因為目前的局勢很明顯了，白蓮教在眼下是絕無可能跟南邊的寧楚打，因此只能往北邊發展，而對於白蓮教而言，由陝西入山西是非常有誘惑力的一次選擇，因為它代表著一旦拿下了山西之後，便可東進至京師城下，率先實現北伐的意圖。
可千萬不要小看這一意圖，因為一旦能夠拿下京師，則代表著白蓮教比寧楚還要率先完成北伐中原這樁偉業，在大義上是佔據了上風，將來未嘗不能借助這股勢頭，一舉平定北方，與寧楚實現南北分治。
人人都看得出來，雍正自然也看得出來，一方面他要保住山西作為京師屏障，另一方面他還指望著山西能夠弄一筆銀子，以此來發展新軍，平定內憂，因此無論如何也不肯放白蓮教就這麼北上，然而經歷過了西安一戰之後，清廷在西北的軍事力量，便只剩下了年羹堯的西北大軍。
因此雍正也就給年羹堯下了旨意，不惜一切代價，將大義軍留在黃河以南，絕不可使其過黃河。
什麼叫不惜一切代價？那就是哪怕他年羹堯死，也不能放大義軍過黃河。
年羹堯得到了這樣的旨意，也就意味著再無退路可言，就如同當年被強令出潼關的孫傳庭一般，打得了要打，打不了也得打。
殺了吳玉章，這酒宴自然也就吃不下去了，年羹堯也沒有了這份心思，他直接回轉了府衙裡，使人在城內外貼了告示，大意自然是“知府吳玉章貪墨軍糧，罪當論死，其罪罄竹難書云云”，無論是否真實都已經無所謂了，因為他年羹堯也沒有其他的好法子。
處理好了這一切之後，年羹堯開始寫自己呈遞給皇帝的摺子，卻是怎麼寫都怎麼感覺不多，當下也只得嘆口氣，只得暫時擱筆，就在這個時候，他身邊的親衛卻是進來稟告了一個好訊息，那就是他帳中首席幕僚胡期恆到了。
胡期恆可不是一般的人物，早年間不過只是一個小小的舉人，雖然得授翰林院典籍，可基本上一輩子都這樣了，後來遇到了年羹堯，成為了其帳下的幕僚，為其參贊謀劃，深得年羹堯的信任，在甘肅為年羹堯料理了首尾之後，便也到了鳳翔府。
二人久別重逢，年羹堯便讓人在軍中置辦了酒菜，為胡期恆接風洗塵，一番客套之後，便說起了吳玉章一事。
胡期恆頗為無奈地搖了搖頭，“大將軍如今進退兩難之際，沒想要要有人以性命邀名，實在是可恨。”
年羹堯憤恨道：“若非朝廷催促，我如何肯帶著這十萬疲兵來到鳳翔，打這麼一場不可未知的仗，可若是再不打，怕是押送我的囚車卻是也在路上了！”
一番話卻是將年羹堯滿腹的牢騷發洩了出來，卻是聽得胡期恆心驚肉跳，他發現不知何時，大將軍與皇帝之間的間隙竟然變得如此深重，恐怕一旦這樣下去，這殺頭之罪也就近在眼前了！
“大將軍慎言！這番言論如何說得，若是傳到了皇上耳朵裡，大將軍又該如何自處？”
年羹堯將杯中酒水一飲而盡，隨後擦了擦沾在鬍鬚上的酒液，這才低聲道：“元方，難不成你現在還沒看明白嗎？眼下不是別人在逼我，就是皇上在逼我啊！”
說起來就在幾個月前，青海戰事的成功，使得雍正喜出望外，他不僅對首功之臣嶽鍾琪大加封賞，對於年羹堯這位大將軍也並沒有忘記，在先前年羹堯因為平定西藏和平定郭羅克之亂的軍功，已經先後受封三等公和二等公，而這一次更是晉升為一等功，且將其父年遐齡則被封為一等公，外加太傅銜，這等榮耀也是前所未有。
可是盛極則衰，雍正封賞年羹堯的同時，對於其戒備之心也是與日俱增，因為此時的年羹堯不光是主管軍務，甚至對朝政都發表言論，就連將原來的陝西巡撫調任兵部侍郎的重要任命，都要徵詢年羹堯的意見，這如何能讓皇帝放心得下？
當然，在這個過程中，雍正本人亦是推波主流，甚至還要求世世代代都要牢記年羹堯的豐功偉績，“不但朕心倚眷嘉獎，朕世世子孫及天下臣民當共傾心感悅。若稍有負心，便非朕之子孫也；稍有異心，便非我朝臣民也。”這也使得年羹堯越發狂妄了。
胡期恆善於把控人心，他明白此時的年大將軍已經是一步都錯不得了，但凡再錯上一步，怕是舉朝都想讓他年大將軍死。
“大將軍！此戰絕不能打，當立刻返回甘肅……”
年羹堯不是蠢人，他透過胡期恆的臉色裡，已經大致明白了對方的想法，可是這一點並不是年羹堯真正想要的，他的神情有些變幻莫測。
“皇上終究對我恩重如山，如今危機之時，如何能擁兵自重？”
胡期恆搖了搖頭，他盯著年羹堯苦口婆心道：“大將軍，難道你現在還沒有明白嗎？你如今的路只剩下了兩條，要麼跟大義軍真正大打一場，把手裡的兵力用盡，然後自縛請罪於皇上，或許能僥倖逃得性命，要麼就是立刻擁兵自立，若是大將軍兩條路都不選，否則大將軍後果難以預料。”
“元方，你的意思我何嘗不懂？”年羹堯長嘆一聲，“皇上對我實在是不薄，高官厚祿自不用說，可唯獨這份看重，卻讓我難以逾越……”
對於年羹堯而言，雍正對他的信任和看重是獨一無二的，儘管他生活作風奢華至極，為人囂張跋扈，可是從來沒有想過背叛雍正皇帝，所謂士為知己者死，他對於雍正始終懷著一顆赤誠的心。
胡期恆常常嘆口氣，“大將軍為人我是知道的，能做出這般決定也不足為奇，只是若是大將軍不肯行此事，便只能打好這一仗，不光要打贏，而且在打贏之後，立刻向皇上請求辭去兵權，否則殺身之禍就要來了！”
“可是……軍中士氣不振，糧草更是無以為繼，若是此時急於尋求決戰，怕是勝算不高。”年羹堯搖了搖頭，“這一仗還是要從長計議，否則一旦輸了則大勢盡去。”
胡期恆臉上沒有絲毫的表情，他的手指沾著酒液，在桌子上寫了一個大大的‘殺’字，然後一字一句地說出了極為殘忍的一計。
“屠鳳翔，可為軍餉軍糧計。”