一名眼睛頗大的西洋人聽到翻譯將皇帝的話翻譯出來後，便向前走了兩步，恭敬道：“大皇帝陛下，我確實為帝國帶來了十二匹阿拉伯種馬，這些馬將會作為馬種來培育適合帝國的戰馬。”
聽到約翰說的培育馬種時，寧渝的心裡不由得一動，實際上馬種改良這件事並不是西方人率先開始的，中國目前的馬種也都是經過了漫長的改良時期。
早在漢朝的時候，為了應對草原匈奴的威脅，漢朝不惜花費巨大的代價去改良自己的馬種，其中徵大宛的目的之一，就是為了獲取大宛的汗血馬馬種，後來從大宛得到了三千匹汗血馬，對後來的軍馬育種造成了很大的影響。
由於歷朝歷代都極為重視馬政，因此改良之舉也沒有停下來過過，唐宋時期也屢有改進馬種的舉動，甚至在宋朝還將官養改為民養，實行王安石的“保馬法”，但是這些辦法並沒有很高的改變當時的馬種。
一直到了元代時，由於蒙古入主中原，卻是使得養馬業得到了蓬勃的發展，當時的元廷的牧地，從東邊的耽羅，到北邊的火裡禿麻，乃至於西邊的甘肅雲南，都建立了大量的馬場，甚至連朱元璋後來的騎兵，都是選用的元廷馬場的馬匹，而蒙古馬也基本成為了明清時的主要戰馬來源。
不過除了蒙古馬以外，還有兩種戰馬馬種，分別是哈薩克馬和後來透過哈薩克馬培育出來的伊犁馬，不過這兩種馬種都是來源於新疆，相對數量較少，因此目前的主流戰馬還是蒙古馬。
“約翰，朕將你放在了滁州馬場，你對於帝國目前的戰馬，有多少了解？”寧渝也不是直接一拍腦袋的主，還是想多聽聽相關專家的意見再做決定。
約翰淡淡地望了一眼那些馬場上的蒙古馬，低聲道：“陛下，若是您不說，我都以為那些馬都用來拉貨的驢子。”
翻譯聽到了這句話時，頓時臉色一變，都不知道應不應該翻譯，卻是引起旁邊大臣們的好奇。
寧渝對英語還是懂一些的，自然明白這個面前西人的意思，輕聲道：“約翰，你認為這些蒙古馬都不適用於作為戰馬而存在嗎？”
“陛下，蒙古馬是一種十分古老的馬種，它有很多優點，比如身軀粗壯，四肢堅實有力，體質粗糙結實，生命力頑強，在蒙古草原上會有很出色的表現——可是對於您的帝國來說，想要擁有一支強大的重騎兵團，就不能選擇蒙古馬，因為它太矮了。”
約翰一臉認真地說道，他根本無意於去指責蒙古馬什麼，只是他明白光靠蒙古馬，根本無法訓練出一支合格的重騎兵出來。
寧渝一直想要的胸甲騎兵，其實就是歐洲最典型、最普遍的重騎兵，他們穿表面拋光的鋼製胸甲，頭戴黃銅裝飾的鋼盔，光是胸甲的重量就多達7-8千克，而重騎兵的戰馬要求體壯高大，對速度和機敏性要求不高，但是一定要有衝擊力。
而蒙古馬的身高通常只有120~142厘米，體重在267.7~372千克之間，這種身高體重的戰馬，自然不太符合約翰的需求。
“陛下，現在歐洲各國所使用的軍馬，都是經過了不間斷的培育出來的，像英國的純血馬、德國的漢諾威馬，還有法國的塞拉·法蘭西馬，這些戰馬在身高和體重方面，都要遠遠高於蒙古馬。”
約翰一邊說著，一邊解釋道：“像這些培育出來的戰馬，在身高上通常都有150厘米到160厘米之間，且體重也遠遠高於目前的蒙古馬，因此我們也需要利用阿拉伯馬，結合蒙古馬來改良出適合帝國的馬種。”
“約翰，朕明白你的意思了。”
寧渝不由得輕輕嘆口氣，實際上這個問題不是隻有他遇到過，歷史上的日本也曾遇到過，並在明治維新後掀起過一次馬種改良的運動，可是那次的馬種改良，卻經歷了幾十年不間斷的培育時間。
早在明治維新之前，日本的馬種通常是來自於蒙古馬和日本本土的一些種馬，像御崎馬、木曾馬、野間馬、北海道和種馬、對州馬、與那國馬、宮古馬等小型馬，由於日本本身條件限制，再加上馬政上的不作為，因此一直到明治維新前，日本馬的身高都在100厘米以下，簡直比驢還矮。
後來到了明治維新初期，法國曾經贈送給日本一些阿拉伯馬，而當時的明治朝廷還在以本土的小型馬作為軍用馬，實在是難以堪用，因此便痛下決心改良本地馬種。
這一改良就是十年，當然在這十年的過程中，日本馬的改良工作也很到位，在冊軍馬的平均體高達到了135~138厘米，而後為了近一步提高軍馬素質，日本政府於當年成立了近代化的馬匹育種機構——三田育種場，並開始實施為期三十年的第一期馬種改良計劃。
該計劃從西歐各國學習先進畜牧技術，從世界各國引入型別各異的良種馬，對日本馬進行全面改良，以致於到了甲午戰爭之前，日本軍馬的平均體高已提高到142厘米，平均體重也達到了329千克，基本完全超越了中國的主流軍馬。
可是即便如此，在後來的八國聯軍侵華戰爭中華，日本的軍馬與西歐各國的軍馬依然存在明顯的劣勢，在身高上仍然差了接近20厘米，在體重上差了近70千克，以致於引起了各方面的嘲笑。
然而到了1906年時，日本的第一期馬種改良計劃結束，便設立了馬政局，隨即開啟了第二期馬種改良計劃，依然持續三十年，而這一次也大量引入了歐洲的優良馬種，使得改良後的軍馬在身高方面上升到了160厘米，體重更是得到了明顯的提升。
因此，對於這動不動就為期幾十年的馬種改良，寧渝打心裡是有些擔心的，若是真要花那麼久的時間，他還怎麼等到軍馬改良？只能先用目前的蒙古馬湊合湊合了。
“陛下，我計劃在中國花十年左右，便可完成蒙古馬與阿拉伯馬雜交的改良計劃。”約翰一本正經地說道，他當然不會想到寧渝還能聯想到日本的馬種改良。
實際上，這一點就完全是寧渝產生的誤會，日本馬之所以花那麼久的時間完成馬種改良，一方面是原來的底子太差，不得不花更久的時間來補課，另一方面則是日本政府由於經費限制，根本拿不出那麼多的錢來進行馬種改良，因此自然耗時頗久。
可是中國畢竟不一樣，一方面原本的蒙古馬根子都還在，二來是寧楚在經費方面要大方許多，因此透過大批次的馬種來培育，是完全可以縮短這個馬種改良時間的。