎是什麼東西。”
軍醫看向胡都，見他點頭他才道:“胡都以前隨我學過幾年醫，認得暮黎，由他去最合適。這暮黎只在黃昏開放，採摘時需要輔以專業手法。一般人採不到完美的暮黎花蕊做引。”
軍醫看向胡都的眼神十分認可，胡都既是他最得意的學生，也是自己摯友胡壩眾多孩子裡最吃得苦的一個。他在北戎王召開的廷試時答的一題是南疆奇毒，他一一記下了中毒症狀、解藥製作方法和產生的可能反應，入了軍營，軍醫問他如何知道南疆奇毒的，胡都說除了北戎，南疆、大魏所有的特殊藥材、性狀、毒病症他也都看過。
此次也幸是有他，否則，墨鐸必死無疑。軍醫若去尋解藥，便無人為他壓制毒性。若他守在榻旁，那他註定斷命。胡都道:“既如此，便由去尋解藥。”
慄璣道:“我也要去。”
胡都面色凝重道“出入敵國十分危險，慄璣，你還是留在軍營。”
慄璣一雙丹鳳眼冷然看他“如今情況危急，我怎知你會不會尋機害墨鐸好取而代之。”
胡都並不氣惱，冷聲道“如此，就請慄知軍一同前往錦州為墨鐸大人尋藥。”
軍醫並未說什麼，坐在桌前提起筆寫著壓制毒性的藥方。
“事不宜遲，我們現在就出。軍醫，你好好照顧墨鐸。”慄璣說罷便準備收拾東西出。
胡都對紀小小說道:“姑娘，勞你辛苦照顧照顧墨鐸大人”，他面色凝重道，“我儘快把解藥取來”。
紀小小聞言點點頭:“胡都大人，一路小心。”胡都朝她點點頭，便回去收拾東西。
錦州路遠，兩人只能共乘一輛馬車。累了還能在車上休息，頃達到錦州，馬不停蹄需一天一夜。還未上車胡都丟了一個包袱給慄璣，一身牡丹薄水煙逶迤拖地長裙，服裝制式是大魏典型的已婚婦女裝扮。錦州比頃達還要熱，但大魏不比北戎女子，服裝較為保守。他在夜色中顯得冷峻，只道:“錦州的州府近日上任，邊陲小城沒人見過大魏都城郢都派去的州府，我假扮新任州府劉進越，你是我的姬妾麗姬。”
慄璣從未見過這樣的胡都，冷靜沉著，似乎萬事有他都能處理好。她原先眼裡只見墨鐸，不知他原也是個秣馬厲兵的英雄。北戎尚武，有能力的人總能得到敬佩。慄璣沒有繼續多想，點點頭表示同意他的安排。
胡都繼續說道:“此次時間緊急，凶多吉少，你不要說話，我漢話說得比較好，一切有我。”
邊界地帶常有大魏和北戎兩族通婚，除去服飾差異，相貌倒沒有過大的差別。純種的北戎人高顴骨、深眼窩，輪廓刀削般銳利，不似大魏以線條柔和為主。胡都雖自小在北戎長大，但母親一族有外族血統，不似北戎人五官刀削般挺闊，倒更似中原人五官清遠疏朗，細看與中原人有幾分相似。但慄璣是北戎女子的五官深邃，說是外族姬妾倒也說的過去。
兩人心裡皆是有事，胡都謀劃著如何利用州府下面的狗腿子交出暮黎，或帶著同去幸孤山尋暮黎。慕映雪則想著此去兇險，也不知前路為何，若遭遇不測，也不知墨鐸怎麼辦。
兩人只有三天時間，馬車馬不停蹄第二日傍晚到達了大魏邊境小城錦州。慄璣自小生在北戎，見過的全是漫無邊際的草原和無垠的荒漠。
她掀開車簾，看著街上人來人往。大魏民風較為保守，街上並不多見女子走著，攤位前頭叫賣的、挑著擔子趕路的、店裡做夥計的全是男人。大魏男子何曾在街上見過這般貌美的女子，拿直勾勾的眼睛盯著慄璣，慄璣心生厭惡，把車簾重重一放。
馬車內胡都在閉目養神，慄璣十分不滿道“你倒是悠閒，我看你根本不著急，反正墨鐸死了，你少了一個強有力的競爭對手。爬得更快。你們低種姓的人就是這樣，天生喜歡不擇手段往上爬。”
胡都不理她，慄璣又繼續道“胡都，我告訴你，要是墨鐸有個三長兩短，我一定到大王面前參你一本。說你辦事不力，貽誤時機。”
胡都似乎是被她吵的不行，緩緩睜開眼道“慄知軍，你若再吵，我現在就殺了你，七日後再回頃達。然後稟明大王你為尋藥跌落懸崖。你大可以試試我有沒有這個能力。”
慄璣氣惱“你！”她雖氣結卻不再說下去，因為她知道，胡都武功確實高於她不只一點兩點，不然他也不可能入軍營短短三年就從一名普通士兵擢升為統管整個軍營八部的提軍使，僅次於墨鐸號令九部的權威。
胡都繼續閉目，不再理慄璣。
慄璣一向看不慣胡都這種北戎與大魏通婚的低種姓人，尤其他還不像一般低種姓人完全臣服於她。他十分驕傲又十分有能力，官階還在她之上。她處處看他不爽卻偏偏這種無計可施使她最氣惱。
“喂，胡都，你為什麼要我假扮你的姬妾?”慄璣心裡想的卻是，憑你也配。
“不然呢？”胡都反問她卻依然閉目不看她，對慄璣這種刁蠻之人，他有很多法子使她在“看不慣他卻又幹不掉他”的境地裡抓狂。
“兄妹不行嗎？”慄璣反問。