爺孃妻子走相送，塵埃不見咸陽橋。
禁衛師逐漸遠去，踏上了遙遠的征程，而百姓們的生活還要繼續，他們望著那遠方的重重煙塵，卻開始了對漫天神佛的祈禱。
無論父母送兒子，還是妻子送丈夫，對於所有的百姓來說，他們最大的期望並不是親人在戰場上建功立業，而是能夠真正的平安回來。
……
山東濟南府，新上任的山東總督李衛，堪稱是真正的年輕有為，年僅三十八歲的他，在短短三年的時間裡，迎來了官位的幾連跳，便從一個正四品的雲南鹽驛道，升為了正二品的山東總督。
但是任何對目前現狀有所瞭解的人，都不會為李衛而感到高興，原因便是大清國已經沒落了，山東變成了搖搖欲墜的最前線，而他這個所謂的總督，根本就是一個用來救火的差事，隨時可能會引火燒身。
在戰事爆發之前，由於山東、山西以及河南三地十分特殊，像直隸總督便可指揮直隸、河南、以及山東境內的軍事行動，因此這三省並沒有如同其他省份那般設立總督，而最大的便是官職便是巡撫。
可是真正等到復漢軍威逼黃河一線的時候，雍正才深深感覺到了這種體制的弊端，遂委任田文鏡為河南巡撫，而原來的山東則是由鄂爾泰一手掌管，然而鄂爾泰後來被調到了雲貴救火，因此山東一地的總督又空缺了出來，被時任直隸巡撫的李衛給接下來了。
從直隸巡撫到山東總督，李衛並沒有任何的怨言，畢竟在他的心裡面，對於雍正的忠誠一直是最高，換句話便是若非雍正慧眼識珠，他李衛恐怕一輩子也當不了封疆大員。
既然雍正需要他李衛去支援山東大局，那麼李衛自然也會竭盡全力去做好這件事。
因此，深夜趕到歷城的李衛，第一時間便召集了山東藩臺衙門和臬司衙門的所有官員前來會面，其中還包括山東巡撫兼提督陳世倌（沒錯，就是書劍主角陳家洛的老爸）、山東布政使佟吉圖、山東按察使董永艾。
深夜，總督衙門中燈火通明，李衛坐在主位之上，而其他的大小官員則是分列左右，燈燭照在了每個人的臉上，顯得灰暗而毫無神采。
“督憲大人深夜趕赴歷城，下官等如今已經全部到齊，只是一時難以招待，還望大人見諒。”
山東巡撫陳世倌也才四十五歲的年紀，十分精明強幹，自從去年升任山東巡撫之後，在這一年裡做下了許多的實事，在山東官場上頗具人望。
李衛屬於捐納出身，並非出身科舉正途，因此他並沒有尋常官員的迂腐之氣，聽到陳世倌這番客套話的時候，李衛便直接擺擺手，“朝廷派我李衛前來山東，為的不是這一頓兩頓的招待，我李衛跟你陳大人你一樣，都是來幹實事的。”
儘管這番話說得相當粗俗，可是陳世倌卻是眼前一亮，他原本就是這般的性子，當下便恭敬道：“大人來山東，是山東百姓的福氣，只是眼下山東的擔子重，楚逆蠢蠢欲動，只怕兵禍轉瞬即至。”
李衛點了點頭，但是他並沒有接過陳世倌的話頭，而是仔細問道：“聽說陳大人當初來山東的時候，山東正好在爆發蝗災，糧運之事也因此受到了影響，而陳大人曾經單獨坐著馬車去各地巡視災情，可有此事？”
說到這裡的時候，陳世倌卻是心裡一凜，這件事並不是影響特別大的事情，可是依然讓李衛這個上官注意到了，可見此人是做過準備的，絕不像尋常人以為的那麼粗俗無禮。
實際上，雍正一朝的幾個寵臣受到的關注還是很高的，與田文鏡、鄂爾泰等輩想比，李衛是最被人看輕的，原因自然是落在了出身上，特別是李衛本人大字不識幾個，因此凡有公文起草都需要師爺來做，因此也受到朝堂上許多人的歧視。
陳世倌在山東當巡撫的時候，李衛在直隸當巡撫，因此也算有所耳聞，只是當下對方已經成了自己的上司，便不得不小心應道：“確有此事，不過並不是什麼大事，卻不知大人所問為何？”
“這可不是什麼小事！”
李衛連聲讚歎道：“朝廷官員當中，能夠有陳大人這般實幹精神的著實少之又少，況且在蝗災之後，還曾為小民考慮過低息借貸之事，確實為百姓做了不少的實事的。”
陳世倌鬧不懂李衛的來意，只得小心應付道：“此事也是下官在下面巡視時所發現，凡有大荒之年，百姓即便度過荒年，可是也再也沒有本錢買種子種地，只得去借貸，然後高息之下，卻有滾利之嫌，反而使得小民破產無數。”
李衛終究不是那種在翰林院磨屁股磨出來的官員，耐心上自然欠缺了很多，他很快便暴露了自己的真實想法，“陳大人，山東一地乃京師屏障，皇上讓我來山東，絕不是過來看著楚逆輕易攻佔山東的，無論是攔住還是拖住，終究要給皇上創造一場決戰之勝機……”
陳世倌聽到了這裡才明白了過來，對方估計是看重他在山東的人脈關係了，想著在他這邊探探底，看看山東士紳們的想法，而其中真正的重點自然便是曲阜孔家。
只是陳世倌剛剛來一年，又如何能夠跟高門大戶的孔家牽扯上關係，只得委婉道：“李大人，若是要保住山東，自然需要聯絡孔家，只可惜下官初來歷城，與孔家的來往著實不算多。若是真想有所聯絡，不如從禮部尚書王熙那邊出發，如今王大人第四女正是當代衍聖公孔傳鐸原配。”
聽到陳世倌的推脫之言，李衛便有些不太舒服，若是他能夠聯絡走通王家的關係，又如何來麻煩他這個山東巡撫？